Империя Раздолья 1: Огненное сердце (СИ) - Смолина Екатерина (читать книги онлайн без TXT) 📗

— Браслет помолвочный? Официально он просил руки?

— Браслет обычный. Но он предлагал… И у Старейшины Беорна руки просил, как я поняла.

— Но официально вы представлены как невеста не были?.. Впрочем, я бы уже знал…

Дайк нахмурился, думая о своём.

— А это имеет значение?.. — робко уточнила.

— О, боги, Драккати!.. Конечно, имеет! Никто бы не посмел посягнуть на невесту принца союзного государства!.. Это табу! Закон!.. Вы хоть понимаете, во что это может вылиться?! Это ведь не игрушки! Если даже опустить их дружбу с детства — это политика! И там не место сердечным делам!!!

Он почти кричал, вышагивая рядом туда–сюда. Затем остановился, и тёмные глаза требовательно впились в меня взглядом с какой–то неясной надеждой:

— Почему не было помолвки?

— Я не была готова дать ответ… Я… Побоялась.

— О, женщины!.. — Гаритиш шумно выдохнул, возведя глаза к потолку, и с силой провёл рукой по лицу, словно умываясь.

— А письма точно не приходили?.. — поинтересовалась уже без особой надежды. Просто от безысходности.

— Тубы с письмами приходили. На ваше имя. Но они были сожжёнными внутри, ещё до вскрытия самой тубы.

— Вы просматриваете чужие письма?!

— Это моя работа, Драккати. Кроме того, если бы они были целыми, на них была бы печать. И возьмите себя в руки. Скоро бал, и вы обязаны там присутствовать. Первый танец будете танцевать со мной.

— Я плохо танцую. Мои тренировки были в основном магического толка…

— Просто старайтесь повторять за мной. Я буду подсказывать.

Ну, хотя бы с этим мне будет кто–то помогать. А вот как быть… с Жаном и Лео?..

— Эрл Гаритиш?

— Да?

— Как мне быть?..

Пауза.

— Я не барышня, выбрать за вас не могу. Но одно могу сказать точно — дождитесь приезда принца Лесскана. И постарайтесь как можно меньше попадаться на глаза Владыке. Не стравливайте их, будьте благоразумны. Они взрослые мужчины и найдут выход, я надеюсь. Ваша задача — не усугублять ситуацию, независимо от вашего выбора. Станете ли вы Лесск, или Теор Коин — выбор остаётся за вами, хотя и не лёгкий. Они оба умеют добиваться своего, и не только в делах с женщинами. Поэтому могу вам только посочувствовать. Мне же важно привычное хладнокровие Владыки и мир с союзниками. Надеюсь, больше у вас нет притязательных ухажёров?

— Вроде бы нет, — я смущённо улыбнулась. Мне стало намного легче после этого разговора. — Спасибо, что поговорили со мной об этом. Мне это было нужно.

— Обращайтесь. Я живу в левом крыле большую часть времени, хотя у меня есть свой замок. Меньше, беднее и скромнее. Но там мой дом. Захотите поговорить или спросить совета — первый этаж, левое крыло. Последняя дверь налево. Либо в зале советов. Идёмте. Бал уже начался.

Глава 14. Уроки танцев

Эрл Гаритиш оказался отличным танцором. В отличие от меня. Мы сделали круг по залу, и едва не столкнулись с другой парой, пока не вернулись туда, откуда начали. Он уверенно вёл в танце, и разница в росте совсем не мешала — он был чуть ниже, и это спасало от полного краха меня. Оставалось лишь подчиниться. Музыка сменилась на двухэтапный вальс. После первого этапа основную партию исполняли скрипки, и можно было поменяться партнёрами. Мне тут же были предложены ещё две руки. Пожилой эрл подтянутого вида и совсем молодой улыбчивый парень.

Я покосилась на Гаритиша, ища поддержки в нём. Он улыбнулся одними уголками глаз и едва заметно кивнул подбородком в сторону старичка. Но я не хотела танцевать ни с тем, ни с другим. Какая из меня эрлиния? Какой из меня танцор?! Оба вежливо поклонились на мой отказ и отошли. Молодой парень не смог скрыть досаду на лице, и даже обернулся, уходя.

Ещё через два танца ко мне подошёл Гаритиш, только что оттанцевавший с какой–то немолодой дамой невероятно сложный танец.

— Почему вы не танцуете? — он с трудом дышал, хотя и старался этого не показывать.

— Не хочу позориться.

— Но со мной же вы танцевали? И даже попадали в такт временами, — он слегка повёл бровью.

— Да. Вы отлично двигаетесь, эрл Гаритиш, — я улыбнулась в ответ. — Вы вызываете чувство доверия, с вами легко.

— Только потому лишь, что я не пытался за вами ухаживать? Это наивно с вашей стороны. Но я польщён.

Я поражённо посмотрела на него.

— А хотели?..

— Вы красивая, молодая, цветущая женщина, Драккати. Но… Я не самоубийца. Даже если убрать титулы, архимаг сарисси и воин–берсерк — заведомо проигрышная конкуренция. Так что я — пас! — он вскинул руки, словно сдавался, и его губы растянулись в улыбке.

Музыка снова сменилась. Интенсивная, зажигательная, прерывистая. Под неё хотелось двигаться. Грайс. Это единственный танец, который я выучила довольно быстро — просто потому, что понравился. Дайк предложил руку, и я смело согласилась, вложив свою ладонь в его. Мы уже повернулись и почти сделали шаг в сторону нескольких танцующих пар, как моя ладонь вдруг оказалась в другой руке.

Я обернулась и вздрогнула. Дайк перестал улыбаться и почтительно склонился, не пытаясь вернуть себе партнёршу, а я опустила лицо и всё–таки изобразила жалкое подобие реверанса, всё ещё будучи мягко захваченной в плен ладонью Владыки. Он не спрашивал, хочу ли я танцевать с ним, — он вообще ничего не спрашивал. Его лицо было абсолютно непроницаемым. Словно мы не знакомы даже. Он просто вывел меня в центр зала, и танцующие пары тут же отошли в круг наблюдателей.

Я волновалась. Грайс — танец выдержанной страсти. Основные шаги были изучены, — остальное должно быть импровизацией. И если бы моим партнёром сейчас бы был эрл Гаритиш, то я бы просто позволила себя вести, получая удовольствия от танца, как от игры. Но это был не Дайк!..

Как и положено по танцу, Владыка взял мою ладонь, поддерживая своей, а вторую положил чуть выше моей талии, плотно прижав к себе. Мне резко вспомнился вчерашний вечер и его поцелуй — ноги стали ватными. Но кто обратит на это внимание?! Мы были почти одного роста — я была чуть ниже его, но он не смотрел на меня. Владыка двинулся вместе со мной, жёстко ведя в танце в такт отрывистой музыке. Ни шанса сделать лишний шаг в сторону! Несколько шагов спиной назад, и я прогибаюсь в позвоночнике с отставленной назад ногой. Резко вернул меня к себе, тут же стиснув снова, заставляя медленно присесть.

Ещё несколько шагов, заворачивая по кругу. Я чувствую телом каждое его движение — от груди до бёдер — меня начинает бить озноб! Это уже нарушение всех правил! Постаралась отодвинуться хоть не много, но жёсткий захват его рук не даёт и шанса на такой маневр. Выбросил, вынуждая раскружиться, — мои юбки распустились острым облаком вокруг меня! Тут же поймал за руку, заставив упасть спиной на его подставленное предплечье, и завёл моё колено за своё бедро. Мне показалось, я сейчас упаду — так близко к полу я была!

Когда он меня поднял, мои волосы взметнулись вихрем, опадая свободными волнами на плечи! Как это случилось, учитывая, что волосы были заколоты шпильками, я понять не успела — меня снова буквально понесли в центр.

Он злился! Это чувствовалось в каждом движении, прикосновении. Череда шагов на месте, словно противостояние. Остановка. Мы смещаемся немного в стороны друг относительно друга. Он держит мою ладонь у себя на плече, накрывая своей, а второй рукой придерживает за талию. И мы медленно, в полутемпе, начинаем ходить вокруг друг друга. Я снова попыталась поймать его взгляд. Никакого результата. Нэл ускоряет шаги, сильно опережая меня.

Вдруг — мягкая подножка, и я падаю пятой точкой на пол, рефлекторно пытаясь уцепиться за высокородного партнёра по танцу. Получилось, что сначала сползла, цепляясь ладонями за его корпус, а затем повисла на руке. Он отнял у меня свою руку, а я ощутила сильнейший стыд — сижу посередине зала, после падения от подло подставленной подножки — и все всё видели!.. И вот тут его величество соизволил, наконец, на меня посмотреть.

Холодный, ледяной, пронизывающий до мурашек взгляд ярко–голубых глаз. Ни тени эмоции на лице. Страшно. Его синий камзол лишь подчёркивал его холод, ассоциируясь именно с куском льда. Он смотрел свысока, не отрываясь, словно оценивая: поднять или не поднять? И продолжал медленно кружить вокруг.