Двенадцать шагов (ЛП) - Бартлз Вероника (книги бесплатно без онлайн .txt) 📗

- Конечно. Если только ты сможешь привезти меня домой к комендантскому часу.

Папа смеется, а мама, наконец, улыбается.

- Я полагаю, если вы едете в Лас-Вегас, вы можете остаться еще на полчаса. Будь дома к полуночи.

- Серьезно? Ты сказал Лаине быть дома к двум. А я должна быть дома в полночь?

- Ну, она едет на бал в Кенделайт Инн (прим. пер.: гостиница в городе Норт-Уайлдвуд) через весь город, - говорит папа, посмеиваясь, - а вы только собираетесь в Лас-Вегас. Мне кажется, это справедливо.

- Мы уже обсуждали это, дорогая, - говорит мама. - Боулинг закрывается в одиннадцать. И действительно нет оснований для тебя, чтобы гулять после полуночи. И хотя выпускной закончится до двенадцати, Лаина хотела пойти на небольшую вечеринку после этого.

Я хватаю свою куртку и сую руки в рукава.

- Как угодно, - я беру руку Ника и выхожу в прохладный вечерний воздух.

Глава 23

После того, как я смываю макияж из восьмидесятых с лица, выхожу из душа и надеваю пушистую, фланелевую пижаму. Расчесываю запутанные влажные волосы и заплетаю их в плотную косу.

Даже с несправедливым комендантским часом, это был лучший выпускной вечер. Я бросила огромное количество шаров, но на самом деле я сделала страйк после того, как Ник убедил менеджера боулинга дать детские бамперы для меня. Это было намного лучше, чем быть с кучей выпускных зомби.

И у Ника был прекрасный перерыв от всех драм парней и давления в отношениях.

Я швыряю папину футболку для боулинга в корзину по пути из ванной, а потом усмехаюсь своему отражению в зеркале и скольжу ступнями в пушистые тапочки. Я заслужила полночные закуски.

Мама и папа отправились спать сразу же после того, как Ник привез меня, и я выдала им сокращенный отчет о вечере, но я слышу приглушенные звуки телевизора из их спальни. Они ждут Лаину, чтобы проверить, во сколько та вернется домой. Мама клянется, что ни один из них не может отдыхать, пока их дети не придут домой и не отчитаются, но я подозреваю, что папа бы уснул, если бы она ему позволила.

Я скольжу вниз по тихому коридору на кухню, где наливаю огромный стакан молока и бросаю пачку печенья на тарелку. Идеальная закуска для завершения идеального дня.

Но когда кручу, чтобы открыть первую печеньку, резкий стук в дверь разбивает тишину.

Джарод стоит на крыльце, его галстук-бабочка безвольно болтается на шее. Его смокинг в каком-то странном пятне на левом плече, а волосы торчат под странными углами, как это бывает, когда он нервно теребит их пальцами.

- Мы можем поговорить?

- Конечно. Заходи, - я делаю шаг назад и открываю широко дверь, чтобы пропустить его.

Джарод смотрит через свое плечо на пустую улицу, а потом на пижаму. Он слегка краснеет, а затем прочищает горло.

- Я знаю, что ты готова ко сну, но я надеялся, что мы могли бы поговорить наедине, - он еще раз бросает взгляд через плечо, как будто ожидает, что кто-то волшебным образом материализуется на крыльце за его спиной.

- Лаина и Ведьма собирались пойти к Питу на автопати, если это тебя беспокоит, - говорю я. - Ее, вероятно, не будет дома некоторое время.

Он кивает и проскальзывает внутрь.

- Я думаю, что она, наверное, все еще делает это. Думаю, они ругаются, но Лаина не отменит планы.

Я качаю головой и иду обратно на кухню. Наливаю еще один стакан молока, переставляю тарелку с печеньем на середину стола, и сажусь рядом с Джародом.

- Что случилось? Без обид, но ты выглядишь ужасно.

- Я чувствую себя ужасно, - он берет в руки печенье и вращает его, чтобы открыть, но вместо того, чтобы съесть его, он смотрит на крем наполнитель, как будто в нем заключены все ответы на вопросы жизни, Вселенной и всего остального.

- И так? - я макаю печенье и откусываю. - Ты хочешь рассказать мне, что происходит?

- Она выбрала Шейна. Я проиграл, - он смотрит вверх, и когда его глаза встречаются с моими, он краснеет. - Я думаю, ты, наверное, последний человек на земле, который хочет услышать, как я жалуюсь на это.

Я закатываю глаза.

- Но теперь все кончено. Она приняла решение, и ничто не встанет между нами, - он убирает выбившуюся прядь волос от моего лица и гладит меня по щеке.

Я закрываю глаза и на мгновение позволяю электричеству от его прикосновения пройти сквозь мое тело, прежде чем отстраниться.

- Почему ты здесь, Джарод?

Он скользит ближе и берет мою руку.

- Я же сказал тебе. Лаина выбрала Шейна. Ты бы видела, как светились ее глаза, когда он пригласил ее на танец. Он, очевидно, единственный, кого она хочет. Я никогда не буду больше чем другом, и сейчас я смирился с этим. Она сделала свой выбор.

Я сжимаю его руку и делаю глубокий вдох, прежде чем отстраниться.

- Но почему ты здесь?

Его брови нахмурились.

- Разве ты не слушаешь? Лаина сделала свой выбор, и это был не я.

Он тянется через стол, но я встаю, прежде чем он сможет прикоснуться ко мне. Я отхожу, увеличив расстояние между нами, и делаю медленный, глубокий вдох, в то время как сжимаю и разжимаю руки. Когда мои эмоции под контролем, я пробую снова.

- Да, я слышу тебя. Но ты сам себя слышишь? - я прислоняюсь к раковине. - Лаина сделала свой выбор. Хорошо. Но почему ты здесь? Со мной?

Он встает и заключает меня в свои объятия.

- Разве это не очевидно? Теперь мы можем быть вместе, - он игриво кусает мою нижнюю губу. - Больше ничего не встанет между нами, - он прокладывает дорожку по моей щеке из нежных поцелуев, а потом еще крепче обнимает меня, когда его губы находят мои.

Я стону и поворачиваю голову, призывая всю свою силу воли, чтобы оттолкнуть его.

- Но ты сделал свой выбор? - мое сердце колотится, и я не хочу ничего больше, чем раствориться в нем. Я мечтала об этом моменте в течение многих лет, но это не так, как я себе представляла. Я хочу, чтобы он, прежде всего, хотел меня. Я хочу быть той, о ком он грезит. Той, к кому он приходит, когда все хорошо, а не тогда, когда он нуждается поднять свою самооценку.

- Я не понимаю, - Джарод кладет свою руку на мою щеку и наклоняется для еще одного поцелуя. - Какой выбор остается для меня?

Я выворачиваюсь из его обьятий, подняв руки, чтобы держать безопасное расстояние между нами.

- Остановись, Джар. Я не могу ясно мыслить, когда ты так делаешь.

- Может быть, мы оба слишком много думали.

Я делаю шаг в сторону, увеличивая расстояние между нами.

- Я серьезно. Я не хочу быть твоей запасной девушкой. Я заслуживаю большего, чем быть той, на которую ты обращаешь внимание, когда ты не можешь иметь ту, что ты действительно хочешь.

- Что если ты та, кого я действительно хочу?

- Ответь на один вопрос, - я делаю глубокий вдох и задерживаю дыхание на мгновение, прежде чем продолжаю. - Что, если Лаина придет домой прямо сейчас и скажет, что совершила ошибку? Что если она поймет, что она действительно хочет тебя? Она выбрала Шейна, но готов ли ты выбрать меня?

Джарод опускает глаза.

- Это больше, чем один вопрос.

- И я думаю, что ты только что ответил на все.

Он берет мою руку и смотрит мне в глаза.

- Это не справедливо. Как я могу знать, что может произойти? Я был влюблен в Лаину в течение многих лет, но это, - он машет рукой, указывая на пространство между нами, - это все для меня новое.

- Джарод, я была здесь все время.

- Но это совсем другое. Мы друзья. Я не ожидал, что влюблюсь в тебя.

Я вздыхаю.

- Почему ты так беспокоишься, что Лаина может прийти домой и застать нас разговаривающими?

Он отпускает мою руку и садится за стол. Его правое плечо медленно поднимается, слегка изображая пожатие плеч, и он смотрит в его все еще полный стакан молока.

- Этот вопрос слишком сложный? Как насчет этого: ты готов остаться со мной, когда Лаина придет домой, и ты сможешь сказать ей, что мы вместе?

Он не смотрит на меня.