Жар небес - Браун Сандра (читать книги регистрация TXT) 📗
– Просят Кена.
Положив трубку на столик, она взяла сумочку и, чтобы не поддаться искушению придушить сестру, поспешно вышла.
Кен поднял трубку у себя в спальне.
– Алло?
– Привет, Кении!
Пот градом покатился по его лицу.
– Трисия, я взял трубку.
Он помолчал, чтобы убедиться, что жена положила трубку на аппарат в холле, и только после этого ответил:
– Какого дьявола ты звонишь сюда? Я, по-моему, просил не звонить мне домой.
– Ты, дерьмо! Если бы твои слова хоть чего-нибудь стоили, я бы уже получил мои деньги, ведь так? Меня блевать тянет, когда меня обманывают.
– Я просил немного подождать. Кен плюхнулся на неприбранную постель, потирая заломивший лоб.
– И я, как идиот, согласился. А где теперь мои деньги? Их нет.
– Я отдам.
– Завтра.
– Но…
– Завтра!
В трубке раздались гудки. Прежде чем опустить ее, Кен долго слушал прерывистые звуки, пребывая в полной прострации.
– Можно?
Прижимая трубку щекой к плечу, Шейла кивнула Кену, чтобы он входил и располагался. Он прикрыл за собой дверь конторы, которая была недавно выкрашена снаружи. Но он этого, видимо, не заметил.
– Это будет прекрасно, миссис Дан, – сказала в трубку Шейла и улыбнулась Кену. – Да, это просто судьба. И я буду спокойна за завтрашний день… Тогда сегодня после обеда, хорошо? Да-да, до свидания. Она повесила трубку и радостно заговорила:
– Такая удача! Миссис Дан была поваром в школьной столовой, и у нее хорошие рекомендации. Несколько лет назад ей пришлось оставить работу из-за болезни мужа. Когда он умер, она подала заявку в агентство в Новом Орлеане, которое учитывает желающих найти работу по ведению домашнего хозяйства. Я позвонила туда, и мне дали ее телефон. Удивительное совпадение, правда? Ей даже не надо менять место жительства. А мне можно больше об этом не думать. Она даже согласилась ухаживать за папой. – Шейла замолчала, улыбаясь во весь рот. – Ну, что ты об этом думаешь?
– Не будет ли ее стряпня иметь привкус школьной столовой?
– Хуже, чем готовила миссис Грейвс, ничего быть не может. – Шейла передернула плечами. – Где только Трисия нашла такую мумию?
– Откуда я знаю? Это ее забота, – ответил он, устраиваясь поудобнее.
– Почему ты не вмешался, когда она выгнала Веду, Кен?
– Это тоже не моя забота, – сразу окрысился он. – В отличие от тебя, мое детство прошло не у нее на коленях. Для меня она была просто кухарка, каких тысячи.
– А для меня она была членом семьи, – с болью произнесла Шейла. И чтобы отвлечься от тяжелых воспоминаний, она спросила:
– А ты зачем пришел?
Она только теперь заметила, что он избегает ее взгляда и нервничает, словно школьник перед экзаменом.
– На самом деле я пришел сюда по личному делу. Шейла вздохнула и встала с кресла:
– Если насчет Гейлы, то свое слово я уже сказала.
– Нет, я хотел поговорить совсем о другом. Она присела на край стола, скрестив ноги.
– Тогда о чем?
– О деньгах. – Он наконец отважился взглянуть ей в лицо. – Мне нужны деньги.
– По-моему, сейчас это наша общая нужда, – слегка улыбнулась она.
Он тоже попытался улыбнуться, но как-то неопределенно и мимолетно.
– Я имею в виду – сейчас, немедленно. Его лицо стало очень серьезным, не оставляющим повода для шуток. Шейла спросила в тон ему:
– Сколько, Кен?
Он приподнялся на стуле и прочистил горло:
– Десять кусков.
– Десять тысяч долларов? – Она даже не пыталась скрыть свой ужас. – Кругленькая сумма.
И снова его улыбка увяла, не успев появиться.
– Не подумай чего-нибудь дурного, но это страшно важно, Шейла! Иначе я не ползал бы тут, выклянчивая подачку, как нищий. Поверь, тебе лучше не знать, для чего мне нужны деньги. Притом я же прошу взаймы. Я обещаю вернуть.
– Мне ни к чему твои обещания и объяснения. Раз тебе нужны деньги, значит, они тебе нужны.
– Так ты дашь мне взаймы?
– Я бы рада, но не могу.
– Не можешь?
– У меня их нет.
– У тебя… нет?
Он повторял каждую ее фразу бесцветным голосом, и это безмерно раздражало. Но она старалась не терять выдержки.
– Я буду едва сводить концы с концами, прежде чем получу мой следующий чек.
В каком-то оцепенении Кен провел рукой по волосам.
– Какой еще следующий чек?
– Деньги, полученные мной от мамы, я передала доверенному лицу. Первого числа каждого месяца мой лондонский адвокат перечисляет мне проценты. Я ни разу не трогала основной капитал и сделаю это только в случае крайней необходимости.
– То есть ты не можешь пользоваться своими деньгами, даже если захочешь?
– Я могу, но, если я возьму крупную сумму, мне придется платить штраф и потом возместить ее. Кроме того, если «Крэндол Логинг» не выберется из прорыва и не сможет выплатить заем, мне придется взять часть наследства в качестве залога для нового кредита. Поэтому я не хочу сейчас трогать капитал.
Кен начал бесцельно ходить из угла в угол. Он выглядел как человек, зашедший в тупик. Шейла с сочувствием следила за ним.
– Я думаю, ты можешь оформить себе ссуду в банке.
– Мой босс не хочет давать мне под залог моего наследства, потому что я не имею права трогать его, пока мне не исполнится сорок лет. А больше мне нечего представить в залог.
– А Трисия? Он махнул рукой.
– Она потратила деньги матери несколько лет назад, с тех пор перебивается тем, что выпросит у Коттона или у меня из моей жалкой зарплаты.
– Когда дело снова встанет на твердые рельсы, я позабочусь о том, чтобы ты получил достойное повышение.
– Тогда это не будет иметь для меня никакого значения, Шейла! – закричал он.
Но, заметив ошеломленное выражение ее лица, подошел к ней и сжал ее плечи.
– Прости меня. Я не хотел кричать на тебя.
– Кен, ты меня пугаешь. Неужели у тебя такое отчаянное положение?
Ее сочувствие насторожило его. Он не хотел, чтобы она узнала слишком много. Заставив себя улыбнуться, он сказал:
– Ну не настолько отчаянное, чтобы еще и ты начинала волноваться. – Он провел пальцем по ее лбу, разглаживая морщину беспокойства. – Как-нибудь обойдется. Что-нибудь придумаю.
Его палец не остановился, спускаясь все ниже, гладя щеку, канавку под нижней губой, округлый подбородок.
– Ты такая красивая. И такая сильная. – Из его груди вырвался вздох обожания. – Господи, Шейла, если бы ты только знала, какое очарование от тебя исходит. По-моему, даже воздух потрескивает, когда ты входишь в комнату.
Шейла отвернулась.
– Не надо, Кен. Я уже много раз просила, чтобы ты не дотрагивался до меня.
– Ты знаешь, что я все еще хочу тебя. И я знаю, что ты все еще хочешь меня.
Шагнув к ней, он сильно обнял ее. Она попыталась оттолкнуть его, но он только крепче сжал руки.
– Нет, Кен.
– Почему нет, Шейла? Мы совсем одни.
– Не совсем.
Насмешливый посторонний голос заставил их мгновенно разойтись в разные стороны.
Прислонясь к дверному косяку, на пороге стоял Кэш Будро.
– Мне жаль нарушать столь нежную сцену, но мне необходимо поговорить с тобой, мисс Шейла.
Стараясь выглядеть спокойной, хотя и сомневаясь, что ей это удается, она сказала:
– Заходи, Кэш. Кен как раз собирался уходить. У Кена отвисла челюсть:
– Ты отсылаешь меня, чтобы поговорить с ним? Она решила, что потом извинится перед Кеном.
– У меня с Кэшем деловой разговор. А наши с тобой проблемы вполне можно решить в другое время. Его взгляд загорелся бешеной ненавистью.
– Конечно, можно, – коротко сказал он и, выходя, задел Кэша плечом.
Кэш подождал, пока автомобиль Кена не скрылся за мостом и пыль не улеглась. Затем повернулся к Шейле:
– Так это и есть та работа, за которую он в последнее время получает жалованье, – поддерживает гормональное равновесие хозяйки?
– То, чем мы с Кеном занимались здесь, останется между ним и мной.
