Контракт (ЛП) - Морлэнд Мелани (книга регистрации .txt) 📗
– А что, по-твоему, я бы сказал людям, Кэтрин? Как ты думала, я смогу объяснить твое неожиданное исчезновение?
Она небрежно махнула рукой.
– Ты всегда говоришь, как можешь умело убеждать, Ричард. Полагала, что расскажешь им, как я была потрясена смертью Пенни и уехала, чтобы развеяться. Мог бы обманывать их некоторое время, а затем сказал бы, что у нас стали появляться проблемы и я решила не возвращаться.
– Так ты думала, я буду винить тебя. Взвалю все на тебя.
Она слегка качнулась.
– Какое это имеет значение? Я бы не стала возражать.
– Нет конечно. Потому что тебя там не было.
– Вот именно.
– Но это имело значение. Для меня имеет.
Она нахмурила лоб, наблюдая за мной.
Я сделал шаг вперед, желая быть возле нее. Мне нужно было коснуться ее, я переживал насколько уязвимой она казалась.
– Ты оставила свои вещи, которые, полагаю, были тебе дороги.
– Я собиралась связаться с тобой и попросить их прислать, где бы в итоге ни осела.
– Ты не взяла ни машину, ни карточку. Как ты собиралась снять оставшиеся деньги?
Она выставила свой упрямый подбородок.
– Я взяла то, что заслужила.
– Нет, Кэтрин, ты заслужила намного больше.
Ее губы задрожали.
– Зачем ты здесь? Как ты нашел меня?
– Я приехал за тобой. Друг посоветовал, чтобы я начал с начала.
– Не понимаю.
– Грехам сказал, где тебя найти.
– Грехам? – нахмурилась она от растерянности. – Как... как он узнал?
– У него было подозрение и потому что он слушатель куда лучший, чем я, то знал, что ответ был в нашем доме. Он сказал мне искать. Настоял, чтобы я выяснил все сам.
– Н-Не понимаю.
– Когда ты ушла, я много думал. Немного погряз в этом, сильно пил и искал тебя повсюду. Наконец понял, что больше так не мог.
– Не мог чего?
– Я наконец понял, что ты чувствовала. Моя жизнь стала одной сплошной ложью. Больше не мог различить, где заканчивается реальность, а где начинается ложь. Даже когда был полноценным ублюдком, в этом я был честен. Так долго прятался, что больше не хотелось этого делать, поэтому рассказал Грехаму, что ты ушла.
По ее лицу пробежала слеза.
– Затем я все рассказал ему. Каждую чертовую ложь.
Она ахнула.
– Нет! Ричард, зачем ты это сделал? У тебя было все. Все, что ты хотел! То, ради чего ты так сильно старался! Зачем ты от всего этого отказался?
Я схватил ее за руки, слегка встряхнув.
– Ты не понимаешь, Кэтрин? Разве ты не видишь?
– Вижу что? – воскликнула она.
– У меня не было ничего! Без тебя у меня не было ничего и ничто не значило! Единственное что у меня было реальным, действительно настоящим – это ты!
Ее глаза округлились, и она покачала головой.
– Ты это не всерьез.
– Еще как всерьез. Я приехал сюда за тобой.
– Зачем? Я тебе не нужна.
Я провел по ее рукам, плечам и шее, обхватив ладонями ее лицо – ее уставшее красивое личико.
– Ты нужна мне. – Встретившись своим решительным взглядом с ее изможденным, произнес слова, которые говорил лишь раз в своей жизни. Тогда я сказал их несерьезно, и эти слова на самом деле ничего не значили. Но сейчас в них заключалась вся моя жизнь. – Я люблю тебя, Кэтрин.
Она схватила меня за запястья, на ее запаниковавшем лице отразилось сомнение.
– Нет, – выдохнула она.
Я прильнул к ее лбу.
– Да. Ты мне так сильно нужна. Я скучаю по своему другу, по жене. Я скучаю по тебе.
Она душераздирающе всхлипнула. Я крепко прижал ее к себе, напрочь отказываясь отпускать. Она толкнула меня в грудь, борясь с утешением, которое мне необходимо было дать ей.
– Ты не можешь убежать. Я последую за тобой, душенька. Последую куда угодно. – Я поцеловал ее в макушку. – Не оставляй меня больше одного, моя Кэти. Это было невыносимо.
Она сломалась. Забросив руки мне на шею, уткнулась мне в грудь и пропитала рубашку своими жгучими слезами. Я поднял ее на руки и понес по утрамбованному песку в направлении ярко-голубого коттеджа, стоящего в самом конце. Того самого с белыми жалюзи, о котором она писала в своем дневнике.
Я держал ее крепко, то и дело покрывая ее голову легкими поцелуями, и не отпускал.
Сельский коттедж был именно таким, как я его представлял исходя из описания в дневнике. Перед камином стояли сильно потертые диван и кресло. Слева примитивная кухонка со столом и двумя стульями. Открытая дверь вела в маленькую спальню и расположенную
по соседству ванную. Это и был весь коттедж. Я усадил Кэти на диван и повернулся к камину. Сажа и дым за многие годы использования въелись в каменную облицовку и кирпич, превратив весь камин в скучно серый. Я добавил пару дровишек и разжег огонь, чтобы прогреть прохладное помещение.
– Дымоход засорился. – Кэти присела возле меня, потянувшись, чтобы дёрнуть ручку заслонки.
Я чиркнул спичкой и удостоверившись, что пламя занялось, встал и поставил на место перед камином маленький экран. Нагнувшись, поднял ее на ноги, стянув ей с плеч влажную куртку и отбросив ту в сторону. Я крепко обхватил ее руками и мое тело затопило чувство облегчения. Она задрожала и глубоко вздохнула. Я укачивал ее, целуя в макушку. Она запрокинула голову, отсветы огня плясали на чертах ее лица, подчеркивая их деликатные контуры.
– Не могу поверить, что ты здесь.
– Ты правда думала, что я не стану тебя искать, Кэти?
– Не знаю, я не думала. Просто знала, что пора уходить.
Я притянул ее на диван, взяв ее руки в свои.
– Почему, милая? Почему ты убежала?
– Потому что влюбилась в тебя и не думала, что ты мог полюбить меня в ответ. Я больше не могла этого скрывать и понимала, что когда ты узнаешь о моих чувствах, то...
Сердце защемило при ее словах. Она любила меня. Я сжал ее руки, побуждая продолжить.
– То что?
– Ты снова превратишься в Ричарда, которого я ненавидела, и посмеешься надо мной. Я больше была не нужна тебе, и ты бы велел мне уйти. Думала, что будет проще, если я сама уйду.
– Ты вообще планировала вернуться?
– Только чтобы узнать, что ты собирался делать, и забрать свои вещи. Я предполагала, тебе не захочется меня больше видеть.
– Ты ошибалась. Во всем. Ты нужна мне. Хочу, чтобы ты вернулась. Я... – помедлил я. – Я люблю тебя.
Она опустила взгляд на наши соединенные руки, и подняла обратно. На ее лице было очевидное недоумение, а в глазах читалось откровенное неверие. Я не мог винить ее, но хотелось пресечь это на корню.
– Ты не веришь мне.
– Я не знаю, чему верить, – призналась она.
Я придвинулся ближе, зная, что нужно найти способ убедить ее в своей искренности. Мой взгляд прошёлся по интерьеру маленького коттеджа, пока я обдумывал свои слова, и остановился на небольшой урне, стоящей на каминной полке.
– Ты забрала прах Пенни, чтобы его развеять? – спросил я.
– Да. У нас здесь было много счастливых воспоминаний. Она много трудилась, чтобы я могла приезжать сюда каждый год. Они с Бертом тоже приезжали сюда. Она развеяла его прах на пляже. – Она сглотнула, голос дрожал. – Я подумала, что, может быть, они снова встретятся и будут вместе на песке и в воде. – Она подняла на меня взгляд. – Наверное, это кажется глупым.
Я поднес ее руку к губам, целуя костяшки пальцев.
– Глупым? Нет. Похоже на милый жест, на который способна такая нежная душа, как у тебя.
– Нежная душа?
– Вот именно, Кэти. Я осознал это несколько недель назад, когда перестал быть такой сволочью. Я наблюдал за тобой, как ты вела себя с Пенни. Как ты общалась с Гэвинами. Доброта, которую ты проявляла к персоналу в приюте. – Я провел тыльной стороной ладони по ее щеке, кожа ощущалась словно шелк. – Как ты обращалась со мной. Ты отдаешь. Постоянно отдаешь. Такого я никогда не испытывал, пока ты не вошла в мою жизнь. Ни за что бы не подумал, что есть люди подобные тебе.
