Вселенка (СИ) - "Лана Шорт" (книги бесплатно без .txt) 📗
- Может, вернемся домой?
Леди Вада покачала головой:
- Ты не можешь пропустить игру в королевский кресс, раз уж тебя, в кои-то веки, пригласил сам Даронир. Не беспокойся, со мной всё будет в порядке. Наша дорогая Лара составит мне компанию, мы пойдем с ней в зал Восходящего Яроса, там стоят столы для пикка, посидим, поиграем, да, дорогая?
Но ответил за сестру Аррвид – с готовностью кивнул и заявил, совершенно не замечая полное отсутствие энтузиазма у Ларели:
- Тятя, вы всегда и полностью можете полагаться на Лару и на меня, вы же знаете!
И повернувшись к сестре, подмигнул ей:
- Смотри, по-крупному, как тогда у Тилишей, не играй!
- Но я же выиграла тогда! – возмутилась отвлекшаяся на подколку брата девушка.
- А могла и проиграть, - отрезал брат.
- Арр, не беспокойся, я прослежу, - пообещала тётя и, прихватил Ларель за руку, двинулась к переходу в другой зал. Девушка бросила на нас мрачный взгляд, но послушно отправилась сопровождать тётю.
А мы вернулись к подруге кузена, Беле, которая оживленно щебетала в обществе Дэйма.
Мы так и стояли, Арр перекидывался остроумными репликами с приятелем и Белой, я просто улыбалась, будучи не в курсе контекста их разговора.
Меня изредка приглашали на танец другие молодые драконы, и я с удовольствием соглашалась, а Дэйм почти совсем не танцевал, предпочитая просто стоять и разговаривать с постоянно подходящими к нему подданными отца.
Так продолжалось почти час, а потом к нашей группке подошёл средний принц, Его Высочество Норвей.
- Брат, - приветственно улыбнулся он, - веселишься?
- Рад, что ты все-таки смог прейти, - ответил Дэйм.
- Да уж, извини за опоздание, но ты же знаешь, где я был.
Младший принц согласно кивнул.
- Позволь представить тебе моего друга детства Аррвида, его подругу Белару и мою хорошую знакомую Никиэнну.
Норвей, вежливо поприветствовав нас всех, тут же обратился ко мне:
- Очаровательная Никиэнна, разрешите пригласить вас?
Я с удовольствием приняла протянутую мне руку через секунду мы уже скользили в танце.
- Наслышан о ваших приключениях! Да, мой отец желает с вами поговорить, - обрадовал меня зеленоглазый.
- Сейчас? - нахмурилась я, совершенно не желая превращать бал в неофициальный допрос.
- Нет, что вы, - в притворном испуге махнул рукой принц, ловко вплетая этот жест в структуру танцевального па. Расшитый серебром камзол ладно облегал моего партнёра, а крупные искристые камни на манжетах преломляли лучи светильников, украшавших зал, бросая маленькие радужные отблески на его руки.
- Я не рискну приглашать вас на конфиденциальную беседу с королем сейчас, слишком уж много разных кристаллов на вас надето!
Я закатила глаза.
- Надеюсь, это шутка?
- Почти, - серьёзно ответил принц. – Слишком уж у вас изобретательная фантазия.
Он молча закрутил меня в следующей фигуре танца, прижимая к себе чуть сильнее, чем было необходимо, а затем добавил:
- Отец будет ждать вас завтра, ко второму завтраку. Вы приглашены разделить с нами утреннюю трапезу, леди Никиэнна.
- Благодарю, вас, Ваше Высочество, - вежливо ответила я. – Передайте королю, что я с радостью принимаю его приглашение.
Мы снова сосредоточились на музыке, мне нравилось отвечать на его уверенные движения, которыми он вел меня в танце, но при этом я тоскливо подумала, что королевское приглашение меня совсем не вдохновляет.
Танец закончился, и Норвей подвел меня к Дэйму и Арру, продолжавшим стоять на том же месте, около небольшой ниши с диваном и парой кресел, в одном из которых расположилась Белара.
После пары вежливых фраз зеленоглазый принц покинул нас, а Дэйм вдруг решил тоже пригласить меня на танец, чем-то напоминавший полонез, этакая неспешная прогулка по залу, дававшая возможность поговорить с партнером во время променада.
- Я хотел ещё раньше спросить, я чем-то тебя обидел? – серьезно глядя на меня, спросил Дэйм.
- В каком смысле? – удивилась я.
- Ты ни разу не пришла на устраиваемые мною вечеринки, хотя я несколько раз присылал тебе приглашения и выписал на твоё имя постоянный пропуск.
- Но я ничего не получала! Ты отправлял их вестником или с курьером?
Дэймион замялся и нахмурился, но через мгновение продолжил:
- Тогда я воспользуюсь случаем и попрошу тебя присоединиться к нам завтра днём на конной прогулке, а после неё – ужин в небольшой компании. Почти все – студенты Академии, где ты собираешься учиться. Придешь?
Маленькое суаре? Это мы любим! А по поводу недошедших приглашений Дэймион явно темнит. Надо разузнать, как именно он меня приглашал, - хотя, подозреваю – через мою кузину. И ведь не скажешь, что я совсем не в курсе – что-то же она про устные приглашения упоминала…
- Да, с удовольствием! – отозвалась я, вытягивая носочек в очередном танцевальном шаге. – Твой отец пригласил меня на второй завтрак, ты там будешь?
Мой партнер почти что остолбенел от удивления, и я поняла, -- он совершенно не ожидал, что какого-то левого отпрыска рода Фиарлесов позовут разделить завтрак правящей семьи. Значит, никто ему про меня вообще ничего не сказал. Интересно, а сам-то король в курсе, кто я? Или они все, как магистр Уривал, думают, что я внебрачная дочь принца Валиона?
Я хмыкнула и остро пожалела, что совсем ничего не помню из жизни принцессы. Все знания этикета были вложены в меня дедом и приставленным им учителем, а вот живого опыта урожденной принцессы, выросшей во дворце и с детства впитавшей придворные манеры, мне сильно не хватало.
Танец закончился и, как оказалось, он был тем самым, после которого партнеры шли вместе на ужин. Я уже предвкушала приятное застолье с безраздельным вниманием Дэймиона, но - увы! – на полпути к накрытым столам нас перехватил посыльный короля и объявил, принца срочно требует к себе Его Величество.
Да уж, королям правила не писаны, расстроенно прощаясь с несостоявшимся сотрапезником, думала я. Но одно было несомненно - Дэйм стремился меня видеть, и моё настроение, после попытки принца разъяснить ситуацию, зашкалило за отлично. Вот только с кузиной предстояло разобраться – мне сильно не понравился её склероз по поводу предназначенных мне приглашений – догадаться, кого Дэйм выбрал курьером своих посланий труда не составляло. Но врагов в своем же доме иметь не хотелось, а как разрешить ситуацию с Ларелью, я не представляла.
***
Домой мы возвращались вчетвером – лорд Нейман был приглашён королём на какую-то игру и, поэтому, остался во дворце. А когда мы вошли в особняк, тётя попросила меня пройти в малую гостиную[LS4] , а Ларель – вызвать лекаря, жившего неподалёку.
Я с любопытством последовала за леди Вадой, а кузина отправилась исполнять данное ей поручение.
- Ники, - устроившись в кресле перед камином, начала тётя, - у тебя, наконец-то, была возможность поговорить с Его Высочеством Дэймионом. Ты ему рассказала, что выдернула его из ущелья используя свой дар скольжения?
- Зачем? Чтобы он чувствовал себя обязанным? Мне это не надо, - решительно отвергла я предложение тёти.
Та задумчиво смотрела на пляшущий на поленьях огонь, а потом, не глядя на меня, спросила:
- Тебе ведь нравиться Дэймион?
Я не стала притворяться, что не поняла, что она имеет в виду, и просто кивнула:
- Да. Ну и что? Мне его сводный брат тоже нравится.
Но тётушка, проигнорировав всё не относящееся к Дэйму, заявила:
- Я так и подумала. Иначе бы ты его ни за что не вытащила. Сил бы не хватило. Ну да ладно, придется самой с Его Величеством разговаривать. Если это то, что я думаю… Хотя, может, просто потому что - брат? – стала она размышлять вслух. – А тогда – кто? Средний? А, может, старший?
- О чём вы? – с нарастающим недоумением поинтересовалась было я, но нас прервали:
- Вада, твоя Ларель попросила меня срочно к тебе прийти. Что случилось? - в двери гостиной стремительно влетел краснощёкий богатырь, как я поняла – семейный доктор Фиарлесов, гораздо больше похожий на Ивана или Илью-богатыря, с типичной для этих персонажей копной русых волос, косой саженью в плечах и… нет, глаза были не голубыми, а угольно черными. Я так и застыла, сначала удивленная «тыканием», а затем - просто наслаждаясь необычайным контрастом леди же Вада приветливо улыбнулась вошедшему и сказала:
