Остров Афродиты - Хэмпсон (Хампсон) Энн (электронные книги без регистрации .txt) 📗
Глубоко вздохнув, он все же согласился:
– Ну ладно. Я отменю встречу с клиентом. Но в следующий раз, пожалуйста, советуйся со мной. У деловых людей не принято назначать встречу и в последний момент отменять ее.
Элен была удивлена. Леон говорил так искренне. Может быть, он все-таки не каждый день встречается с Паулой? Элен в недоумении пожала плечами, но возникшая было надежда тут же исчезла, ей вновь стало грустно. Леон умен и изворотлив; разве она уже не убедилась в этом?
Труди и Тасос приехали рано, и первую половину вечера они все провели в саду. Дети, возбужденные приездом гостей, бегали поблизости; детский смех не смолкая звенел среди деревьев.
– Счастливые эти двое, – заметил Тасос, глядя, как Чиппи раскачивает на качелях Фиону. – Они потеряли одних родителей, но нашли других. – Его слова заставили Элен посмотреть на мужа. Он чуть заметно улыбался.
С того дня как Леон неожиданно привез от Асмены детей, его отношение к жене полностью изменилось. У него совершенно пропал к ней интерес, и желание тоже. Он стал относиться к Элен со спокойным равнодушием первых дней их совместной жизни. Возвращение к прежним отношениям сначала успокоило Элен, ведь выходя замуж за Леона именно этого она и хотела. Ей только не нравились его властные манеры и не терпящий возражений тон, которым он позволял себе разговаривать с ней. Будь у нее немного больше свободы, считала Элен, она вполне могла бы смириться с такой жизнью. Но по мере того как проходили дни, она все острее начинала чувствовать свою ненужность, бессмысленность своего существования. Теперь, когда муж потерял к ней всякий интерес, Элен вынуждена была признать, что она, наверное, скорее согласилась бы делить его внимание с другой, чем терпеть его показную холодность. Если бы она по-прежнему была к мужу равнодушна, сумела устоять перед его обаянием, то безразличие Леона не волновало бы ее. К несчастью, она его полюбила.
Почувствовав внимательный взгляд подруги, Элен отбросила свои невеселые мысли и улыбнулась. Лицо Труди просветлело. Заметила ли та что-то неладное? Этого ни в коем случае нельзя было допустить. Элен умерла бы со стыда, если бы кто-то узнал, что Леон потерял к ней интерес.
– Дядя Леон… – донесся до них голосок Фионы. – Может быть, ты покачаешь меня? Чиппи отказывается.
– Сейчас моя очередь, а она не уступает, – пожаловался мальчик, когда Леон подошел к качелям. – Она хочет кататься все время.
– А ну, Фиона, слезай!
– Нет. Я хочу…
– Нет!
– Подтолкни качели последний разок. – Фиона просительно посмотрела на дядю из-под длинных ресниц. – Пожалуйста, – вкрадчиво добавила она.
– Слезай!
Девочке пришлось подчиниться. Выпроваживая Фиону, Леон ее легонько шлепнул.
– Ой, как больно! – Ее глаза расширились от обиды и удивления. Она потерла то место, по которому ее шлепнул Леон, и побежала к Элен. – Он злой… я его больше не люблю!
Все засмеялись, а девочка чуть не расплакалась.
– Бедняжка Фиона! – Элен протянула к ней руки. – Иди ко мне на колени.
– Плакса! – крикнул Чиппи с качелей, взлетая высоко вверх. Ветер растрепал волосы Леона, и он сам стал похож на мальчишку. Элен любовалась мужем, глядя на него поверх головы Фионы. Но, почувствовав взгляд жены, он повернулся, а Элен сразу же отвела глаза.
– Он сделал мне больно, – жаловалась Фиона. – Он нехороший!
– Глупости. Тебе совсем не больно. – Элен усадила девочку поудобнее.
– Нет, больно. – Фиона обвила руками шею Элен. – Я люблю тебя, а его не люблю.
– А я уверена, что ты любишь своего дядю, – мягко заметила Труди. – И он тебя любит.
– Нет! – Фиона смотрела, как Леон раскачивает качели. – Если бы он любил меня, то не сделал бы мне больно.
Верно, подумала Элен. Ты не сделаешь больно тем, кого любишь. Но в этот момент она имела в виду вовсе не Фиону.
Оставив качели, Леон подошел к Элен. Его взгляд равнодушно скользнул по лицу жены и остановился на обиженном личике племянницы.
– Что случилось, Фиона?
– Ты сделал мне больно. Я тебя больше не люблю.
– Ты в этом уверена? – Леон говорил слегка насмешливым тоном, но его взгляд между тем оставался серьезным.
– Уверена. Я люблю только тетю Элен. Она никого не обижает.
Молчание. По непонятной причине Элен почувствовала, что краснеет, когда Леон пристально взглянул в ее глаза.
– В самом деле? – Голос Леона звучал спокойно, а он сам продолжал смотреть на жену.
– Конечно, – убежденно заявила девочка, крепче обняв Элен. – Она всегда добрая, и я ее люблю.
Леон чуть слышно вздохнул и вернулся к Тасосу, чтобы продолжить прерванный разговор.
– Я пойду посмотрю, не пора ли нам садиться за стол, – через некоторое время предложила Элен. – Сегодня я отпустила Арате, она плохо себя чувствует.
– Тебе помочь? – спросила Труди вставая, но Элен покачала головой.
– У меня уже все готово. Осталось только накрыть на стол.
– Это сделаю я, – предложила Труди, поднимаясь вслед за Элен по ступенькам. – Дети тоже будут ужинать с нами?
– Нет. Им уже пора ложиться спать.
– А они не останутся голодными?
– Они недавно пили чай, а перед сном я дам им молока и бисквитов.
Пока Элен хлопотала на кухне, Труди стала накрывать на стол. Потом Элен позвала детей и отправила их умываться. Вскоре они вернулись на кухню и стали упрашивать, чтобы их не заставляли так рано ложиться спать.
– Но это ваше обычное время, – напомнила им Элен.
– А сегодня у нас гости, и мы не хотим спать.
– Потому что боитесь пропустить что-то интересное, – поддразнила их Труди. Элен заметила, с какой грустью подруга смотрела на Чиппи и Фиону. Она призналась Элен, что они с Тасосом очень хотят ребенка, и если в ближайшее время у них ничего не получится, они кого-нибудь усыновят.
– Удивительно, как легко привязываешься к чужим детям, – сказала ей Элен. Иногда она задумывалась, а что она стала бы делать, если бы Чиппи и Фиону у нее вдруг забрали. По закону Леон не был их приемным отцом, и родная мать в любой момент могла бы потребовать вернуть ей своих детей. От этих мыслей в душу Элен всегда закрадывались страх и отчаяние.
– Нельзя ли нам остаться до ужина? – с надеждой спросил Чиппи, увидев сладости и фрукты, которые Элен раскладывала по тарелкам.
– Конечно, нет. Вам пора в постель.
– А в каком возрасте нам можно будет не ложиться спать допоздна? – маленький пальчик Фионы потянулся к кремовому украшению на торте, но Элен строго взглянула на девочку.
– Ты еще долго можешь не волноваться по этому поводу. А теперь идите пить молоко с бисквитами. – Элен поставила кружки с молоком и тарелку с пирожными на столик у окна.
– Если мы попросим дядю Леона, он может разрешить нам… – начала Фиона, откусив кусочек бисквита.
– Что разрешить? – Леон как раз вошел в кухню.
– Мы не хотим идти спать, – объяснила девочка. – Я совсем не устала и Чиппи тоже. Можно мы останемся на ужин?
Фиона умильно посмотрела на Леона, и он улыбнулся.
– Как же ты можешь просить меня о чем-то, если больше меня не любишь?
– О нет, теперь люблю, – быстро заявила девочка. – Я люблю тебя так же, как тетю Элен.
– Рад это слышать. – Леон открыл холодильник, заглянул внутрь и нахмурился. – Разве у нас нет пива?
– Оно стоит у самой стенки. – Элен подошла к нему. – Достать?
– Я сам мог это сделать, если бы знал, где оно находится.
Элен начала передвигать в холодильнике все предметы, пока не нашла то, что искала. Они оба потянулись к банкам с пивом, и их руки соприкоснулись. Леон быстро отдернул свою руку; Элен сама достала банки и передала мужу. Он молча взял их и, захватив стаканы, вернулся в сад.
Элен стояла у холодильника, задумчиво глядя на свою руку, которой коснулся Леон, и внезапно от обиды у нее защипало глаза. Неужели прошло всего несколько недель с тех пор, когда Леон так нежно ласкал ее? Когда использовал любую возможность, чтобы взять ее за руку или обнять за плечи? А теперь даже случайное прикосновение к ее руке оказалось ему неприятным.
