Соперник (ЛП) - Дуглас Пенелопа (читаем книги бесплатно txt) 📗
Опустив взгляд, стала разглядывать искусно выполненную оправу кольца; задумалась об истории, которую оно символизировало, и о мужчине, который мне его подарил. Мэдок любил меня. Он был верен. Силен.
А нашим родителям придется свыкнуться с тем фактом, что мы никогда не расстанемся.
– Ты светишься от счастья. – Тэйт подошла ко мне, пока Мэдок завершал дела с секретарем.
Положив руку на живот, вздохнула.
– Вообще-то мне кажется, что меня сейчас стошнит.
Мэдок обернулся, глянув на меня с приподнятыми бровями.
Я поспешила добавить:
– Но это скорее чувство из разряда "ого-меня-на-изнанку-вывернет-от-радости".
Склонившись, он быстро чмокнул меня в губы.
– Пошли. Теперь нам надо к судье.
Мэдок взял меня за руку и подхватил разрешение со стойки, но я его остановила, оставшись твердо стоять на месте.
– Мэдок? – сказала самым робким тоном, каким только могла. – Думаю… нам, наверно… стоит найти священника.
Я поморщилась, извиняясь.
– Священника? – повторил он растерянно.
Нас обоих воспитали католиками, мы ходили в приходские начальные школы. Тем не менее, с возрастом перестали усердно исполнять религиозные традиции, поэтому я понимала, почему моя просьба застал его врасплох.
Я с трудом сглотнула.
– Просто… боюсь, мой отец может тебя убить, если нас не обвенчает священник. – Уголок моего рта приподнялся в улыбке, и я схватила Мэдока за руку, потащив его вперед. – Пошли.
***
Джаред и Тэйт последовали за нами в своей машине. Паб "Суверен" располагался в северной части Чикаго, между мэрией, откуда мы держали путь, и Северо-Западным университетом. После того, как парни припарковались на окраине стоянки, я повела нашу компанию в бар, дорогу к которому прекрасно помнила.
В служебном помещении, отгороженном от зала красными бархатными шторами, увидела Отца МакКэффри, сидевшего за круглым столом с тремя приятелями. Двое – тоже священники, как и он, и один старомодный мужик в кожаной куртке.
– Отец, здравствуйте, – поприветствовала его, по-прежнему держа Мэдока за руку.
Он опустил пинту пива, из которой собирался отпить, и посмотрел на меня округлившимися глазами.
– Фэллон, дорогуша. Что ты тут делаешь?
Отец говорил с сильным ирландским акцентом, несмотря на то, что прожил в Америке больше двадцати лет. По-моему, он всеми силами старался сохранить свой говор. Прихожанам это нравилось. К тому же, как я знала, он помогал моему папе с бизнесом, а благодаря акценту проще иметь дело с ирландскими клиентами. Отец МакКэффри меня крестил, поэтому я была хорошо с ним знакома. Его русые волосы проредила седина. Со светло-голубыми глазами, с намеком на пивное брюшко, в целом он пребывал в довольно неплохой форме. А из-за веснушек даже выглядел моложе. Одет в черные брюки, рубашку и изумрудно-зеленый вязаный жилет, открывавший вид на его пасторский воротник.
– Отец, это Мэдок Карутерс. Мой… жених. – Мы с Мэдоком обменялись косыми взглядами и улыбнулись.
Странно было называть Мэдока "женихом", когда я даже парнем его не называла.
– Что? – У Отца МакКэффри отвисла челюсть.
Мое сердце тут же оборвалось. Он будет сопротивляться.
– Отец, знаю, просьба необычная…
– Отец. – Мэдок выступил вперед, перебив меня. – Мы бы хотели пожениться. Вы сможете нас обвенчать или нет?
Мда, отличный способ подлизаться к нему, чувак.
– Когда? – спросил МакКэффри.
– Сейчас. – Мэдок немного опустил подбородок, словно взрослый, беседовавший с ребенком. – Прямо здесь. Прямо сейчас.
Священник выпучил глаза.
– Здесь? – сдавленно воскликнул он. Я едва не рассмеялась.
Вообще-то, я планировала заманить Отца МакКэффри в церковь, расположенную в нескольких кварталах отсюда, однако Мэдок, судя по всему, хотел приступить к главному немедля. Я не против. Если выбирать между аскетичным Секретариатом мэрии, насквозь продуваемой церковью и старым ирландским пабом, пропахшим полиролью для мебели и пивом "Гиннес", я предпочту последнее. Деревянная барная стойка, столы и стулья сияли в лучах полуденного солнца, проникавших из окон, а зеленые шторы создавали практически домашний уют.
– Отец, – начала я, – если вы не в церкви, то всегда пропадаете тут. И мы готовы.
– Фэллон, дорогуша, разве тебе не следует дождаться благословения своего отца? – Неприкрытое беспокойство отображалось на его лице.
– Мой папа, – твердо заявила я, – доверяет моим решениям. Вы тоже должны, Отец.
Мэдок схватил меня за руку, стянул с пальца кольцо, положил его на стол вместе с разрешением на брак и серебряным обручальным кольцом, которое выбрал для себя сегодня утром.
– Обвенчайте нас, пожалуйста, иначе нам придется пожениться в здании суда без благословения Церкви. А вот это моему отцу не понравится.
Джаред прыснул со смеху позади нас. Оглянувшись, увидела, что они с Тэйт пытались сдержать улыбки.
Какая радость, что им весело. У меня пот выступил на лбу.
Отец МакКэффри сидел молча, как и все остальные за его столиком. Они переводили взгляды с него на нас. Я переводила взгляд с Отца на Мэдока. А Отец переводил взгляд с Мэдока на меня.
Я не была уверена, чей сейчас ход, однако не думала, что наш.
МакКэффри наконец-то поднялся. Засунув руку во внутренний карман жилета, он достал ручку, нагнулся и подписал разрешение.
Я склонила голову. Мои губы растянулись в широченной улыбке. Мэдок повернулся ко мне, обхватил ладонями мое лицо и нежно поцеловал в губы.
– Ты готова? – прошептал он.
Вдохнув его изысканный аромат, начала снимать пальто.
– С детьми подождем до окончания колледжа, – сказала тихо, чтобы кроме нас никто не услышал. – По рукам?
Мэдок кивнул, коснувшись своим лбом моего.
– Заметано. Только если потом заведем пятерых.
– Пятерых?!
Джаред прочистил горло, стараясь привлечь наше внимание к окружающим, в то время как Мэдок едва слышно хохотнул. Я сделала глубокий вдох и сглотнула.
Ага, мы обязательно обсудим это позже.
Отец подозвал нас к столу, чтобы мы расписались в графах "Жених" и "Невеста", потом Джаред и Тэйт оставили свои подписи в качестве свидетелей, а в графе "Лицо, сочетающее браком" уже значилось имя Отца МакКэффри.
– А теперь все замолкли! – крикнул Отец пятнадцати, или около того, посетителям бара. Они притихли, повернулись к нам, наконец-то обратив внимание на то, что происходило у них за спинами. Бар погрузился в тишину, когда выключили музыку. Мэдок развернулся ко мне, взял за руки.
Отец МакКэффри начал короткую церемонию, только я его практически не слышала, стоило лишь взглянуть на Мэдока. На его голубые глаза, в которых никогда не угасала искорка озорства. Его точеную челюсть, высокие скулы, которые выглядели еще прекрасней, когда он выходил мокрый из душа или бассейна. Его широкие плечи, способные оградить меня от мира, окутать теплом.
Но сейчас, пока Отец связывал нас узами брака, мною завладела одна мысль: в данный момент о себе я думала в последнюю очередь. Испокон времен думала о том, как ненавидела мать или как скучала по отцу. Думала о разочарованиях и злости, обидах и одиночестве.
Зацикливалась на прошлом, не осознавая, что оно мешало мне двигаться вперед.
Теперь все это ушло.
Я ничего не забыла, разумеется. Просто больше не считала важным.
Вот мое будущее. А, когда Мэдок надел кольцо мне на палец, я поняла, что лучшая часть моего прошлого сейчас стояла передо мной.
Бросила взгляд на Тэйт, которая наблюдала за нами с любовью, и Джареда, положившего руку ей на плечо. Слезы радости заструились по моим щекам.
Мэдок улыбнулся, положил ладонь на заднюю поверхность моей шеи и притянул к своей груди.
– Поторапливайтесь, Отец, – распорядился он поверх моей головы. – Ей нужен поцелуй.
Веселые нотки в его голосе просто опьяняли. И мне определенно требовался поцелуй.
