Любовь тебя настигнет (Великий побег) - Филлипс Сьюзен Элизабет (читаем книги онлайн бесплатно полностью .txt) 📗
– А ведь она была такой милой девочкой, – обратилась ее мать к отцу.
– Твое влияние сказывается, – ответил он бывшему президенту.
Если бы не вопрос о ребенке, он не стал бы мешать их веселью.
Но мистер Джорик не закончил.
– Быть может, вы двое захотите обсудить это в «Мейбл»? – Это прозвучало одновременно как вопрос и как приказание.
Президент улыбнулась супругу.
Панда понятия не имел, что происходило, а вот Люси, похоже, все поняла.
– Пожалуй, да.
Она без особого энтузиазма лениво прошла к задней двери.
Патрик прошагал мимо с деланной уверенностью, придержал дверь, потом вышел за ней на каменную террасу, откуда они попали на задний двор с ухоженным старым тенистым садом. Кроссовки Люси шуршали по опавшим листьям, когда она шла по дорожке, огибавшей то, что, по его мнению, походило на огород для выращивания специй, к большому гаражу. Когда они подошли ближе, она, срезав путь, свернула на вытоптанную тропинку, которая вела к древнему старому фургону «виннебаго». Он наконец-то вспомнил. Это и есть «Мейбл» – дом на колесах, в котором Люси и Мэтт Джорик путешествовали много лет назад, с тех пор как к ним присоединилась Нили Кейс на остановке для грузовиков в Пенсильвании.
Дверь на ржавых петлях скрипнула, когда Люси ее открывала. Он шагнул в темное затхлое помещение. Перед ним предстали крошечная кухня, продавленный встроенный диван с выцветшей клетчатой обивкой и дверь, которая, должно быть, вела в спальню. На маленьком сервировочном столике лежали бейсбольная кепка, блокнот, стояли бутылочка зеленого лака для ногтей и пустая банка из-под колы. Должно быть, здесь любили проводить время ее братья и сестры.
Если бы он поинтересовался у Люси, почему ее мать предложила им прийти сюда, та опять посмотрела бы на него взглядом, красноречиво говорящим, что он полный болван, поэтому он промолчал.
– «Мейбл» еще ездит?
– Больше нет. – Она уселась на диван, взяла книгу «Повелитель мух» в мягкой обложке и погрузилась в чтение.
Он потянул за воротник рубашки. Возможно, для Джориков это было романтичное место, но у него здесь вполне могла развиться клаустрофобия. «Ты в самом деле беременна? Ты действительно меня любишь? Что, черт возьми, я такого сказал, чем так тебя задел?» Ему хотелось задать все эти вопросы, но пока он не мог этого сделать.
Патрик расстегнул верхнюю пуговицу. Его голова почти касалась потолка, а стены, казалось, давили на него. Он протиснулся к банкетке напротив нее. Даже на расстоянии он чувствовал от ее красной пижамы запах кондиционера для белья, запах, который казался ему эротичным.
– Я рассказал Бри об отце, – произнес он.
Она даже не подняла голову.
– Я знаю. Она звонила мне.
Он вытянул ноги, заняв почти весь проход. Она перевернула страницу. Его нервы были на пределе.
– Теперь, когда развлеклась, ты готова поговорить серьезно?
– Вообще-то нет.
Если бы кто-то другой издевался над ним подобным образом, он либо ушел бы, либо ударил этого человека. Но Патрик и так причинил Люси боль, и она теперь могла пускать ему кровь сколько заблагорассудится. И выпустила уже много.
Он заставил себя смириться с тем фактом, что никакого ребенка нет. Она солгала. Как бы больно ни было, надо было с этим смириться. Он не позволял себе злиться, потому что ее ложь сделала то, что не осмеливался сделать он, – свела их вместе.
Он покорно вручил ей оружие для атаки.
– Тебе это не понравится. Но в то время я действительно думал, что поступаю правильно, покидая тебя.
Люси захлопнула книгу, ее ледяная холодность начала таять.
– Я в этом не сомневаюсь. Не обязательно спрашивать Люси, что она думает об этой ситуации. Не обязательно давать ей право голоса и выслушивать ее мнение. Лучше сразу принять решение за маленькую женщину.
– Тогда все представлялось мне в ином свете, но смысл твоих слов понятен.
– Так вот что значит «партнерские отношения»? Если, конечно, есть хоть какое-то партнерство. Ты принимаешь решения за нас обоих?
– Нет. А партнерство у нас будет точно. – Он вдруг почувствовал себя увереннее, чем когда бы то ни было. Если он хотел убедиться в этом, достаточно было вспомнить, с какой радостью он воспринял новость о беременности Люси. Он не испытывал ни страха, ни сомнений. Ее ложь стала для него ударом, но он исправит это при первой же возможности, и у них появится ребенок.
– Ты лишил меня права голоса, Панда. Вместо того чтобы изложить все «за» и «против» и спросить, что я об этом думаю, ты просто исключил меня из обсуждения. Ты отнесся ко мне как к ребенку.
Даже в пижаме, застегнутой на все пуговицы, она отнюдь не походила на ребенка, но он не хотел даже думать о том, что под этой красной фланелью, иначе рисковал потерять нить разговора.
– С тех пор я многому научился.
– Так ли? – Слезы заблестели в ее глазах. – Тогда почему ты не приезжал ко мне? Почему мне самой пришлось тебе звонить?
Он хотел обнять ее и больше не отпускать, но пока не мог этого сделать. Быть может, никогда не сможет, если сейчас поступит неправильно.
Он опустился на колени и подполз к ней.
– Мне больших трудов стоило прийти к тебе. Слова о том, что я не люблю тебя, были самой большой ложью в моей жизни. Но тогда я опасался, что могу сделать тебе больно. С тех пор многое изменилось. Я больше не боюсь своей любви к тебе. Теперь можешь кричать на меня.
Люси обиженно фыркнула.
– Я никогда не кричу.
Патрику хватило ума не объяснять, насколько она заблуждалась.
– Я рад, потому что то, что скажу дальше, тебе не понравится. – Он попытался принять более удобное положение, но не смог. – Расставание с тобой было адом, но, как выяснилось, это было лучшее, что я мог сделать для себя, для нас обоих. Ведь на кону оказалось нечто более ценное, чем мои страхи. – По крыше домика ударила ветка. – На каком-то этапе я это понял, но мне казалось, что я заслуживаю страданий. Я выжил, а многие из моих друзей – нет. Когда я понял это, все встало на места, и впервые в жизни я смог поверить в возможность, а не в неизбежность.
Он видел, что она готова сдаться, но какие-то силы для борьбы все же остались.
– Я никогда не заставила бы тебя испытать то, что пришлось пережить мне.
Однако сейчас Люси примерно этим и занималась. И все же, поскольку она начала мучить его вчера, а он издевался над ней несколько месяцев, жаловаться было неуместно.
– Я знаю, милая. – Он взял ее за холодные руки. – Ты даже представить не можешь, каким несчастным я был без тебя.
Услышав это, она оживилась.
– Правда?
Патрик потер большими пальцами ее ладони.
– Ты нужна мне, Люси. Я люблю тебя, и ты нужна мне.
Она задумалась.
– Ты ведь в курсе, что сейчас стоишь на коленях, не так ли?
Он улыбнулся.
– Конечно, в курсе. И пока тут стою… – Его улыбка растаяла, когда ему стало трудно дышать. – Люси, пожалуйста, стань моей женой. Обещаю любить тебя, и лелеять, и уважать. Я буду смеяться вместе с тобой, заниматься с тобой любовью и с каждым вдохом благодарить за тебя небеса. Я знаю, мы иногда спорим, но это все не имеет значения, потому что я готов жизнь за тебя отдать. – Теперь он покрылся испариной. – Черт, я никогда раньше этого не делал.
Она склонила голову.
– Как насчет того, чтобы защищать меня? Это у тебя получается лучше всего, так почему ты этого не обещал?
Он не мог больше выносить эту пытку и сорвал галстук.
– А, это… – Он расстегнул еще одну пуговицу. – Я… не могу придумать, как это лучше сказать.
Люси подождала некоторое время, в ее взгляде таилась такая нежность, что слова родились у него сами собой.
– Ты моя тихая гавань. Тебя не нужно защищать так часто, как это бывает нужно мне, может, ты на какое-то время возьмешь эту работу на себя?
Она погладила его по голове, прикосновение было легким, как перышко, а взгляд обещал ему весь мир.
– Я буду стараться изо всех сил.
– Как насчет остального? – спросил он с дрожью в голосе, ведь сейчас решалась его судьба. – Тебе хватит решимости выйти за меня замуж?
