Десятый столик. Трилогия (ЛП) - Джиффи Кейт (библиотека электронных книг .TXT) 📗
- Да, - отвечаю я рассеянно.
Конечно, ресторан гораздо лучше, чем квартира Нейтана. И мне нравится тот ресторан, в который мы собираемся. Мы не возвращались туда с тех пор, как Нейтан впервые отвез меня на ужин - наше первое свидание, наверно, можно так сказать. Так что, похоже, уместно, что мы возвращаемся туда сегодня вечером, и это является своего рода новым стартом для всех нас.
И оно публичное.
Более профессиональное.
Тогда что это? Деловая встреча?
Когда мы поворачиваем за угол, в голове гудит от того, что происходит.
- Я подумал, ты сначала захочешь переодеться.
- Да, я бы хотела. Спасибо.
Когда он паркуется у обочины, я ожидаю, что он выскочит и пойдет со мной в мою квартиру, но он этого не делает, и это застает меня врасплох. Нейтан другой, не хороший или плохой, просто другой. Что-то изменилось.
- Я подожду здесь, - говорит он, заглушив машину.
- Ладно, я быстро.
- Не спеши. Не торопись.
За последние десять минут он говорит это уже второй раз, и это заставляет меня задуматься. Улыбнувшись ему, я выхожу из машины и закрываю за собой дверь.
Перепрыгивая через две ступеньки, я бегу в свою квартиру, раздеваюсь и принимаю быстрый душ, чтобы смыть с себя дневную грязь. После быстрой сушки я надеваю джинсы и простую черную рубашку. Скрутив волосы в пучок, смотрю на себя в зеркало и вижу, как нервы, которые я чувствую, колотятся в груди.
Глубокий вдох.
Это просто Нейтан.
Никакой спешки.
Не торопись.
Он никуда не денется.
Не спеши.
Когда я возвращаюсь из здания, мое сердце на секунду заикается при виде того, как он сидит на том же месте в солнцезащитных очках и с какими-то бумагами в руке, которые захватывают все его внимание. Пока он не замечает меня.
Выскочив из машины, он обходит и снова держит для меня дверь.
Если не ошибаюсь, он наклоняется чуть ближе, чем нужно, и глубоко вдыхает, когда я прохожу мимо него. Может быть, я не единственная, кто борется с этой новой профессиональной дружбой. Возможно, он испытывает те же чувства. Может, он напоминает себе не спешить.
Когда мы добираемся до ресторана, официантка усаживает нас за тем же столом, как в прошлый раз, и Нейтан так же делает заказ.
Прежде чем даже приносят напитки, Нейтан переходит к делу.
- Итак, я думаю, для начала мы должны обсудить бюджет.
- Хорошо, - говорю я ему, вынимая конверт с полисом страхования жизни моей мамы. Я еще ни с кем не обсуждала сумму, даже с отцом, но Нейтан должен знать. Если он собирается помочь мне начать этот бизнес, он должен знать, с чем мы имеем дело.
Мы.
С чем мы имеем дело.
Мне нравится, как это звучит.
Не могу представить это без Нейтана.
- Я получаю пятьдесят тысяч.
- Это хорошая сумма для начала. Я не вижу причин, почему ты не можешь открыть магазин, к тому же есть еще сбережения, и это хорошо, потому что большинство новых организаций не видят прибыли, по крайней мере, год.
- Ну, мне не нужно много денег на жизнь, поэтому большинство из них может пойти в дело.
- Для начала мы должны найти для тебя идеальное место, и у меня уже есть одно на уме, - он вытаскивает бумаги, которые изучал в машине.
- Я не в состоянии позволить себе дорогостоящую аренду, - говорю я, потому что это одна из вещей, пугающих меня больше всего – аренда, за которую я не смогу заплатить, будучи в долгу перед кем-то, если дела пойдут не так.
- Я думаю, поможет, что я владелец этого здания, - говорит он с улыбкой, протягивая мне бумаги, чтобы посмотреть.
- Мне не нужны подачки, Нейтан, - я чувствую знакомое жжение гордости и самостоятельности в груди. Если это так, то ничего не сработает.
- Это не подачка, но я также не буду взвинчивать аренду до кругленькой суммы. Я знаю, что сто́ит моя собственность, и знаю, что мне от нее нужно. Это деловая сделка.
- Ладно, - соглашаюсь я, чувствуя себя лучше от выражения искренности на его лице и от того, что он не собирается спорить со мной об этом. Все, что я хочу - чтобы меня рассматривали, как равную, и Нейтан дает мне это.
- Я могу выбрать время, чтобы отвезти тебя туда в ближайшие дни. Раньше это было небольшое кафе, так что, думаю, переход должен быть легким. Ты даже можешь воспользоваться этим затяжным бизнесом. Он не очень давно закрылся.
Как только у тебя будет собственное оборудование и мы приведем место в надлежащий вид, проверка должна пройти без проблем.
Оборудование.
Аренда.
Проверки.
Это все становится таким реальным. Я делаю это.
- Ты в порядке? - спрашивает он, потянувшись через стол и положив свою руку на мою. - Мы сделаем это так медленно, как тебе нужно, хорошо? Никакой спешки.
Его слова, его присутствие, его прикосновения успокаивают меня, и я дышу.
- Хорошо.
Глава 10
Кади
Не могу поверить, что только что закончила свою последнюю смену в закусочной.
Навсегда. Начиная с завтрашнего дня, я официально владелец малого бизнеса и буду вносить последние штрихи в свою собственную пирожковую. День открытия еще через пару недель, но я хочу убедиться, что у меня достаточно времени, чтобы настроить кафе так, как я хочу, и напечь пирогов впрок.
ЛуЭнн отказалась позволить мне убираться сегодня и столь же непреклонно настроена не говорить мне «прощай». Я сделала десяток пирогов в надежде, что они продержатся до тех пор, пока магазин начнет работать, по крайней мере, я не чувствую, что бросаю их на произвол судьбы. И я знаю, что увижу ее и Мака в ближайшее время, тем более они уже предложили свою помощь, но это все-таки так странно - выходить из закусочной, зная, что не нужно возвращаться завтра утром.
Нейтан заберет меня в любую минуту, чтобы отвезти в свою квартиру для праздничного ужина. Он предложил приготовить сам, но я хотела удивить его, заказав вместо этого тайскую еду. Я бы солгала, сказав, что не надеялась этой ночью рассказать ему о своих чувствах. О нас.
Эти последние три недели работы с ним над открытием пирожковой только укрепили мои чувства к нему, и я думаю, что взорвусь, если не признаюсь.
Его машина подъезжает к тротуару, и он выходит, чтобы поприветствовать меня, и я не могу не смеяться над выражением его лица. Оно в равной степени счастливое и растерянное.
- Почему ты ждешь снаружи? - спрашивает он.
Обычно он бы расстроился, увидев меня стоящей у закусочной вечером в одиночестве, но так как мы возобновляем отношения, он стал немного больше доверять мне самой позаботиться о себе. Кроме того, я стою здесь не очень долго и не отхожу от двери.
- ЛуЭнн не хотела смотреть, как я ухожу, поэтому выгнала меня, - я шучу только отчасти. - Я стою здесь недолго, и у меня уже есть ужин. – Я поднимаю большой пакет тайской еды, от которого исходит восхитительный аромат.
- Тайская, да? Ты все еще боишься моих навыков на кухне? Я сжег одну кастрюлю пасты, и доверие пропало навсегда? - Его глаза сверкают и полны озорства, и так трудно не потеряться в них полностью.
- Нет, я просто хотела, чтобы сегодня все было легко. Я голодна и не уверена, что смогу дождаться, когда ты что-нибудь приготовишь. К тому же, если ты сожжёшь ужин снова, мне придется ждать еще дольше, чтобы поесть!
- Я знал, что ты никогда не позволишь мне загладить свою вину, - говорит он, делая вид, что надулся. Он открывает для меня дверь и помогает залезть в машину.
- Поехали домой, принцесса. Я никогда не прощу себе, если позволю тебе голодать.
Не думаю, что он понял, что только что сказал, но слышать от него, что он везет меня домой, заставляет бабочек в животе порхать с такой силой, как будто они сожрали литр горной росы.
Заходить в квартиру Нейтана даже хуже, чем попасть в его машину. Ну, хуже в смысле интенсивнее. Все в этом пространстве наполнено им. Запахи, интерьер, темная мебель, контрастирующая со светом из больших окон. Это все Нейтан и все, по чему я так скучала, пока мы были врозь.
