Фиалки в марте - Джио Сара (читаем книги онлайн бесплатно txt) 📗
Глава 16
Утром я проснулась чуть свет, намного раньше, чем предполагала, учитывая, что полночи не спала – чудилось, что где-то в доме бродит привидение. Когда в начале девятого утра зазвонил телефон, у меня чуть не случился сердечный приступ.
– Алло?
Из трубки донесся незнакомый мужской голос, глубокий и хрипловатый. Он явно принадлежал немолодому человеку.
– Алло, кто это?
– А это кто?
Терпеть не могу, когда по телефону спрашивают, кто это, забыв прежде представиться. По-моему, очень невежливо.
– Я ищу Эмили Уилсон.
– Это я. А вы кто?
Мужчина откашлялся.
– Меня зовут Эллиот Хартли.
Я едва не выронила трубку, но в последний миг вцепилась в нее изо всех сил, словно боялась, что Эллиот вернется на страницы дневника и останется там навсегда.
– Слушаю.
– Надеюсь, я вас не побеспокоил, а то…
– Нет-нет, что вы, – перебила я. – Нисколько не побеспокоили.
– Вот и ладно. Я звоню, чтобы спросить, не могли бы мы встретиться? Я хотел бы поговорить с вами лично.
«Как Эллиот меня нашел? Где он? Жива ли Эстер? Знает ли он, что я прочитала ее дневник? Может, Эвелин ему сказала?» – пронеслось у меня в голове.
– Хорошо. То есть, конечно! Я надеялась, что наши пути пересекутся.
– Может, заедете сегодня? Мне нужно кое-что с вами обсудить.
– Идет! – торопливо сказала я.
Он дал мне адрес в Сиэтле.
– Отлично, я успею на следующий паром.
– Эмили, погодите. Вы знаете, кто я?
– Да, Эллиот, знаю. Вы тот, кого любила моя бабушка.
Такси довезло меня до паромного терминала, и, уже подходя к причалу, я вспомнила, что не предупредила Джека и он не знает, что я не поеду с ним к его деду. Впрочем, после вчерашнего звонка это не имело значения.
На пароме я думала об Эстер. «Неужели она просто сбежала? Если да, то где она сейчас? А если нет и ее убили, – тут я сглотнула, – почему не нашли тело?» Я еще раз перебрала в памяти людей в жизни Эстер. Да, у моего деда был повод: обида, желание отомстить, ревность. Тем не менее, как бы я ни расставляла факты, пришлось признать, что вряд ли это он. А еще малышка, предположительно моя мама. Неужели он оставил ее одну и бросился преследовать Эстер?
Фрэнсис и Роуз тоже отпадали. Или нет? Под конец отношения Эстер и Фрэнсис стали далеко не безоблачными. Может, той последней ночью, когда Эстер увидела Эллиота с подругой, произошло нечто ужасное? Что, если Фрэнсис разозлилась?
Паром пришел в Сиэтл, и я присоединилась к толпе пассажиров, спешащих к трапу. Уже на пристани у меня заныло под ложечкой от волнения: вот я еще на один шаг ближе к Эллиоту. Подозвав такси, я назвала водителю адрес. Эллиот сказал, что Дом престарелых имени королевы Анны недалеко от центра, и не обманул. Меньше чем через пять минут я расплатилась и вышла.
В этот район меня иногда возил Грег. Он купил мне мой первый кофе-латте в кафе примерно в квартале отсюда.
– Я приехала к мистеру Эллиоту Хартли, – сказала я молодому человеку за стойкой в фойе.
Он склонился над планшетом с бумагами, потом смущенно посмотрел на меня.
– Извините, мэм, у нас таких нет.
У меня вспотели ладони, и заколотилось сердце.
– Как нет? Я только что с ним разговаривала, и он сказал, что живет здесь. – Я взглянула на клочок бумаги, где записала номер. – В триста восьмой комнате.
Юноша пожал плечами.
– Я бы рад вам помочь, но этого имени нет в списке.
Неужели кто-то сыграл со мной злую шутку?
– Погодите, – сказала я, не желая сдаваться. – Может, проверите еще раз?
В эту минуту из-за перегородки вышла женщина.
– Эд, что-то случилось?
Молодой человек снова пожал плечами.
– Она спрашивает жильца, которого у нас нет.
Женщина подошла к стойке и вопросительно посмотрела на меня.
– Голубушка, кого вы ищете?
– Его зовут Эллиот Хартли.
– Хорошо, сейчас проверю.
Она забрала у Эда планшет, какое-то время изучала список, потом, нахмурившись, подняла голову.
– Все понятно. Кто-то опять залез в мой Excel-файл и все перепутал. Здесь нет последней страницы, наверное, осталась в принтере.
Я облегченно вздохнула. Уф, значит, не все потеряно!
– Спасибо, что проверили.
Женщина вернулась через пару минут с листком бумаги и улыбкой на лице.
– Да, он здесь. Комната триста восемь. Эд здесь недавно и еще не знает всех жильцов по именам. Кстати, я тоже не сразу поняла, о ком идет речь. Мистера Хартли почти все зовут Дружочком.
– Дружочком? – удивилась я.
– Ну да, кто-то из медсестер дал ему это прозвище, и оно прилипло.
– Давайте я вас к нему провожу, – предложил Эд. Видимо, ему было неловко из-за ошибки.
– Буду очень признательна.
Мы прошли в самый конец длинного коридора, к лифту. Эд нажал на кнопку «три», и старенький лифт стремительно поднял нас на третий этаж. Дверь открылась, Эд вышел, но я осталась в кабине.
– Мэм, ваш этаж.
– Знаю, – кивнула я. – Наверное, мне немного страшно.
Похоже, Эд удивился:
– С чего бы вам бояться встречи со своим дедом?
Я покачала головой и осторожно вышла из лифта, как будто предполагала, что где-то на этаже меня поджидает опасность. В коридоре пахло библиотечными книгами и подгоревшим мясом.
– Он не мой дед, просто чуть было им не стал.
Эд в очередной раз пожал плечами: наверное, решил, что у меня не все дома. Черт, я и сама сомневалась в собственной вменяемости.
– Вот триста восьмой номер. Удачи.
Какое-то время я стояла под дверью, не решаясь постучать. В мыслях крутилось только одно: «Наконец-то я нашла Эллиота Хартли! Интересно, как он выглядит?» На миг я закрыла глаза и увидела Джека. Вдруг до меня дошло, что всякий раз, когда я пыталась представить себе Эллиота, передо мной вставал образ Джека. Вздрогнув, я постучала. Из-за двери донесся шорох, затем послышались шаги. Дверь медленно открылась, и я увидела пожилого человека лет восьмидесяти. Он был очень хорош собой – не просто привлекателен для своего возраста, а по-настоящему красив, несмотря на редеющие седые волосы и морщинистую кожу.
– Я так рад, что вы пришли, – произнес старик.
Он прислонился к дверному косяку, не сводя с меня теплого взгляда темных глаз. Наверное, когда-то он так смотрел на мою бабушку.
– Я сразу понял, что вы ее внучка, когда увидел вас на кладбище. Джек мог бы ничего не объяснять, и так все было ясно.
У меня зарделись щеки. Конечно, Эллиот приходится Джеку дедом! Как же я не сложила два и два? До чего странно, запутанно, но вместе с тем чудесно!
– Потрясающее сходство, – помолчав, заметил Эллиот. – Будто на нее смотрю.
Я нервно улыбнулась.
– Ох, что же это я, стою и ничего не делаю! Входите, пожалуйста.
Жилище Эллиота оказалось маленьким и чистым. Кухонька с крошечной обеденной зоной рядом с гостиной, в которой едва хватало места для кушетки и пары стульев. За углом – спальня и ванная.
– Устраивайтесь поудобнее, – предложил Эллиот, показывая на стул у окна.
Я подошла к стене, увешанной фотографиями в рамках, – в основном, снимками детей и семейными портретами. Мое внимание привлекло черно-белое свадебное фото Эллиота и его невесты.
– Ваша жена еще жива?
Он покачал головой.
– Умерла одиннадцать лет назад.
В его голосе не прозвучало ни намека на то, что Эллиот ее любил или что тосковал без нее; с другой стороны, он дал простой ответ на простой вопрос.
– Вам, наверное, интересно, любил ли я свою жену так же сильно, как вашу бабушку.
Ну да, только я не посмела спросить. Эллиот кивнул.
– Я любил Лиллиан, однако с ней все было по-другому. Она была моим другом. А с твоей бабушкой мы были двумя половинками одного целого.
Казалось неправильным, почти святотатственным, что он так говорит о покойной супруге. Интересно, смирилась ли Лиллиан с тем, что навсегда осталась второй после Эстер? Если бы я не прочитала дневник и не прочувствовала глубины этой любви, наверное, не поняла бы.
