Прилив (Тихий омут) - Робертс Нора (библиотека электронных книг .txt) 📗
Этан вошел в кухню, окунулся в аромат жарящегося бекона и свежезаваренного кофе и увидел Грейс в коротком халатике цвета весенней листвы. От внезапно нахлынувшей нежности перехватило горло.
Этан оказался за ее спиной так быстро и бесшумно, что, когда обнял и поцеловал в макушку, Грейс вздрогнула от неожиданности.
— Я же велел тебе спать.
Грейс закрыла глаза и прислонилась к нему, наслаждаясь этими чудесными утренними объятиями.
— Я хотела приготовить тебе завтрак.
— Ты не должна была вставать. — Он повернул ее лицом к себе. — Я сам могу о себе позаботиться.
— Я очень хотела это сделать. — Капли воды падали с его волос на широкие загорелые плечи. Внезапно желание пронзило ее. — Сегодня — особенный день.
— Спасибо.
Этан наклонил голову, намереваясь ласково чмокнуть ее в губы, но она поднялась на цыпочки, обхватила его шею руками, прижалась, и ему пришлось призвать на помощь всю свою силу воли, чтобы не сдернуть с нее халатик и не овладеть ею прямо здесь.
— Бекон сгорит, — прошептал он, отрываясь от ее губ и целомудренно целуя в лоб. — Мне лучше одеться.
Грейс отвернулась к плите, подождала, пока он дойдет до двери.
— Этан!
— Да?
— Я все время хочу тебя. — Она оглянулась через плечо и улыбнулась ему, довольная, уверенная в себе. — Надеюсь, ты не возражаешь?
Кровь вскипела в его жилах. Грейс не кокетничает. Она бросает ему вызов. И, похоже, знает, что уже победила. Он пробормотал что-то нечленораздельное и отступил в спальню.
Грейс закружилась на месте от переполнявших ее чувств. Свершилось. Они занимались любовью три раза, три прекрасных восхитительных раза, они спали, обнимая друг друга, и он все еще хочет ее.
Какое чудесное утро! Самое прекрасное утро в ее жизни!
Дождь шел весь день, покрывая воду в заливе противной рябью. Порывы ветра были такими сильными, что Этан с трудом удерживал судно на заданном курсе. Хорошо, что не взяли с собой Сета. Они с Джимом работали и в худший шторм, но Сет, скорее всего, болтался бы на поручнях, свесившись за борт.
Этан весело насвистывал, хотя дождь хлестал его по лицу, а палуба под ногами ходила ходуном. Самая отвратительная погода не смогла бы сегодня испортить ему настроение.
Джим исподтишка поглядывал на него. Странно. Он давно работал с Этаном и знал, что парень дружелюбен и добродушен, но беспечным свистуном его капитан не был. Джим улыбнулся, вытаскивая очередную ловушку. Пожалуй, прошлой ночью капитан занимался в постели не чтением книги, а чем-то более приятным.
И если бы кто-нибудь спросил мнение Джима, он сказал бы, что давно пора. По его подсчетам, Этану Куину где-то около тридцати. К такому возрасту мужчина уже должен обзавестись женой и детьми. Рыбаку следует возвращаться домой к горячему ужину и теплой постели. Хорошая женщина помогает справляться с трудностями, подбадривает в суровые зимние дни, когда скудеет залив. Он точно это знает.
Только интересно, кто эта женщина, охмурившая Этана. Не то чтобы Джим любил совать нос в чужие дела. Обычно он занимался своими и надеялся, что соседи делают то же самое, но любой человек имеет право иногда полюбопытствовать.
Джим все размышлял, как бы поднять эту тему, когда крабиха-недомерок нашла крохотную дырку в его перчатке и тяпнула за палец.
— Маленькая дрянь, — машинально выругался Джим, поморщившись.
— Она тебя укусила?
— Да. — Джим швырнул обидчицу в бурлящую за бортом воду. — Я вернусь за тобой к концу сезона.
— Похоже, Джим, тебе нужны новые перчатки.
— Жена обещала. — Джим швырнул в ловушку наживку. — Приятно знать, что есть женщина, которая заботится о тебе.
— Угу. — Этан нацелился багром на следующий поплавок, а свободной рукой подтолкнул руль.
— Когда мужчина целый день проводит в море, мысль о заботливой женщине очень помогает, — не унимался Джим.
Немного удивленный красноречием обычно немногословного помощника, Этан кивнул:
— Наверное. Вот закончим этот ряд, Джим, и домой.
Джим помолчал, перебирая крабов. Несколько чаек устроили настоящий бой из-за рыбьей требухи. Их сердитые пронзительные крики вплелись в глухой рев волн.
— Знаешь, следующей весной будет тридцать лет, как мы с Бесс женаты.
— Правда?
— Жена придает мужчине солидности. Ты что-то слишком долго тянешь с женитьбой, Этан.
— Пожалуй.
— Сколько тебе лет, капитан? Тридцать?
— Правильно.
— Не хочешь остепениться?
— Я подумаю над этим, — сказал Этан, вытягивая ловушку.
Джим только вздохнул, признавая свое поражение.
Когда Этан появился в огромном амбаре, служившем им верфью, Кэм возился с электропилой, а трое мальчишек — Сет и братья Миллеры — шлифовали корпус яхты. Или притворялись, что шлифуют.
— Ты нанял новых работников? — спросил Этан.
Кэм оглянулся:
— Во всяком случае, заставил их слезть с моей шеи. Ты покончил с крабами?
— На сегодня да. — Этан вытащил сигару, закурил и задумчиво уставился на открытые грузовые ворота. — Дождь не прекращается.
— Можешь мне не напоминать об этом. — Кэм угрюмо посмотрел на потоки воды, бегущие снаружи по оконным стеклам. — Если бы не дождь, эта банда не играла бы на моих нервах. Малыш ни на секунду не закрывает рта. У меня уже лопаются барабанные перепонки. А если не занять чем-нибудь двух других, они высасывают неприятности из пальца.
Мальчишки уже успели раздразнить Саймона, и пес с веселым лаем гонялся за ними, поднимая облака пыли и опилок.
Этан выдохнул клуб дыма и невозмутимо заметил:
— С такой скоростью они закончат шлифовать корпус лет через пятнадцать-двадцать.
— Именно об этом я и хотел с тобой поговорить.
— Ты хочешь нанять этих шалопаев на пару десятков лет?
— Нет, о наших перспективах. — Кэм решил воспользоваться передышкой и налил себе из термоса охлажденный чай. — Сегодня утром мне звонил Тод Бардет.
— Твой богатый приятель?
— Он самый. Мы давно знаем друг друга, и он представляет, на что я способен.
— Предлагает тебе новую гонку?
«Предлагал, но я отказался», — подумал Кэм, но на этот раз разочарование улетучилось на удивление быстро.
— Я обещал остаться и не собираюсь нарушать свое слово.
Этан перевел взгляд на яхту. Судостроительный бизнес был его мечтой. Не Кэма. Не Филипа.
— Я понимаю, от чего тебе пришлось отказаться.
— Это было необходимо нам всем.
— Да, но только ты пожертвовал своим любимым делом. Я так и не поблагодарил тебя.
— Не могу сказать, что сильно страдаю, уйдя из гонок. Общий бизнес поможет нам получить постоянную опеку над Сетом, и, если честно, мне нравится. Конечно, если бы Фил не ворчал о расходах каждый раз, как появляется здесь, было бы еще лучше.
— У Фила талант.
— Ворчать?
— Да, и подсчитывать расходы. Если бы он постоянно не капал нам на мозги, ничего бы не вышло.
— Можем подкинуть ему еще один повод. У Бардета есть друг, которому нужна гоночная яхта. Быстроходная и красивая. А главное, он хочет получить ее к марту.
Этан нахмурился, прикидывая время, необходимое на работы.
— Чтобы закончить эту красотку, потребуется еще семь-восемь недель. Получается конец августа — начало сентября. Потом обещанная лодка для рыбной ловли. Вряд ли мы управимся с нею до января… даже если будем вкалывать как проклятые.
— Такими темпами точно не успеем, — покачал головой Сет. — Я то могу здесь работать с утра до вечера, и, думаю, ты тоже, когда закончится крабовый сезон.
— Потом пойдут устрицы. Их, конечно, не так много, как прежде, но…
— Этан, тебе придется выбирать между заливом и верфью. — Кэм понимал, чего стоит этот выбор брату; Этан не просто зарабатывал на пропитание ловлей крабов и устриц. Залив был образом его жизни, его родной стихией. — И Филу в ближайшем будущем предстоит принять парочку важных решений. У нас не скоро появятся деньги, чтобы нанимать подсобных рабочих. Мальчишки не в счет. Приятель Бардета не пойдет на уступки. Если он сказал «в марте», значит, в марте. Он собирается приехать, взглянуть на верфь и на нас, посмотреть, чего мы стоим. И когда он приедет, Филип тоже должен быть здесь. Только Фил сможет уговорить его подписать контракт и оставить задаток.
