Фундамент для сумасшедшего дома - Хартвик Синтия (книги бесплатно без онлайн TXT) 📗
Марси приехала, опоздав на десять минут, как обычно. Она, как всегда, прекрасно выглядела. Только глаза у нее были воспаленные. Должно быть, она очень устала. Восточные религии не спасали от перегрузок на работе.
– Вот она! Блестящий адвокат, замученный клиентами, – пошутила я.
– Хватит издеваться. Я сижу на такой диете, что еле держусь на ногах, но об этом как-нибудь в другой раз. Меня сейчас больше волнуют твои проблемы.
Марси раньше ходила в методистскую церковь и хорошо знала всех членов клуба, кроме Скай. Она была в курсе, чего они сами добились, и терпеть не могла Веронику с детства, как и я.
Она слушала меня, не перебивая. Но по ее лицу можно было прочесть все чувства: от заинтересованности и брезгливости до гнева.
– Ради бога, что она сделала с этими деньгами? – спросила Марси, когда я закончила.
– Немного истратила, а остальные вложила в дешевые акции компаний, которые никогда не существовали на самом деле.
– Господи, лучше бы она спустила их в Лас-Вегасе.
Все же мы с Марси были близкими подругами!
– Ей просто хотелось, чтобы ее уважали.
– Боюсь, она хотела, чтобы в растрате обвинили тебя. Старая свинья. Сволочь она, вот и все.
Милая старина Марси. Нежная королева Среднего Запада.
– Давай пройдемся, – предложила она мне.
Глава 54
МЫ ВЫНОСИМ ПРИГОВОР
Дождь наконец перестал. Улица блестела в темноте, как в шпионских фильмах, но это был Ларксдейл, и мы знали, что здесь абсолютно безопасно.
Марси шла гораздо быстрее, чем я. В конце концов я была вынуждена схватить ее за рукав плаща, чтобы не отстать. Я задыхалась, рассказывая, как отнеслись к воровству члены клуба.
– Ты шутишь? – поразилась Марси.
– Но мы можем что-нибудь придумать? – спросила я с надеждой.
– Думаю, что да, – ответила подруга, немного подумав. – Заставь ее написать письмо с официальным признанием, что она украла деньги. Это удержит ее от дальнейшего воровства. Конечно, ты поступишь как ненормальная, но она будет выведена из игры. – Марси помолчала для пущего эффекта и добавила: – Плюс ты должна будешь, конечно, убедиться, что она не крадет у кого-нибудь еще из своих клиентов.
– Она клянется, что крала только у нас.
– Ты веришь в это?
Я пожала плечами:
– Я проверяла ее книги, но я не ревизор. Похоже, что так оно и есть.
Мы прошли еще немного, пока Марси что-то обдумывала.
– Ладно, есть еще один выход. Вероника наймет меня своим адвокатом. Я запугаю ее как следует, скажу, что побег в Мексику – наилучший для нее выход. Мы отвезем ее в аэропорт и посадим в самолет. А завтра утром ты в шоке обнаружишь, что у вас огромная недостача, и немедленно позовешь ревизоров. Ее дела раскроются. Тогда вы сможете получить ее страховку на законных основаниях. Ты частично покроешь долг, а она исчезнет из Ларксдейла навсегда.
– И ты будешь рада? – спросила ее я.
– При чем тут радость? Законы написаны не для того, чтобы кого-то радовать.
Вот они меня и не радовали.
Я могла думать только о том, как плохо всегда относилась к Веронике. У меня в прошлом было много шансов изменить наши отношения, но я их упустила.
И вдруг я поняла, что надо сделать, и впервые за сегодняшний день почувствовала себя лучше.
Я посмотрела на часы. Времени на раздумья больше не было.
– Нам пора ехать, – сказала я.
Марси кивнула, и мы пошли к машинам.
Глава 55
Я РЕШАЮ ПРОБЛЕМУ
Когда вернулись Хэйди с Вероникой, я отправила Хэйди домой и попросила Веронику сесть.
Они обе посмотрели на меня с удивлением, но я хотела избавить Хэйди от соучастия в нарушении закона. На мнение Вероники мне было наплевать.
Хэйди, конечно, догадалась, в чем дело, но, пожав плечами, все же ушла.
– У тебя есть заграничный паспорт? – спросила я, когда Вероника села напротив меня.
Она кивнула, не очень удивившись вопросу.
– Да, я каждую весну езжу отдыхать во Францию,
Представляете себе?! Единственным местом, где я побывала, кроме Ларксдейла, был Нью-Йорк, куда я ездила на конференцию юных методистов, когда училась в школе.
– Очень хорошо. Значит, мы сейчас поедем к тебе домой, где ты соберешь вещи и возьмешь паспорт. Потом ты напишешь мне записку, что тебе нужен небольшой отпуск и ты просишь меня найти хорошего бухгалтера, чтобы выполнять твою работу, пока ты в отъезде.
Марси посмотрела на меня как на безумную, но я сделала жест, призывающий ее к молчанию.
– Мы с Марси отвезем тебя прямо в аэропорт, и ты сядешь на первый самолет, вылетающий в Мексику. Ты не вернешься в Миннесоту в течение девяноста дней, пока новый бухгалтер не проверит счета твоих остальных клиентов. Если к понедельнику, за неделю до Рождества, никто из твоих клиентов не обвинит тебя в хищении или в чем-нибудь еще, я поверю, что ты просто нам мстила. Тогда ты сможешь вернуться домой и работать на клуб, если они захотят. Я даже помогу тебе, чем смогу. Но если выяснится, что ты обокрала кого-то еще, ты предстанешь перед судом.
Я перевела дух. Я чувствовала себя опустошенной. Вероника смотрела на меня так, как будто мечтала задушить меня.
– И еще одно. Если я узнаю, что ты вернулась в Миннесоту раньше срока, я пойду прямо в прокурору и попрошу начать расследование. Тогда никакие покаяния тебя не спасут. Ты меня поняла?
– Перестань молоть чушь, – фыркнула Вероника.
– Прекрасно, тогда я звоню в полицию. – Моя рука решительно потянулась к телефону, но Вероника, опомнившись, замахала руками:
– Ладно, ладно, я согласна.
Я быстро встала. Вероника повернулась к Марси.
– Могу я остаться до Дня благодарения? – спросила она, почему-то решив, что Марси более милосердная девушка, чем я. Боже, как она ошибалась, бедная.
– Ты можешь съесть дерьмо индейки где-нибудь на пляже в Мексике. Хватит, поехали, – процедила Марси сквозь зубы.
Марси повела Веронику через приемную Хэйди к выходу, обернувшись в дверях, она спросила:
– София, ты знаешь, чем ты рискуешь?
– Да.
– Но это тебе полезно, детка, – усмехнулась Марси.
Глава 56
НАСТОЯЩЕЕ ЧУВСТВО
Мы прибыли в аэропорт около полуночи. Я была совершенно измучена сегодняшним днем.
Вероника к тому времени немного растеряла свою наглость. Во-первых, ее успокоила процедура написания письма. Думаю, она сообразила, что, если ей повезет, она еще сможет вернуться домой и в свой роскошный офис.
Затем она, не протестуя, собрала вещи под руководством Марси, а потом даже поинтересовалась, не хотим ли мы выпить кофе.
Это было очень кстати, потому что к тому времени глаза мои слипались, и я не могла удержаться от зевоты.
Мы купили билет до Мехико на первый же рейс и через полчаса проводили Веронику на посадку. Она стояла с сумочкой в одной руке и двумя багажными квитанциями в другой. Проворовавшийся бухгалтер отбывал в солнечную Мексику. Я возвращалась в Ларксдейл, где мне еще предстояло выдержать объяснения с моими милосердными клиентками. Самое удивительное, я вдруг обнаружила, что перестала злиться на Веронику.
– Вероника! – позвала я. Она обернулась и посмотрела на меня не очень дружелюбно. Мыслями она уже была, наверное, на пляжах Мексики с дерьмом индейки в зубах. – Если я была груба с тобой… Прости, – сказала я и протянула ей руку.
Я подумала, что она притворится, будто у нее заняты руки, но после секундного замешательства она пожала мою руку.
А затем спокойно пошла на посадку.
Я чуть не помахала ей в спину. Мне очень нравился ее вид со спины, но я бы охотно согласилась никогда ее больше не видеть.
– Слава богу, – сказала я, когда мы направились к стоянке машин. – Слава богу, что все позади. – Я чувствовала гордость, облегчение и благодарность к Марси. – Знаешь, подружка, думаю, нам надо хорошенько отметить это в выходные, как ты считаешь?
