Договор на золе (ЛП) - Миллер Скарлетт (версия книг txt) 📗
Эмма: Сегодня звонил Зак. Он разводится с Лорен и хочет вернуться ко мне.
Я снова рассмеялась, печатая это. Безумие какое-то! О чем только Зак думал?! Я не желала возвращаться к прежней жизни, не собиралась вновь становиться лишь тенью той женщины, которой стала сейчас.
Напрасно я ждала ответ Чейза — его не было. И на следующий день он не прислал ни строчки. Наверное, не стоило удивляться. В этом был весь Чейз: услышав что-то неприятное, он обычно сбегал. Его молчание стало еще одним доказательством — он никогда не изменится, как бы страстно я того не желала.
*** *** ***
— Мы идем сегодня, верно? — заглянув в кабинет, спросила Мег. Ее глаза возбужденно блестели.
Мег Браунинг — моя новая сослуживица, недавно разведенная женщина сорока лет — пришла в восторг, узнав, что я тоже одинока. Большинство наших коллег были женаты, и она увидела во мне родственную душу. Мег была одержима идеей найти мужчину.
— Напомни, пожалуйста, куда мы идем? — спросила я, внутренне содрогаясь при мысли, что опять придется коротать вечер, отбиваясь от ухаживаний подвыпивших придурков в баре.
— Сегодня в «Фениксе» вечер быстрых свиданий. Девушки сидят за столиками с номерами, а мужчины на несколько минут подсаживаются к ним и знакомятся. Классно, правда же? — Она широко улыбнулась.
Я удержалась и не закатила глаза, но Мег поняла, что эта идея не привела меня в восторг.
- Ты обещала, Эмма. — Она надула губы, но в этот самый момент зазвонил телефон, спасая меня от неловкого разговора.
Извинившись, я, не глядя на номер, ответила на звонок.
— Алло?
— Эмма, — послышался в трубке насмешливый голос Тани.
— Скажи, что ты пойдешь со мной, — проныла Мег, игнорируя, что я разговариваю по телефону.
— Хорошо, пойду, но за тобой должок. — Я указала на нее пальцем.
Мег кивнула и буквально выпорхнула из кабинета.
— Куда ты идешь? — спросила Таня.
— В «Феникс» на быстрые свидания. — Услышав мой тяжелый вздох, Таня расхохоталась. — Не смейся. Быть одинокой женщиной в наше время очень нелегко.
— Да-да, конечно, — хихикнула Таня. — Слушай, ты все еще собираешься приехать к нам с Кейт в гости на выходные?
Я ответила: «Да», и мы пообещали созвониться на следующий день и все обсудить подробно.
*** *** ***
После обеда время тянулось со скоростью улитки. Наверное, потому что я постоянно проверяла телефон.
Сообщений от Чейза не было.
Не выдержав, я написала ему сама.
Эмма: Где ты?
Нет ответа.
Эмма: Ты сказал, что больше не будет секретов.
Молчание.
Эмма: Ты сказал, что больше не будешь убегать.
Разозлившись, я уже хотела отключить телефон, но тут на экране появилось оповещение о входящем сообщении.
Чейз: Прости, что не ответил раньше. Нужно было кое-что утрясти. Теперь я снова в зоне доступа.
Чейз: Никаких секретов.
Чейз: Я не убегаю и не прячусь.
Чейз: Я обещал и выполню обещание.
Сообщения приходили с небольшими интервалами. Я читала их, пока шла к машине, чтобы ехать с Мег на адски веселую вечеринку.
«По крайней мере, сегодня я не буду сидеть дома в одиночестве», — мысленно подбодрила я себя, печатая ответ Чейзу.
Эмма: Перезвони мне позже.
Я хотела слышать голос Чейза, когда он будет объяснять свое отсутствие.
Чейз: Обещаю.
Стоит ли доверять его обещаниям я не знала, но уточнять не стала.
*** *** ***
Припарковав машину у гриль-бара «Феникс», я подошла к поджидающей меня Мег, которая практически подпрыгивала на месте от нетерпения.
— Эмма, ты только посмотри! — взволнованно прошептала она, хватая меня за руку и затаскивая в полутемное помещение бара с широкой улыбкой и почти фанатичным блеском в глазах. — Здесь столько красавчиков! Сегодня мне обязательно повезет!
Зарегистрировавшись у организаторов и получив номера, мы отошли в дальний конец зала.
— Успокойся, — прошипела я на Мег, которая, то приглаживала свою одежду, то поправляла прическу.
Мег не обратила внимания, поэтому я перестала пытаться ее успокоить и помахала официанту, чтобы заказать напиток. Но, вместо того, чтобы принять заказ, он сразу принес мне «Манго-Мартини».
— Комплимент от мужчины в конце бара, — сказал он, вручая мне коктейль.
Я посмотрела в конец бара, но увидела лишь толпу мужчин в деловых костюмах. Все они выглядели одинаково, и никто не смотрел на меня.
«Странно…»
— Хорошо, начинаем, — произнес в микрофон организатор и принялся объяснять правила.
Все участникам предоставили список с одинаковыми вопросами и семь минут на разговор.
— Отлично, — прошептала Мег, когда организатор, наконец, попросил дам занять отведенные им места.
Быстро обняв ее и пожелав удачи, я с усталым вздохом поплелась к столику, мысленно молясь, чтобы среди всех этих мужчин нашелся хотя бы один, кто смог бы поддержать разговор.
Мне не повезло. Первый мужчина, севший за мой столик, оказался смертельно скучным, второй — до отвращения самонадеянным, а третий слишком старался произвести на меня впечатление.
«Еще один и все», — пообещала я себе.
Но, когда раздался сигнал, оповещающий о начале нового свидания и мужчина сел за мой столик, я забыла, как дышать. Его волосы стояли дыбом, словно он, не переставая, тянул их в разные стороны; узел галстука ослаблен, а верхняя пуговица рубашки расстёгнута. Он выглядел неуверенным, но все же чертовски красивым.
— Привет, меня зовут Чейз. — Его глаза задорно блеснули.
Я не смогла вымолвить ни слова, полном оцепенении таращась на него через стол.
Глава 36. Часть 1
Эмма
Лишь через пару минут ко мне вернулся дар речи.
— Что ты здесь делаешь? — спросила я.
— Приехал, чтобы увидеть тебя, — пожал плечами Чейз, словно его появление здесь было самым обычным делом.
— Как ты узнал?
Чейз только фыркнул в ответ.
— Таня. Ну, конечно, — пробормотала я и покачала головой, удивляясь, что не сообразила сразу.
— Она хорошая сестра. Всегда готова прикрыть тылы или дать взаймы денег. — Он усмехнулся, а затем настороженно посмотрел на меня. В его взгляде было столько тепла и уюта, что я почти забыла, что злюсь на него.
Чейз протянул руку через стол и нежно сжал мою ладонь. Я могла бы с легкостью разорвать наш контакт, но мне не хотелось. Я соскучилась по его прикосновениям.
— Ты прекрасно выглядишь, — помолчав, произнес Чейз. Он пристально вглядывался в мое лицо, будто старался запомнить каждую черточку. — Я так скучал по тебе.
Его голос дрогнул от сдерживаемых эмоций, а вслед за ним дрогнуло и мое сердце. Но я взяла себя в руки и даже снова разозлилась.
«Да кем он себя возомнил?!»
— И кто в этом виноват? — резко спросила я.
Однако Чейз воспринял мой гнев с улыбкой.
— Это ты выгнала меня той ночью. — Он усмехнулся, прекрасно зная, что эти слова еще больше меня распалят.
— Ты бы все равно ушел! — прорычала я и гневно фыркнула, увидев, как Чейз качает головой.
— Может, да, а, может, нет. Не знаю. Ты все изменила, Эмма. Это до чёртиков пугает, но я понимаю, что не смогу уйти от тебя. — Чейз нежно мне улыбнулся.
— Время! — прокричал организатор и прозвонил в колокольчик.
Чейза запаниковал. Он сильнее сжал мою руку и потянул к себе, словно хотел затащить на стол.
В этот самый момент за его спиной появился «счастливчик» номер пять.
— Прошу прощения, но сейчас моя очередь, — заявил он.
Чейз медленно повернулся и посмотрел на мужчину.
— Исчезни или я оторву тебе руки и скажу, что так и было, — процедил он сквозь стиснутые зубы. Судя по всему, он не шутил, но угрожать мужчине, который просто хотел провести со мной положенные ему семь минут, было нелепо.
— Ты сумасшедший, — сквозь смех пробормотала я.
— Ты бы не стала с такой легкостью бросаться подобными обвинениями, если бы посещала психолога. Поверь, они воспринимают этот термин очень серьезно, — сказал Чейз с кривой усмешкой, которую я так любила.
