Поющая во тьме (СИ) - Эм Леди (книги онлайн .TXT) 📗
Голова Мейрим в красном балахоне согласно кивнула в ответ словам Лекса. Страж помедлил еще немного, но всё же поднялся и отпер дверь, впуская пришедших. Внутри ничего не изменилось. Всё тот же голый камень холодных плит и скудное освещение, прикованная к стене девушка. Лекс молниеносно бросился к ней, развязывая веревки, освобождая ее от пут, снял ожерелье с шеи и положил к себе в карман. Ани смотрела на него со смесью удивления и недоверия.
- Давай, снимай с себя это.
Лекс требовательно дернул край одеяния Мейрим, та послушно стянула с себя просторный балахон, протягивая его Лексу. Ани увидела лицо Мейрим и перевела шокирующий взгляд на Лекса:
- Ты сам это сделал?
- Что именно? Отрезал суке язык и зашил рот? Да... А теперь надень это.
- Может быть, ты прекратишь всё решать за меня?
Мейрим, услышав ответ Ани, издала звук, который можно было бы принять за смех, если бы её рот не был зашит намертво.
- Не время пререкаться! - Лекс подошёл и встряхнул Ани за плечи. - Если потребуется, я свяжу тебя и выведу на привязи. Но ты сильно облегчила бы мне задачу, если бы перестала упрямиться. Пожалуйста...
На мольбу в его голосе она отозвалась сразу же и послушно натянула красное одеяние жреца, которое укрыло её с ног до головы.
- При выходе из камеры обопрёшься на меня, будто бы обессилела после ритуала. Не издавай ни звука.
- Ты думаешь, что это сработает?
Она нелепо взмахнула длинными красными рукавами.
- Они до того уверены в собственной проницательности и неприкосновенности, что иногда не замечают дел, творящихся у них под самым носом. Шанс есть, и мы должны его использовать.
- А что будет с ней?
Лекс уничижительным взглядом смерил Мейрим с ног до головы.
- Когда подмену обнаружат, будет уже слишком поздно. Жрецам нужно будет напоить Красную луну кровью, и они не станут разбираться, кто прав, кто виноват В расход пойдут все неугодные. В конце концов она исполнит истинное предназначение - послужит своей любимой Богине.
Он накинул на тело Мейрим черный плащ и затянул под подбородком завязки капюшона.
- Пошевеливайся, вставай у той стены. И будь добра, изобрази покорность и смирение. Ты же знаешь, что Ясмина не доживёт даже до рассвета, если ты станешь упрямиться.
Мейрим на ватных ногах подошла к стене. Лекс как можно туже привязал её.
- Что теперь?
- Теперь я выведу тебя отсюда. Слушайся меня во всём. Идёшь неторопливо, не привлекая к себе особенного внимания, не издавая ни звука.
- Ты уже говорил это.
- Знаю, - огрызнулся он. Нервное напряжение давало о себе знать. - И скажу еще раз, если понадобится. А теперь встань по правую руку от меня и обопрись. Пора.
Ани послушно встала около него, привалившись к нему плечом. Лекс подвел ее к плотной двери и стукнул пару раз по ней кулаком. Дверь отперли, страж сунул любопытную голову внутрь.
- Что с ней?
Лекс разочарованно покачал головой:
- Тьма слишком быстро набирает силу. Я доложу об этом Верховному, и он пришлёт кого-то взамен.
Лицо стража вытянулось, он поспешно отпрянул от дверного проёма.
- Это она так с ним... да? - он испуганно кивнул в сторону лже-жреца, который повис на Лексе.
- Да, будь осторожнее с этой тварью. Ни в коем случае не открывай дверь, что бы ты ни услышал, ясно?
Страж мрачно кивнул и поспешил занять своё место. Лекс кивнул ему на прощание и повёл Ани прочь из Храма. Казалось, коридорам и залам не будет конца. Пот стекал по его напряженному лицу. Взгляды встречных будто прожигали его насквозь. В каждом из них ему чудилось узнавание и мгновенное раскрытие этого нелепого маскарада.
- Мы выйдем через помещение для слуг.
Ткань, закрывающая лицо Ани, едва колыхнулась от ответного кивка. Навстречу им попалась процессия из нескольких жрецов, направляющихся в то крыло, где находились камеры и кельи для провинившихся. А вот уже и настоящие жрецы, которые должны были подготовить Ани к ритуалу, догадался он.
- Придётся поторопиться.
Едва он успел произнести эти слова, как прохладный воздух храма прорезал протяжный, скорбный вопль.
- Проклятье! Быстро же они его обнаружили..!
- Что ты ещё натворил? - проговорила Ани на ходу. Теперь они уже шли быстрым шагом, оставалось совсем немного до выхода. А там впереди - была улица, запруженная людьми, среди которых было немало жрецов в одеяниях, подобных тому, что сейчас были на Ани. Затеряться ей не составит большого труда.
- Я убил Верховного Жреца, - нехотя проронил Лекс.
- Что? - изумлению Ани не было предела.
- Ты же сама сказала, что этот сукин сын мог каким-то образом влиять на поведение тени. Что мне еще оставалось делать?
Позади них слышались встревоженные крики. В Храме начался переполох. Совсем скоро они поймут, что беглецы поспешили скрыться в узких темных коридорах.
- Ани, послушай, - Лекс развернул её лицом к себе, - тебе нужно уходить. Затеряйся в толпе, тебе всего лишь нужно будет выбраться из центральной площади. На углу соседней улицы, у лавки ювелира, двое стерегут лошадь. Садись верхом и скачи во весь опор. На южной окраине города, у высохшего колодца тебя будут ждать.
- Почему ты не идёшь со мной?
- Я не могу. Одной тебе проще затеряться и скрыться, чем нам двоим. Тебя проводят в храм солнца, там ты будешь в полной безопасности. Жрец обещал позаботиться о тебе.
- Пойдём, - она тянула его за рукав, умоляюще смотря на него сквозь прорезь на балахоне.
Крики и звуки преследования быстро приближались.
- Уходи, - он грубо скинул её руку, - Я задержу их. Просто запомни, вбей себе это в голову, словно приказ: тебе нужно добраться до высохшего колодца на южной окраине города. Слышишь? Что бы ни случилось, ты доберешься до этого места. А теперь уходи!
Он нырнул рукой под просторное одеяние, извлекая на свет кинжал.
- Уходи же! - прорычал он. Ани дёрнулась с места, через несколько секунд она уже была на улице.
Немного времени, небольшая отсрочка - вот всё, что ему было нужно. В конце коридора показались первые жрецы, несущиеся во весь опор на него. Он крепче сжал рукоять длинного изогнутого кинжала. Коридор узкий, больше двух за один раз не смогут напасть. А значит, у него есть хоть небольшое, но преимущество. Первый жрец неосторожно выскочил вперёд, взмахнув в воздухе коротким ножом. Кинжал Лекса мягко вошёл в плоть, распоров живот. Один. Лекс улыбнулся, обрушивая удар на второго. В голове билась только одна мысль: Ани, поторопись, пожалуйста.
26
- Как это могло произойти?
Жрец рвал и метал. По рангу он был лишь немногим ниже Верховного, а после смерти оного занял его место.
- Верховный велел... - начал мальчишка, которого покойный Верховный готовил в свои преемники.
- И сейчас он за порогом бездны.. Если только ты не умеешь воскрешать мертвых, - ехидно добавил жрец.
Мальчишка стушевался.
- Мы можем попытаться найти сбежавшую...
- Посмотри на улицы, яблоку негде упасть. До ритуала осталось всего пару часов, а ты собираешься предложить мне бросить все силы на поиски той, что уже успела раствориться в многотысячной толпе? Мы упустили её из виду. Вы упустили её... Придётся попытаться заменить кровавое подношение.
Жрец прошёлся по камере, обводя взглядом всех присутствующих.
- Готовьте всех. Слабых, больных, провинившихся или просто неугодных... Молитесь, чтобы богиня сочла количество жертв достаточным. И подготовьте этого, - он остановился возле Лекса, распростёртого на полу, пнул его в подреберье, - смойте с него знаки служителя. Недостойный пёс. Он займёт место одержимой.
- Верховный, - подобострастно обратился один из служителей, - как поступить с той изувеченной женщиной, что нашли в камере вместо одержимой?
- Я довольно ясно выразился. Она, как и остальные, станет подношением Богине.
Лекс попытался рассмеяться, звук вышел булькающим - рот был полон крови. Но его переполняла радость, всё шло так, как он задумал. За исключением одной маленькой детали - теперь его в числе прочих должны были возложить на алтарь кровавой Богини.
