Гадкий утенок - Джоансен Айрис (читать книги полностью без сокращений .TXT) 📗
– Ради Бога, – спокойно сказал Николас. – Надень куртку, Нелл.
Нелл сдернула с вешалки куртку и последовала за Кзблером.
Снегопад усиливался. Все ветровое стекло машины Кэблера было покрыто снегом.
– Как бы мне не застрять на обратном пути, – пробормотал Кэблер, открывая дверцу.
– Оставайтесь на ночь.
– После того, как Танек выставил меня за дверь? Предпочитаю снежную бурю.
– Николас не зверь. Если бы буря была действительно опасной, он позволил бы вам остаться.
– Он, конечно, не зверь, но и добряком его не назовешь, – устало вздохнул Кэблер. – Да и потом, я все равно не смог бы остаться. Мне нужно назад, в Вашингтон. Сын болеет. Не могу надолго оставлять жену одну.
Впервые Нелл обратила внимание, что Кэблер выглядит старым и изможденным.
– Мне очень жаль. – Она импульсивно дотронулась до его плеча. – Когда болеют дети – это хуже, чем когда болеешь сам. Что с ним?
– Возможно, грипп, – пожал плечами Кэблер. – Что-то больно долго тянется.
– Будем надеяться, все обойдется.
– Будем. – Он через силу улыбнулся. – Двое старших уже переболели. Дети – они крепкие.
Нелл кивнула:
– Я помню, у Джилл было сильнейшее воспаление легких, а через пару недель она уже вовсю носилась в парке. Вот и с вашим сыном все будет хорошо.
– Конечно. Спасибо за сочувствие. Хорошо, что вы это сказали. – Каблер оглянулся на дом. – Не доверяйте этому человеку. Бандит всегда остается бандитом.
– Вы не правы, люди меняются.
– Он не такой, как мы с вами. Это особая порода. Вы можете себе представить, чтобы он переживал из-за больного ребенка? Человек, выросший на помойке и валявшийся в грязи, черствеет душой.
– Неправда.
– Поверьте мне, я насмотрелся на эту публику за двадцать семь лет. У нас с ними мало общего. – Он стиснул кулак. – Но землей правят они, а не мы. Они играют без правил, и потому у них полным-полно денег. А им все мало, все хапают и хапают.
– Вы что, хотели сказать мне именно это?
– Он вас одурачил, я так и знал. Мне не хотелось бы, чтобы вы попали в беду.
– Он меня не одурачил, и в беду я не попаду. Теперь уже не попаду.
– Почему же он не рассказал вам о Найджеле Симпсоне?
– Понятия не имею. Но я спрошу его об этом. Кэблер поджал губы:
– Я смотрю, вы к нему здорово прикипели. Спите с ним?
– А вот это уже не ваше дело, – холодно ответила она.
– Извините, вы правы. Просто мне хочется вам помочь. У вас еще осталась моя карточка?
– Да.
– Ладно, увидимся. – Он включил зажигание. – Смотрите не упустите момент.
Нелл стояла во дворе, провожая машину взглядом.
Нет, это не так. Танек не имеет над ней никакой власти. Кеблер ошибается. Но насчет Симпсона он, кажется, прав.
Она медленно вернулась в дом.
Николас стоял у огня в гостиной.
– Иди сюда, согрейся. Что ты там делала столько времени?
Она скинула куртку, подошла к нему.
– Сильный снегопад. Я предложила Кэблеру остаться на ночь.
– А он решил, что это будет слишком рискованно, да?
– Я сказала ему, что ты не будешь возражать.
– Неужели ты не побоялась, что я выброшу его на съедение волкам?
– Не говори глупостей.
– Не выбросил бы. – Танек улыбнулся. – Если бы ты его пригласила.
Нелл обратила внимание на это уточнение.
– Он мне нравится, – сказала она.
– Вижу. Почему бы и нет? Семейный человек, надежный, заботливый…
– А ты против него что-то имеешь?
– На мой вкус, Кэблер – слишком большой праведник. Такие всегда кидают камень в грешника первыми. А грешник-то – я.
– Что там случилось с этим Найджелом Симпсоном?
– Примерно то самое, что предположил Кэблер, – Танек отвернулся. – Но если ты хочешь знать, моих ли это рук дело…
– Я тебя об этом не спрашивала.
– По-твоему, я слишком благороден для столь гнусного поступка? – насмешливо спросил Танек.
– Не знаю. Просто я не думаю, что ты пойдешь на это без достаточных… – Она запнулась и решительно закончила: – Я не верю, что ты его убил.
– Ну хорошо, в этом вопросе, по крайней мере, мы разобрались.
– Но я хочу знать, что ты у него выведал.
Танек немного помолчал, потом сказал:
– Он дал мне часть бухгалтерских счетов Гардо, а также сообщил имя еще одного бухгалтера, который живет в Париже.
– Это ценная информация?
– Возможно.
– До какой степени?
– Информация всегда полезна. Когда я жил в Гонконге, я весьма выгодно ею торговал. Некоторую, впрочем, приберегал для себя. Когда я вышел из игры, эта страховка мне пригодилась.
– Какая страховка? – не поняла Нелл.
– Занимаясь таким бизнесом, обзаводишься массой врагов. Нужно было позаботиться, чтобы меня не прикончили. Поэтому я собрал кое-какие сведения о Рамоне Сандеквесе. Не информация, а настоящий динамит. Досье продублировано и хранится в нескольких сейфах, разбросанных по всему миру. Повсюду оставлены инструкции: если со мной что-то случится, информация будет передана кому следует.
Имя показалось ей знакомым:
– Кто такой Сандеквес?
– Один из трех руководителей Медельинского наркокартеля.
Ах да, Палома, Хуарес и Сандеквес, вспомнила Нелл. Это боссы Филиппа Гардо.
– Сандеквес – не такой человек, с которым можно портить отношения. Он дал понять, что трогать меня нельзя.
Нелл вздохнула с облегчением:
– Значит, ты в безопасности?
– До тех пор, пока Сандеквес не отыщет все сейфы. Два он уже нашел. Возможен и другой вариант – Сандеквеса убьют. Или же какой-нибудь псих вроде Марица решит, что ему на Сандеквеса наплевать.
– Но, если ты будешь сидеть тихо и не высовываться, с тобой ничего не случится?
– Зарыться головой в песок? – Танек покачал головой. – Я принимаю меры предосторожности, на тот свет не тороплюсь. Но я поселился здесь не для того, чтобы прятаться.
Танек приехал сюда, чтобы пустить здесь корни, но корни эти устрашающе ненадежны.
– Не будь дураком, – сердито сказала Нелл. – Тебе нужно сидеть здесь тише воды ниже травы. Ты ведь любишь эту землю. Зачем тебе куда-то соваться?
– Есть причина.
Разумеется, рисковать есть из-за чего. Живы Гардо и Мариц. Как она могла об этом забыть?
Но в ту минуту Нелл думала только об одном: как уберечь Танека.
Ей стало стыдно. Нежность и наслаждение вторглись в ее жизнь, размягчили, лишили целеустремленности.
Нелл поспешно отвернулась.
– Пойду приму душ.
– Убегаешь? – спокойно спросил он.
– Нет. То есть да. – Не станет она ему врать. – Мне лучше уехать. Слишком уж все сложно.
– Так я и знал. Чертов Кэблер!
– Он здесь ни при чем.
– Сложно, – саркастически повторил Танек. – Он схватил ее за плечи. – Послушай меня, осе остается по-прежнему, нужно уезжать.
Нет, что-то очень важное изменилось. Нелл так испугалась за Танека, что на минуту забыла о главном.
Он отлично это понял – выражение его лица говорило об этом.
– Хорошо. Я больше к тебе не прикоснусь, – сказал он. – Все будет как раньше.
Возможно ли это? Нелл привыкла к нему и физически, и эмоционально.
– Ты еще не готова. – Он приложил ладони к ее щекам и прошептал: – Оставайся.
Легко, нежно коснулся ее лица губами.
– Видишь? Никакого секса. Братский поцелуй. В чем ты видишь сложности?
Нелл прильнула к нему. Боже, как же ей хотелось остаться. Мысль об отъезде казалась невыносимой. Танек прав, она еще не готова. Может быть, ничего непоправимого не случилось. Теперь она будет осмотрительней.
– Хорошо. Я побуду еще немного.
Николас сразу успокоился:
– Умное решение.
Нелл не была уверена, что решение такое уж умное. Она теперь вообще ни в чем не была уверена. Она знала лишь, что у Николаса сильные ласковые руки, в объятиях которых она чувствовала себя так хорошо.
– Пусти меня.
– Сейчас. Тебе нужно еще немного побыть со мной. Это правда. Танек слишком хорошо ее изучил. Он научился угадывать каждое ее желание, каждую потребность, даже неосознанную. Когда Нелл нуждалась в утешении, он утешал ее. Когда ей хотелось любви, он любил ее – да так, что лучше и не бывает. Он умный, проницательный. По-хорошему это должно было бы ее пугать, но почему-то не пугало. Наоборот, создавало ощущение безопасности и защищенности. В конце концов, Нелл оттолкнула его и направилась к двери.
