Горячий декабрь (ЛП) - Райз Тиффани (лучшие книги читать онлайн бесплатно TXT) 📗
Признаки цивилизации пропадали, пока они ехали. Маленькие города исчезали в зеркале заднего вида, и вскоре они были окружены лишь огромными покрытыми мхом деревьями Национального парка Вулкана Худ, высаженными вдоль дороги. Потом им действительно пришлось почти карабкаться вверх. Деревья появлялись слева, пока шоссе виляло у края долины, которая казалась бесконечной. И между ним и этой точкой, казалось, ничего не было, кроме этой низкой стены. Деревья в долине были белыми от снега, а обочина дороги - серой от дорожной пыли. Он оглянулся и увидел, что Искра в своем красном пикапе едет прямо за ним. Пикап был таким старым, что он не мог поверить, что тот еще ездит. Но он ехал и даже догонял его «Аутбек».
Говермент Кемп – город, который не был лагерем, как и не был связан с правительством – был слева, и он проверил, чтобы Искра поехала за ним на поворотную полосу. Было нелегко все время следить за дорогой и за ней. Ему было бы спокойнее, если бы она поехала с ним. Однако она была самой упрямой женщиной на планете. Дорога была чистой, но кое-где все еще лежали кучи снега, а под ними - слой льда. Но ему не стоило беспокоиться. Искра обращалась со своим пикапом так же хорошо, как и с горелкой. Неудивительно, что она отпугивала мужчин. Она была настолько способной и самодостаточной, что мужчины чувствовали себя бесполезными рядом с ней.
Но он провел с ней потрясающую ночь и узнал кое-что об Искре Реддинг – она считала, что мужчины бывают полезны для как минимум одной цели, и он был бы более чем счастлив, если бы она воспользовалась им снова.
В конце длинной улицы Ян замедлил ход и повернул на дорогу, почти спрятанную под снегом. Много вечнозеленых столетних пятидесятифутовых деревьев создавали тень для дома. Он надеялся, что Искре это понравится. С первого взгляда дом был неплох. Классический особняк в духе швейцарского шале в форме буквы А с зеленой металлической крышей и кедровым сайдингом. Он уже чувствовал себя в нем, как в доме, хоть и прожил там всего месяц. Но если бы он жил в нем с кем-то, тот был бы еще больше похож на дом.
Ян показал ей на гараж, пока парковался. Перед выходом из машины он сделал несколько вздохов. Он справится. Он сможет провести чудесный вечер с Искрой, ничего не испортив. Он будет спокоен. Он будет весел. Он сможет впечатлить ее, потому что впечатлить ее – это как впечатлить самого себя, потому что тот, кто сможет впечатлить Искру, впечатлит кого угодно.
Она стояла в гараже с сумкой через плечо.
– Спасибо тебе еще раз, что пришла, – поблагодарил он, открывая дом.
– Нет проблем, – беспечно отозвалась она. – Сегодня я уже думала о том, как сильно мне хотелось бы поехать к вершине вулкана, покрытого футом снега, чтобы еще поработать.
– Двумя футами, – поправил он. – Мы застряли. Надеюсь, у твоего пикапа есть обогрев?
– Есть. Только вот у моего нет такого крутого подогрева сидений, как у некоторых. У тебя горячая задница, мистер Эшер. Очень горячая... – Когда она прошла в дом за ним, то шлепнула его по заду, и это место действительно было еще теплым от сидений с подогревом. Он улучил момент и немного ударился головой о дверную раму, прежде чем последовать за ней в дом.
Ян расправил плечи и вошел в гостиную через проходную. Искра встала в центре комнаты, осматриваясь вокруг.
– Тебе нравится? – спросил он.
– Мило, – похвалила она. – Я подумала, ты сказал, что дом нуждается в ремонте. Он хорошо выглядит. Этот сосновый узорный настил на полу оригинальный?
– Да, – сказал он. – Но мне пришлось его освежить.
– Самому?
– Да, – ответил он. – Верь или нет, а я способен делать некоторые вещи по дому самостоятельно. И вообще, я же возглавляю строительную компанию.
– Ты выглядишь супермило в каске, когда приходишь проверять нас на местах.
– Я не всегда носил костюмы, – сообщил он, бросая пальто и кейс на кухонный стол. – Было дело, я работал с гипсокартонном и укладывал полы. Дай подумаю... Еще я заливал бетон, красил, занимался кладкой и обшивал дома. Я думаю, что в состоянии справиться с полом в своем доме.
– Знаю, – сказала она. – Я просто действую тебе на нервы.
– Да, я заметил.
– Полы выглядят отлично в сочетании с темно-зелеными стенами. Ты сам красил?
– Да, спасибо. – Он широко улыбнулся и понял, что план «быть спокойным» не сработал, ведь он улыбался, как идиот, потому что она всего лишь похвалила цвет его стен.
– Иди сюда, – позвал он. – Я проведу экскурсию. Дом построен в сороковых годах прошлого века. Три этажа, кедровые стены, сосновый пол. На первом этаже гостиная и кухня, на втором спальня, гостевая и две ванные, на верхнем этаже чердак.
– А что на чердаке?
– Я, – сказал он. – Я там сплю. Теплее всегда наверху. Это самая теплая комната ночью. Кроме того, это единственная комната, откуда по утрам видна вершина вулкана. Очень красивый вид.
Ян замолчал, надеясь, что она что-то скажет или захочет посмотреть. Но, нет, ни слова.
– Хм, вся мебель сделана в Орегоне, – продолжил он, показывая на отделанный деревом диван, простой обеденный стол и кресло-качалку из тростника. – На улице джакузи.
– О, Боже.
– Тебе нравятся джакузи? – поинтересовался он, тут же представляя себе приятный образ, где они вдвоем в джакузи и без одежды.
– Нет.
– Дай угадаю, ты еще ненавидишь щенков, котят и шоколад.
– Да.
– Лгунья, – сказал он. Она кивнула, и больше ничего. Никакого флирта, дразнилок, подмигиваний.
– Ладно, камин в гостиной. Хочешь посмотреть?
– Давай, – сказала она. – Я ведь за этим сюда пришла.
К счастью, она стояла сзади и не видела, как он поморщился, когда она произнесла это. Все его надежды зашипели, как испорченный фейерверк. Почему он вообще решил, что сможет все исправить, просто пригласив ее домой, оставшись с ней наедине, обсудив все? Искра уже все решила. Если бы он был гладиатором, а она римской императрицей, она бы смотрела на его побитое, раненое и покрытое синяками тело на ринге и выражала бы ему свое недовольство.
Он повел ее через гостиную в простую общую комнату – дубовые шкафы, сосновый кофейный столик и каменно-железный полуразвалившийся камин.
Ян указал на слабое место в старом камине.
– Видишь, некоторые решетки сломаны, и на них ржавчина. – Он схватил декоративную каминную решетку и сильно потряс ее, чтобы она увидела, как сильно та разрушена. – Что думаешь?
Сначала Искра ничего не сказала. Она опустилась на деревянный пол и пробежала пальцами по орнаменту.
– Ян... – выдохнула она. – Красота какая.
Он снова улыбнулся, снова как идиот, но на этот раз не стал пилить себя за это.
– Это плющ, – поделился он. – Это все железный плющ. Я подумал, тебе понравится. Похоже на то, чем ты занимаешься.
– Да. – Ее глаза загорелись счастьем и удивлением, пока она трогала решетку. – Это сделал настоящий мастер. Или мастерица. Это настоящее искусство.
– Это и подкупило меня в доме.
– Меня бы тоже подкупило, – призналась она. – Потрясающе.
– О, Боже, я слышу, как Искра Реддинг говорит «потрясающе»? Никогда не думал, что доживу до этого дня.
– Я не хипстер, – сказала она. – Я художник с высокими стандартами. Разница есть. Хипстеры притворяются, что чем-то не впечатлены. Я же не притворяюсь, если мне что-то не нравится. Но это... это просто супер. Ты молодец. Глаз у тебя наметан лучше, чем я ожидала.
– На красоту у меня наметан глаз, – согласился он. Она взглянула на него и ничего не сказала. Но он был готов поклясться, что увидел улыбку в уголках ее губ, пока та снова не исчезла.
– Я все починю, – пообещала она. – Художник может это исправить, но не каждый сварщик. Это деликатная работа.
– Искра на работе, – заметил он. – Спасибо.
– Снова Искра? Не Вероника? – спросила она.
– Ты хочешь, чтобы я называл тебя Вероникой?
– Нет.
– Тогда я буду называть тебя Искрой. Почему, я не знаю. Я полагаю, ты ослепила кого-то в прошлом, и к тебе прицепилось это имя?
