Просто друзья (СИ) - "PaperDoll" (читать книги бесплатно полные версии TXT) 📗

Я утратил последний шанс стать храбрым не только для Нэнси, но и для самого себя. Теперь я не находил в этом смысла. Не находил места храбрости в своей жизни. Наверное, храбро было бы порвать наконец-то с Дженной, признаться в неуверенных чувствах Джо и одурачить себя уверенностью в том, что моя жизнь в коем-то веке была под контролем. И сомнениям поддавалось лишь то, было ли всё это храбростью?

— Прости, я сегодня совершенно несобранная, — девушка захлопнула крышку ноутбука и бережно поставила тот на небольшой столик, отделяющий нас. Она стала тереть глаза, которые, я успел заметить это ранее, уже были покрасневшими скорее от усталости, нежели от слез.

— Всё в порядке, — я открыл ноутбук и прочитал последние написанные нами строки, утратив нить повествования. Работа в тот день действительно не задавалась. Мы написали от силы пять страниц, на что истратили по меньшей мере три часа. Джо часто замолкала, устремляя пустой взгляд пустоту, отвлекаясь на что-то свое. И я хотел оказаться в её голове, чтобы понять, что отвлекало её всё время и стереть лишние беспокойство, вернув сердцу и разуму легкость, которыми девушка прежде была преисполнена.

Я сам стал печатать текст, когда Джо снова погрузилась в прострацию. Ещё одна безрассудная цель, достижение которой могло бы дать дряхлой душе ещё один разряд, который, в конце концов, мог бы оживить то, что на долгие годы замерло, хоть я и полагал, что оно умерло. Мне было всего-то шестнадцать, а я уже успел поставить на себе крест, решив назло всем доказать, что я тот самый неудачник, которым меня считали. Не было смысла притворяться кем-то другим, когда не было цели, что оправдала бы это средство. Фальшивить, чтобы доказать, что я всего лишь не такой, какой есть, не помогло бы мне стать лучше.

Я писал гораздо медленнее Джо. Она умела строить мои слова в предложение, оформлять мысль, превращая её в цитату. У неё это получалось просто. Джо много не думала, она просто писала. Живость ясного ума позволяла ей делать это без промедлений, исписывая страницы тем, что выходило вместе с первой мыслью. Я же смаковал каждое слово, перебирая в уме схожие между собой и выбирая то, что звучало бы красивее. По словам девушки, это всё усложняло. Красивое слово не всегда было понятным. По её мнению, вся соль была в их сочетание. И всё же иначе я не мог.

— Что-то получается? — спросила девушка, вернувшись из мыслей обратно ко мне. Прошло пятнадцать минут. Я смог написать целый абзац.

— Что бы я не делал, что-то да обязательно получиться. Жаль только, что это что-то почти никогда не бывает чем-то, — я сохранил документ, а затем захлопнул крышку ноутбука и отложил его на совсем.

— Главное, что ты это делаешь, а не сидишь на месте, — она улыбнулась. А ведь я сидел на месте. Достаточно долгое время не занимался ничем и даже не находил смысла этого делать. Мне ничего не хотелось, кроме как прятаться в своей комнате и не покидать её никогда. Казалось, что общество, главным представителем которого для меня был отец, требовало от меня чего-то. Я неплохо учился, уделяя по большей мере время тому, что мне было интересно, но учителя стали требовать от меня совершенства знаний, разочаровываясь каждый раз, когда я не предоставлял им их. Я неплохо мог ладить с людьми, с которыми мне было интересно, но те требовали от меня определения исключений для них, полагая, будто моя язвительность, унылость и безучастность были напускными чертами характера, а не постоянными. Я был неплохим сыном, и всё же мой отец не терпел тех недостатков, что во мне были.

Всё, что я делал теперь, я делал не для Джо, но из-за её влияния. Она не заставляла меня, не принуждала, но мягко просила, будто изменения моей жизни повлекли бы изменения и в её. Будто для неё это имело значение. Будто ей действительно было не всё равно.

— Что тебя беспокоит? — это было непохоже на меня интересоваться делами других, но раз я не мог залезть в голову Джо, ничего другого не оставалось.

— Это всё выборы, — девушка тяжко выдохнула. — В понедельник будут контрольные дебаты. Это меня и гнетет. Мой оппонент слишком сильный.

— Но ты же подготовилась к этому?

— Конечно, — с возмущением произнесла Джо, словно одно предположение о том, что она могла быть неподготовленной, оскорбляло её. — У меня разработана полностью предвыборная кампания. По последним опросам почти половина принимает мою сторону. Предлагаемые мной изменения в работе школьного совета ещё не получили отпора.

— Тогда тебе не о чем беспокоиться.

— Есть. Джорджина пойдет на любую пакость только бы выиграть. Для неё это всего лишь игра, ей это не нужно…

Я не решился спросить, почему сама девушка нуждалась в этом, но мне почему-то стало забавно от того, что имя её соперницы сокращалось до того самого не ненавистного ей Джо. В нашей школе подобная нелепость, вроде Джо против Джо уже стала бы предметом для незатейливых шуток не самых прилежных учеников. Я уподобился в некой мере людям, которые меня окружали, хоть и зачастую полагал, что был лучше их. Я даже улыбнулся посреди речи девушки о том, какой плохой была та другая Джо, и мне вдруг ужасно захотелось встретиться с ней, словно она могла быть злым двойником той Джо, которая сидела со мной рядом.

— Какими бы ни были результаты, ты сделала всё, что было в твоих силах. Тебе не стоит беспокоиться об этом так сильно.

— Ты умеешь успокаивать, — Джо тихо хохотнула, глядя на меня. — Будешь ещё чай? — она поднялась с места. Взяла под мышку ноутбук, руки были заняты пустыми, давно остывшими чашками.

— Да. К тому же, кажется, стало холоднее.

— Принести ещё один плед или лучше вернемся в дом? — с излишним беспокойством спросила она.

— Нет, всё в порядке. Кружки чая будет вполне достаточно.

Будто чувствуя, как я остался один, мне позвонила Дженна. Сперва я решил не принимать вызов, но затем что-то заставило меня это сделать. Наверное, это была совесть, хоть я и не был в этом уверен, ведь никогда с ней не дружил, отвергая каждый раз, как только её елейный голосок просачивался в сознание. Я и без того измывался над девушкой, слишком уж явно показывая собственное отношение к ней, называя уже по привычке другим именем, чего она старалась упорно не замечать.

Дженна предложила съездить с ней на тыквенную ферму в воскресенье. До Хэллоувина оставался почти месяц, но девушке не терпелось украсить свой скудный дом, придав тому хоть немного внешнего убранства. Почему-то я согласился.

Наш разговор был краток и напоминал больше беседу двух женатых людей, которые провели друг с другом, по меньшей мере, лет десять, чем парня и девушки, чьи отношения едва смогли продержаться три месяца. Дженна перестала злоупотреблять милыми словами, от которых у меня появлялся рвотный рефлекс, старалась говорить по сути, не отвлекаясь на лишнее, в чем я лишь однажды её упрекнул, и не вынуждала отвечать согласием, что, наверное, и сыграло ей на руку. Девушка начинала изучать меня, от чего я не пребывал в большом восторге, находясь под микроскопом её бдительного внимания, и всё же раздражать она стала немного меньше. Всего на капельку, совершенно ничтожную для того, чтобы она по-прежнему могла сравниться с Джо.

— Рей так много в последнее время спит. Я понимаю, что он старый, но я даже не могу представить, что скоро он может умереть, — Джо вернулась с двумя чашками, в одной из которых был чай, а во второй, похоже, какао. Она говорила о старой собаке, которая устало улеглась на купу собранных листьев и безмятежно спала. Иногда я забывал о её существовании, такой тихой она была.

— Ты сможешь завести себе другую собаку, — спокойно ответил я, будто не было в этом ничего ужасного. У меня самого домашних питомцев никогда не было. У Эллы когда-то была кошка, но ту сбила машина почти сразу после нашего переезда. Сестра серьезно переживала эту потерю, чего я откровенно не мог понять, потому что это ведь всего-то животное было. Думать об этом было жестоко, поэтому я держал подобные мысли при себе, не став ранить ими девочку ещё больше.