Путешествие в страну нектара - Васильков Игорь Афанасьевич (читать книги бесплатно полностью без регистрации TXT) 📗
Научное оборудование энтомологов несложно: полевая сумка, маленькая, острая саперная лопатка, несколько стеклянных банок и пробирок, пинцет, нож, картонная коробка с ватой, несколько маленьких коробочек, карманный сачок и склянка с эфиром или хлороформом. Все это нужно для отлова и хранения насекомых, для вскрытия и изучения их гнезд. А для наблюдения за повадками насекомых нет надобности даже и в таком оборудовании.
Устроившись где-нибудь на поляне или в овраге, энтомолог следит за поведением какой-нибудь одиночной пчелы. Ничто не ускользнет от внимания ученого. Ведь в строении насекомого, в его повадках отражен многовековой путь развития, который прошли предки этого насекомого.
Неделями наблюдают энтомологи за скрытой жизнью какого-нибудь насекомого.
Скрытая жизнь крошечного насекомого может помочь сделать далеко идущие научные выводы.
Мы уже знаем, что работы энтомологов сняли покров тайны не только с истории развития насекомых, но и открыли многие тайны растений. Насекомые — одно из звеньев живой природы. И так как в природе все находится во взаимосвязи, то, изучая насекомых, ученые вносят вклад в познание природы в целом.
Иногда говорят, что на земле уже все давно изучено: исследователи вдоль и поперек обошли нашу планету, они проникли всюду, где раньше не ступала нога человека, изучили и описали растительный и животный мир. Но когда говорят так, забегают вперед.
Действительно, успехи советской науки велики. Открыты многие тайны природы, многие неизвестные ранее законы развития растительного и животного мира. Советский человек не ждет милостей от природы — он сам активно преобразует природу своей страны. И все же природа таит еще много тайн, требующих изучения. Мир насекомых — яркий тому пример.
В наше время известно до миллиона видов различных животных. Из них около 800 тысяч видов — это насекомые. На самом деле их гораздо больше. Ученые предполагают, что на Земле живет не менее 2 миллионов видов насекомых. Сколько же нужно еще труда, чтобы открыть, изучить и определить место в природе для 1 200 000 еще неизвестных насекомых!
Среди насекомых есть полезные и вредные. Их надо знать всех. Тогда можно будет найти способы борьбы с вредными, правильно использовать полезных, заставить их служить человеку.
Советские ученые уже многое сделали в этом направлении. Подробно изучены насекомые-вредители лесов и полей. Оказалось, что на дубе, например, обитает около тысячи видов насекомых.
На пшенице выкармливается не менее 200 различных видов насекомых-вредителей.
За счет люцерны существует более 120 видов насекомых. Личинки жуков-усачей и жуков-пыльцеедов поражают стебли и веточки люцерны. Различные клопы и тли высасывают соки из ее листьев и бутонов. Цветки люцерны заражают крошечные комарики и их личинки. Личинки жуков-тихиусов и семяедов-толстоножек пожирают семена. Даже азотистые клубеньки, которыми люцерна обогащает почву, уничтожаются особыми жучками — клубеньковыми долгоносиками.
Изучая вредных насекомых, ученые находят и рекомендуют практикам сельского хозяйства меры защиты садов, полей и огородов.
Растения опыливают и опрыскивают ядами, убивающими вредных насекомых. Семена обеззараживают, протравливая их в ядовитых растворах. Сроки сева, способы и время обработки почвы устанавливают с таким расчетом, чтобы помешать развитию вредителей.
У насекомых — вредителей сельского хозяйства есть враги среди других животных. Птицы, летучие мыши, кроты, лягушки, жабы, ящерицы уничтожают во множестве насекомых-вредителей.
Хищные насекомые — стрекозы, жучки-жужелицы, красотелы, мертвоеды, божьи коровки, золотоглазки, мухи-журчалки, муравьи и осы также поедают массу насекомых-вредителей и их личинок. Все эти насекомые приносят большую пользу. Оберегать их — значит содействовать уничтожению насекомых-вредителей, помогать охране культурных растений и зеленых насаждений.
В свое время зерновые посевы в нашей стране оказались под угрозой. На них огромными массами набросился страшный вредитель полей — клоп-черепашка. На поля выпустили кур. Они охотно поедали черепашку, но ее было слишком много.
Тогда на помощь пришли энтомологи. Они предложили использовать для борьбы с черепашкой крошечное насекомое — теленомуса. Теленомус откладывает свои яички в яйца черепашки и таким образом уничтожает вредителя. Теленомусов стали разводить миллионами и выпускать на поля. Черепашка вскоре была побеждена.
Крошечный наездник-теленомус откладывает свои яички в яйца вредного клопа-черепашки.
Каждое насекомое-вредитель имеет своих врагов. Их разводят и выпускают в сады и на поля. Подобные меры борьбы с насекомыми-вредителями называются биологическими. Уже много лет как они вошли в обиход нашего сельского хозяйства.
Так в борьбе с вредителями были использованы силы самой природы.
Как видите, изучение полезных и вредных насекомых имеет большое практическое значение.
К полезным насекомым относятся и насекомые — опылители сельскохозяйственных растений.
Речь идет не только о «домашних», медоносных пчелах. Дикие насекомые-опылители также имеют большое значение. В некоторых случаях, как мы увидим дальше, они даже решают судьбу урожая.
Увеличить полезную «работу» насекомых-опылителей можно только зная их жизнь, условия их существования. Этим заняты отдельные ученые и целые научно-исследовательские институты. Многое уже сделано. Еще больше предстоит сделать в будущем. Достаточно сказать, что одних только пчел насчитывается до 20 тысяч видов. А изучено пока только 12 тысяч видов. Значит, и здесь еще непочатый край работы.
Вернемся теперь к энтомологу, которого мы оставили на опушке леса.
Он попрежнему сосредоточенно наблюдает. Его внимание привлекает маленькая пчела металлически-синего цвета. Не первый день следит за ней энтомолог.
Ранней весной, когда на южных склонах оврагов сошел снег и раскрылись бледножелтые цветки гусиного лука, появились металлически-синие насекомые, заинтересовавшие ученого. Они неторопливо, с легким жужжаньем летали низко над землей и иногда садились на прошлогодние листья отдохнуть или погреться на солнце.
Тогда же ученый определил этих насекомых, нашел им место в ряду других. Это были карликовые ксилокопы.
Ближайших родственников этих синих карликов — громадных фиолетовых пчел-ксилокоп называют еще пчелами-плотницами. Свои гнезда пчелы-плотницы строят в сухих пнях, стволах упавших деревьев, в бревнах и толстых сухих ветвях.
Медленно, но упорно сверлит пчела в древесине цилиндрический коридор.
В глубине галереи пчела-плотница устраивает первую ячейку. В ячейку пчела приносит пыльцу и мед, затем откладывает яйцо и тщательно закрывает ячейку, устанавливая поперек коридора перегородку из склеенных древесных опилок. Над первой ячейкой таким же образом сооружается вторая, затем третья, четвертая… Всего в гнезде помещается полтора десятка, а то и больше ячеек.
Если пчелы-плотницы находят срезанные трубки толстого тростника, они охотно используют и их для устройства гнезда. В этом случае задача строительницы сводится только к устройству перегородок между отдельными ячейками.
Все это было давно известно. А вот как живет, где устраивает свои гнезда карликовая ксилокопа, никто не знал. Именно поэтому она и заинтересовала исследователя.
Два месяца неторопливо летали карликовые ксилокопы по цветкам, где они кормились нектаром. Ничего примечательного в их поведении заметить не удалось. Но вот в начале июня, как только зацвели степной марьянник и дубровка, ксилокопы начали деятельно кружиться около сухих прошлогодних стеблей коровяка, лопуха и в особенности горичника. Трудно было понять, почему насекомых привлекают сухие отмершие стебли растений.
