Идеальные партнеры - Кренц Джейн Энн (читаем книги онлайн бесплатно без регистрации txt) 📗
Джоэл вбежал в квартиру, миновал маленький коридор перед гостиной. Он сразу понял: здесь было нечто большее, чем просто ограбление. Вся квартира выглядела, как после бомбежки. Мебель перевернута, подушки вспороты. Лампы разбиты. Книги сброшены с полок.
Все представлявшее какую-либо ценность на месте, но все порушено. Новые стереоколонки напоминали потрошеную рыбу. Их разрезали и все внутренности вырвали.
— О Господи, — прошептала Летти и придвинулась ближе к Джоэлу.
Молча они обошли всю квартиру. Одежда в стенном шкафу была облита лаком. Запах лака в квартире напомнил Джоэлу о судоверфи. Все продукты выбросили из холодильника и раскидали по кухне гнить. Джоэл поморщился, почувствовав запах скисшего молока.
— Хулиганы? — сочувственно спросила Летти.
— Нет, — ответил Джоэл, думая о лаке, разлитом в его стенном шкафу. — Виктор Копленд. Он, надо думать, пожаловал сюда сразу после утреннего посещения моего кабинета.
— Откуда он узнал, где ты живешь? Джоэл покачал головой:
— Вероятно, это не так уж трудно.
— Джоэл, он болен.
— Я знаю. — Джоэл вспомнил дикую ярость в глазах Копленда той ночью пятнадцать лет назад в старом заброшенном сарае. Тогда он не сомневался в намерении Копленда убить его.
Джоэл подошел к телефону, валявшемуся на ковре. Он поднял его и увидел, что шнур не поврежден. Он вставил его в розетку, достал из кармана номер телефона «Судовой компании» и быстро набрал его.
Там почти тотчас же ответили. Трубку снял Кит Эскотт.
— Можно подумать, что вы провели здесь ночь, — сказал Джоэл. — Это Блэкстоун.
— Что случилось? — спросил Кит, видимо, почувствовав мрачные нотки в голосе Джоэла.
— Похоже, Копленд сегодня буйствовал в моей квартире. Он здесь все разгромил.
— Боже мой… Этот человек сошел с ума.
— Да, вполне возможно. Кит вздохнул:
— Я подозревал, что последние несколько месяцев с ним что-то творится. Он стал совершенно невыносим.
— Летти думает, что Диана его боится, и я тоже так считаю, — сказал Джоэл. — Она боится, как бы он не натворил чего в ярости.
— Еще она боится, что я не смогу защитить при этом ни ее, ни себя. Я знаю. — Кит говорил усталым голосом, и чувствовалось, что эту борьбу он ведет с очень давних пор.
— Если это послужит вам утешением, знайте: пятнадцать лет назад она не верила в меня тоже, — спокойно заметил Джоэл. — Ее папаша — ужасный тип. Пожалуй, на этот раз нам придется что-то с ним сделать. Я собираюсь сейчас, сразу после нашего разговора, заявить в полицию. Я скажу им, что происходит и кто, мы думаем, учинил этот погром. Но не стоит возлагать на них большие надежды. У нас нет никаких доказательств.
— Вы считаете, он сейчас на пути сюда?
— Я считаю, что это более чем вероятно. У вас все под контролем?
— Да, — сказал Кит. — Я нанял людей на круглосуточное дежурство. И сам безотлучно в офисе. Уходил только на короткое время.
Джоэл отошел к окну и совсем тихо спросил:
— Вы вооружены?
— За кого вы меня принимаете? — так же тихо ответил Кит. — У меня есть автоматический пистолет. Купил три года назад, после того как женился на Диане и понял, какую опасность представляет мой тесть.
— Ну ладно. Я позвоню вам утром. Если ночью что-то случится, можете застать меня в офисе.
— Одну минутку. — Кит колебался. — Я позвоню Диане. Скажу ей, чтобы оставалась в гостинице. Не думаю, что ей угрожает опасность. Копленд, насколько я знаю, никогда не причинял ей зла, но, кажется, он бил ее мать. Диана как-то оговорилась.
Джоэл взглянул на Летти, которая внимательно следила за их разговором, скрестив руки на груди:
— Я собираюсь отправить Летти на квартиру ее отца. Если хотите, Диана может пойти с ней.
— Спасибо, — ответил Кит с облегчением. — Мне будет спокойнее сознавать, что она не одна.
— Я позабочусь о ней. — Джоэл уже хотел повесить трубку.
— Блэкстоун?
— Да?
— Если мне удастся сделать так, чтобы Копленд не спалил верфь, и если я вытащу «Судовую компанию» из трясины, можем мы с вами заключить одну сделку? Достаточно выгодную.
Джоэл улыбнулся:
— Достаточно выгодную? Спасайте «Судовую компанию», и я продам вам ее. Дешево. Сквозь смех Кит сказал:
— Я позвоню, если что-нибудь случится. Джоэл повесил трубку и повернулся к Летти.
— Пойдем, дорогая. Нам еще нужно зайти в гостиницу и забрать Диану.
Летти была в смятении.
— Я не хочу никуда уходить, когда ты пытаешься защитить себя и компанию «Торнквист» от какого-то разбушевавшегося сумасшедшего. Это моя компания, Джоэл. Я имею право помочь тебе защитить ее.
— Никакого. Я втянул компанию в эту историю. Мне и выправлять дело. — Джоэл взял ее за руку и вывел из разгромленной квартиры на лестничную площадку. — Тебе этой ночью следует подальше держаться и от меня, и от здания «Спорттоваров от Торнквиста».
Она с тревогой посмотрела на него:
— Копленд может преследовать тебя?
— Он разгромил мою квартиру. Не знаю, что еще он сделает. Мне кажется, он должен быть сейчас где-то на пути в Эко-Ков, но кто знает наверняка, что он задумал? Как сказал Эскотт, этот человек сошел с ума.
— Джоэл, пожалуйста, разреши мне остаться с тобой, — еще раз повторила Летти.
— Нет.
— Но черт возьми, я владелец компании. Я приказываю тебе позволить мне остаться с тобой.
— Я говорю «нет», Летти.
— Но почему?
— Ты знаешь почему. — Он увлек ее в лифт и нажал кнопку первого этажа. — Эта ситуация возникла из-за того, что я подготовил ликвидацию «Судовой компании Копленда». Ты здесь ни при чем. Таково мое мнение.
Она дотронулась до его руки.
— Джоэл, ты ни в чем не виноват.
— Виноват, черт подери, и не собираюсь подвергать тебя риску. Эскотт и я — мы сами управимся с Коплендом. Все, — рассердился он.
— Но, Джоэл…
— Что еще? — прервал он Летти. — Ты считаешь, что я не справлюсь? Ты же сама говорила Диане, чтобы она больше верила в Эскотта. Где же твоя вера в меня?
Летти молча смотрела на него несколько долгих секунд.
— Хорошо, — смирилась она наконец. — Я пойду к отцу.
Джоэл вздохнул с облегчением. Такая тактика, конечно же, была запрещенным приемом. Он пообещал себе позднее попросить у нее прощения. А сейчас главное, что Летти не будет поблизости, если Виктор Копленд нагрянет ночью.
Когда они подошли к гостинице, где остановилась Диана, Летти все еще была как-то неестественно спокойна. Но когда Диана открыла им дверь и они увидели тревожный вопрос в ее глазах, выдержка Летти давалась уже с трудом.
Она взяла на себя заботу о Диане, и Джоэл был этим тронут. Он обязательно должен поблагодарить ее. После того как попросит прощения за то, что фактически прибег к шантажу.
— Звонил Кит, — обратилась Диана к Летти. — Он хочет, чтобы я ночевала с вами в доме вашего отца. Я возражала, но он настаивал. Я уже собрала вещи.
— Похоже, нас, женщин, отсылают прятаться в фургоны, пока мужчины будут сражаться с разбойниками, — насмешливо заметила Летти.
Диана смущенно посмотрела на Джоэла и опустила глаза.
— Боюсь, мой отец и впрямь не в себе. Не знаю, что и сказать. Мне так жаль, так неловко за все.
— Вряд ли это ваша вина, Диана, — сказала Летти. — Пойдемте, нам уже пора. — Она обняла Диану за плечи, и они вышли из комнаты. Джоэл взял элегантный кожаный чемодан Дианы и последовал за женщинами.
Через двадцать минут они все уже находились в гостиной у Моргана и Стефани. Джоэл объяснил, что происходит, и почувствовал облегчение, когда Морган немедленно согласился с его решением.
— Летти и Диана могут остаться здесь со Стефани, — сказал Морган. — А я поеду в офис «Спорттоваров» и проведу ночь с вами, Джоэл.
Джоэл начал было протестовать, но замолчал, увидев упрямое выражение лица Моргана. Интуиция ему подсказывала, что не стоит спорить с фермером из Индианы, если тому что-либо взбрело в голову.
Вся логика Вселенной не могла бы изменить решения, принятого Морганом.
