Ава (СИ) - "Pretty Rippey" (электронную книгу бесплатно без регистрации txt) 📗
— Ничуть, — глазом не моргнув, ответил Блэк. — Я давно хочу тебя пригласить куда-нибудь, но случая не доводилось. К чему тянуть дальше?
— А что если я откажусь? — подозрительно прищурилась Ава.
— Попробую в следующий раз, — беззаботно пожал плечами мужчина и мстительно заулыбался. — И даже если откажешь потом, все равно буду приглашать, до тех пор пока ты не сдашься.
— Какая ужасная перспектива, — состроила смешную гримасу девушка, но мысленно всерьез задумалась над прозвучавшим предложением. От одного ужина же ничего страшного не будет? Правда ведь?
— Так ты согласна? — вновь спросил Виктор.
— Даже не знаю… — закатила глаза Ава.
— Соглашайся, — шутливо взмолился Блэк. — Всего один ужин, не такая уж и потеря.
— Ты ведь серьезно от меня не отстанешь? — скривилась Хейз.
— Да, — со всей прямотой и честностью подтвердил мужчина.
— Ох, ладно, — вздохнула девушка, но быстро предостерегающе вскинула указательный палец. — Но дату, время и место выбираю я и никак иначе.
— Хорошо, — с готовностью кивнул Виктор. — Как насчет этой субботы?
— Лучше пятница, — отхлебнув кофе, веско ответила Ава. — У меня могут быть планы на субботу.
— Идет, — поддержал Блэк. — Тогда место и время позже мне скажешь?
— Я придумаю что-нибудь, — заверила его Хейз и тут же замерла, когда Виктор взял ее ладонь и поднес к своим губам. Он поцеловал ее прямо поверх замшевой перчатки и одарил широкой лучезарной улыбкой. Его серые глаза так и сияли от радости и веселья.
— Ты только что превратила мой день в сказку, — вдохновенно произнес он и, отпустив руку девушки, направился в сторону широкого крыльца офисного здания. Аве стоило поспешить за ним, но она так и застыла на месте, как вкопанная, и лихорадочно вцепилась обеими руками в свой стаканчик с кофе. Вокруг сотни людей спешили по своим делам, и серый и мрачный Чикаго дышал наступившей промозглой зимой, как гигантский неповоротливый зверь, впавший в спячку, но Хейз не замечала никого и ничего вокруг. Она была слишком ошарашена, и дело было вовсе не в предложении Виктора, а в том, как легко она согласилась и что чувствовала в этот момент. Слишком много приятных ощущений и ярких эмоций. Но разве так правильно?
А как же Рид?
— В итоге проторчала я в этом магазине целый час, — тараторила Ребекка, наливая себе кофе. — Черт меня дернул вечером после работы прогуляться рядом с офисом. На свою беду я теперь знаю, что у нас под самым боком парфюмерный с таким ассортиментом, что можно всю зарплату потратить и даже не заметить. Каких там только духов нет…
Она все продолжала расписывать свою находку, а Ава стояла рядом, прислонившись к офисному холодильнику плечом, и вертела в руках свою кружку. Кофе уже начал остывать, но она до сих пор не сделала и маленького глотка.
Конечно же, она ни о чем не рассказала Бекки. Подруга сегодня была как никогда в хорошем настроении и расстраивать ее новостью об ужине с Блэком не хотелось совершенно. О том, что она ей скажет, если вдруг за первой встречей тет-а-тет последует продолжение, Ава старалась и вовсе не думать. Ей и без того было очень неловко и стыдно, словно она была самой настоящей предательницей, даже несмотря на то, что Ребекка сама дала ей добро общаться с Виктором. Но одно дело слова и совсем другое — чувства, и Хейз с ужасом думала, насколько сильно она ранит подругу, если обо всем ей расскажет.
— А? — очнулась Ава, заметив, что Бекки у нее что-то настойчиво спрашивает.
— Я говорю, зайдем как-нибудь вместе? — с улыбкой повторила Ребекка. — Да, конечно, полмагазина скупим, но оно того стоит.
— Может быть, как-нибудь, — уклончиво ответила Хейз и, стыдливо пряча лицо за кружкой, наконец-то пригубила кофе.
— Слушай, что с тобой сегодня? — обеспокоенно спросила ее подруга. — Сама не своя. Не заболела часом?
— Да ничего страшного, — отмахнулась Ава и, оторвавшись от холодильника, направилась к выходу из кухни. — Просто все никак не отойду от ссоры с мамой.
— Ох, рыжик, — сочувственно произнесла Ребекка, поравнявшись с ней. — Кажется, я только сейчас начала действительно понимать, насколько между вами все сложно.
— Да я уже привыкла, — цинично ответила Ава и грустно улыбнулась подруге. — Не впервой.
— Но не все же потеряно, правда ведь? — осторожно уточнила Бекки. — Я имею в виду, вы же обе не ненавидите друг друга и, к тому же, вас объединяет Эмма. Шанс на мир все равно остается.
— Возможно, — безразлично пожала плечами Хейз и открыла дверь в свой кабинет. — Но сейчас я совсем не в настроении что-то предпринимать. Будь что будет, а там посмотрим.
— Да, лучше пока не спешить, — согласилась Бекки, заходя следом за подругой в комнату. — Может быть, грядущие праздники как-нибудь скрасят ситуацию… Стой, а это что?
С нескрываемым любопытством Ребекка наклонилась к монитору Авы и быстро прочитала открытую в браузере страницу. Хейз хмуро молчала, сидя в своем кресле, и не особо горела желанием вдаваться в подробные объяснения.
— Конкурс от мэрии города Чикаго на создание нового здания для бюро по трудоустройству, — удивленно заморгала Бекки и вперила взгляд в подругу. — Ты что решила записаться?
— Я уже, — без особого энтузиазма ответила Ава. — Еще в выходные, когда пыталась переварить испорченный День благодарения. Случайно наткнулась на объявление и что-то черт попутал…
— Да ладно! Это же классно! — восхитилась Ребекка. — Если даже не выиграешь, то все равно весомый плюс к опыту и, может быть, даже карьере.
— Бекки, я никогда не выигрывала ни один из подобных конкурсов, — покривилась Хейз и тяжело вздохнула, отведя взгляд в сторону и подперев голову рукой. — Но мне просто хочется на что-то отвлечься и сделать что-то для себя, иначе я скоро сойду с ума. А так у меня хотя бы есть повод.
— Я думаю, что стоит попытаться, — ободряющее улыбнулась ей Ребекка и потрепала по плечу. — И Сэм наверняка бы со мной согласился.
— Не сомневаюсь, — с печальным видом хмыкнула Ава и вновь взглянула на монитор, на страницу с условиями конкурса. Да, она совсем не верила, что займет хотя бы одно из призовых мест, но ей нужно было хоть что-то, во что можно было бы погрузиться с головой, не думая о заказчиках и работодателях, семье и друзьях. Ухажерах и любовниках…
— Эй, как насчет сходить куда-нибудь в пятницу вечером? — попыталась отвлечь подругу от мрачных мыслей Ребекка.
— У вас с Доном нет никаких планов? — в ответ поинтересовалась Ава.
— О, он наверняка опять зависнет у друзей перед спортивным каналом с непомерным количеством пива и чипсов, — хмыкнула Бекки. — Так что я полностью предоставлена себе и своим подругам.
— Извини, но я вряд ли смогу, — виновато улыбнулась Хейз. — Дела.
— На «нет» и суда нет, — пожала плечами Ребекка и направилась к выходу. — Но если вдруг освободишься — звони.
— Обязательно, — кивнула Ава, но, стоило только Ребекке закрыть за собой дверь, как рыжая обреченно уронила голову на скрещенные на столе руки и болезненно застонала. Она чувствовала себя настолько отвратительно, насколько даже представить не могла. Но если Бекки пока не стоило ни о чем знать, то другому человеку Хейз была просто обязана все рассказать. И чем раньше, тем лучше.
С тяжелым сердцем Ава полезла в карман брюк, достала смартфон и быстро нашла нужный телефон. Раздались долгие гудки и через пару секунд на той стороне подняли трубку.
— Алло?
В маленьком кафетерии недалеко от здания, где располагался «Форд и партнеры», было полно народу. Офисный планктон выбрался на обеденный перерыв, но Ава почти не беспокоилась о том, что может наткнуться на кого-то из знакомых. Маленькое и уютное местечко было совсем неприметным со стороны улицы, и случайно набрести на него было очень сложно. В «Форд и партнеры» о нем не знал никто. Наверное, именно поэтому Сэм так любил здесь обедать, отдыхая от коллег и офисной рутины, и из всего своего окружения приглашал сюда с собой только Хейз. Когда он ушел из компании, его ученица сохранила их секрет и ходила сюда обедать только одна, когда особенно сильно хотелось побыть в одиночестве, наедине со своими мыслями. Но сегодня она сделала первое и единственное исключение ради сохранности совсем другой тайны.
