Семейный мужчина - Кренц Джейн Энн (книги регистрация онлайн бесплатно .TXT) 📗
— Я смогу с этим справиться, — пробормотал Гилкрист.
Он взял следующий листок из воды и подставил его под струю. «Какая глупость, — ругал он самого себя. — Истинная глупость. У меня нет ни единого шанса произвести впечатление на Кейти блюдами для гурманов домашнего приготовления. Она еще сочтет мои усилия смехотворными. В большинстве случаев ей так легко удается найти повод посмеяться над Гилкристами».
Затея приготовить потрясающий ужин и угостить им Кейти, а потом сделать ей предложение, судя по всему, заранее обречена на провал.
Она никогда не выйдет замуж за Гилкриста.
Но, с другой стороны, его инстинкт подсказывал, что Кейти не стала бы спать с нелюбимым мужчиной.
А с ним она занимается любовью. Следовательно, любит его.
Но Люку пришлось напомнить самому себе, что Кейти ни слова не говорила о любви.
Гилкрист стиснул зубы и стал мыть следующий лист шпината. Это кошмарное чувство неуверенности было для него в новинку. И оно ему не нравилось.
Кейти недоуменно подняла брови, когда Лиз объявила ей, что Джастина требует ее к себе.
— Она хочет видеть только меня одну? Без Люка?
— Угу. — Лиз нахмурилась, придав себе вид врача, ставящего диагноз. — Если хочешь знать мое мнение, миссис Гилкрист в очень беспокойном состоянии. Я ни капельки не удивлюсь, если окажется, что Джастина на грани истерического припадка.
— Она позвонила сама? Не миссис Игорсон?
— Нет. Лично миссис Гилкрист. Все выглядело так, словно ей требуется доза витамина V.
— Прости, пожалуйста, что?
— Валиум, — Лиз хихикнула. — Небольшая профессиональная шутка.
— Когда у тебя начинаются лекции по новому предмету, Лиз?
— Примерно через шесть недель, — ответила та. — А пока ты имеешь личного домашнего врача.
— Вот этого-то я и боялась.
Кейти взглянула на часы. Почти шестнадцать тридцать. А она-то хотела поплавать после пяти вечера. Люк придет на ужин, как обычно, и Кейти собиралась проверить на нем и его собаке новый рецепт. Ей нужно перемыть столько шпината для своего новейшего песто.
Она торопливо спустилась вниз.
Измученное лицо Джастины потрясло ее. Кейти обеспокоенно нахмурилась, идя через гостиную.
— Джастина, как вы себя чувствуете?
— Успокойся. — Она слабо улыбнулась. — Со здоровьем у меня все в порядке. Садись, Кейти. Я хочу с тобой поговорить.
Молодая женщина села.
— В чем проблема?
— Конечно же, в моем внуке. Теперь он все время создает проблемы тем или иным образом. Иногда я жалею, что пригласила его заняться «Гилкрист, инк.». Но потом говорю себе, что Люк — единственная надежда компании и семьи. Но как раз сегодня — именно такой день, когда я думаю, что действительно жестоко ошиблась.
Кейти немного расслабилась. Джастина всегда на него ворчала. Это ничего не значило.
— Что он сейчас сделал такого, что вас так
Огорчило?
— Люк собирается сделать тебе предложение. Кейти открыла рот, собираясь что-то сказать, но ничего не придумала. Рот пришлось закрыть. Переждав пару минут, она сделала еще одну попытку:
— Он что?
— Ты отлично слышала мои слова. Он явно собирается просить тебя выйти за него замуж.
— Я этому не верю. — Кейти вскочила с кресла. Она чувствовала себя ошарашенной, голова у нее кружилась. Какая-то часть ее существа пела от счастья. Но другая, более реалистичная сторона ее натуры ни на минуту не усомнилась в том, что эдо Ужасная ошибка. Сейчас все выяснится.
— Нет, это правда, — сказал Джастина. — Вопрос а том, что ты об этом думаешь.
— Я как-то ошарашена, — призналась Кейти. Глаза пожилой женщины словно выцвели.
— Ты его любишь, верно?
— Да.
— Этого-то я и боялась. Я знала, что ты не стала бы вступать в такие близкие отношения с ним, если бы не любила его. Ты ему сказала?
— Нет.
— Хочу посоветовать тебе, Кейти, чтобы ты воздержалась от этого. Он так отличается от тебя. Ты честная, прямая. А вот Люк… ну, он очень скрытный.
— Я это знаю. Он же Гилкрист. — Кейти повернулась к Джастине и взглянула на нее. — Вы хотите предупредить меня, что Люк может преследовать собственные цели; так? И даже если он сделает мне предложение, то это может быть несерьезно?
— Мы должны смотреть правде в глаза, Кейти. Мой внук по-прежнему остается для нас незнакомцем. Мы с самого начала подозревали, что мотивом его возвращения может быть месть.
— Но как брак со мной может быть связан с его планами отмщения? — спросила Кейти.
— Вполне вероятно, что, собираясь для начала разрушить компанию, он планирует завершить дело, заново разыграв унизительную сцену, произошедшую тридцать семь лет тому назад. Только на этот раз у алтаря бросят тебя, а не твою мать.
Кейти не знала, что ответить.
— Вы не можете серьезно это утверждать. Люк никогда так со мной не поступит. У него нет ненависти ко мне.
— Конечно, к тебе у него нет ненависти. — Джастина печально покачала головой. — Это меня он попытается разорить и унизить. И я думаю, мой внук догадался, что если он не придет на венчание, то обидит меня куда больше, чем остальные могут себе представить. Люк очень, очень умен. Ему известна правда.
— Какая правда?
Джастина посмотрела на нее.
— Мне кажется. Люк знает: что бы я ни говорила, самое мое сильное желание — видеть тебя замужем за ним.
Молодая женщина снова села.
— Вы хотите, чтобы я вышла за него замуж?
— Я не только в долгу перед твоим дедом за то, что он помог мне в самом начале моей деятельности в ресторанном бизнесе. Господи помоги! Я его любила.
— Джастина, я ничего об этом не знала.
— И он не знал. А если и догадывался, то был слишком добр, чтобы говорить об этом со мной. — Она вздохнула. — У них с твоей бабушкой был счастливый брак. Я знала, что никогда не смогу дать ему того света и радости, что она дарила ему. Так что я называла себя другом семьи и делала вид, что этого достаточно. Ничего себе, друг. В конце концов я повела себя совсем не по-дружески.
— Это не правда, Джастина. Вы стали моим другом, когда я в этом так нуждалась.
— Спасибо, Кейти. Твои слова много значат для меня. Тридцать семь лет назад мне казалось, что я смогу получить удовольствие от того, что соединю Две семьи благодаря браку моего сына и твоей матери. Я всем сердцем хотела, чтобы эта свадьба состоялась. Она имела для меня почти такое же значение, как и «Гилкрист, инк.».
— Почти, — криво улыбнулась Кейти. — Но не совсем?
— Нет, не совсем. Корпорация стала для меня всем. Это наследство моих детей и внуков. Будущее семьи было тесно связано с ресторанами. Я не имела никакого права отказываться от него, пока не обрела уверенность в том, что будущее будет принадлежать моей семье.
— И хотя вы очень любили моего деда, Квиннеллы не были членами семьи.
— Правильно. И я потеряла возможность сделать их моей семьей в тот момент, когда мой старший сын сбежал с этой маленькой сучкой, своей секретаршей.
— Вы хотите сказать, что он сбежал с матерью Люка, — твердо поправила ее Кейти.
— Неважно. Но я никогда не забывала о моей мечте соединить две семьи. Какое-то время мне казалось, что вы с Дэрреном могли бы поладить.
Кейти улыбнулась.
— Это безнадежно. Мы с Дэрреном можем быть только друзьями.
— Я быстро это поняла, но не сдалась. Как только узнала, что Люк овдовел, я сообразила, что все еще остается возможность соединить Гилкристов и Квиннеллов посредством брака.
— Джастина, вы невероятная женщина. Хитрая, умная и опасная.
— Отчаявшаяся, моя дорогая, а не опасная. Но теперь, когда моя самая заветная мечта может исполниться, я начинаю бояться.
— Поскольку думаете, что Люк догадался о вашем секрете и собирается сначала укрепить ваши надежды, а потом разбить их в пух и прах.
— Точно так же поступил его отец. И на месте Люка он бы точно уничтожил «Гилкрист, инк.» вместе с моими самыми сокровенными мечтами.
Кейти медленно улыбнулась.
— Вы знаете, в чем ваша проблема, Джастина?
