Целый и невредимый (ЛП) - Леннокс Люси (чтение книг txt) 📗
Мне удалось сохранить улыбку, когда я поприветствовал Ширли и занял свое место за столом напротив них двоих. Пока Чейз объяснял какие именно документы Бомбардир будет сегодня подписывать, тот начал бесцеремонно набирать какое-то сообщение у себя в телефоне. Мой взгляд упал на его припухшие, кое-где стесанные костяшки, и я автоматически напрягся, вспомнив слухи о ссоре между ним и его девушкой. Все, что я слышал, указывало на то, что ссора с ней была исключительно словесной. Бомбардир наговорил ей достаточно всяких гадостей, свидетелем чему и стал репортер, но, насколько мне было известно, Флинн и пальцем ее не тронул. Мысль о том, что в какой-то момент он мог физически навредить ей, привела меня в бешенство.
А затем мои мысли вновь самопроизвольно вернулись к Эшу.
Эш ни разу не признался в том, что подвергается какому бы то ни было насилию и, за исключением бинта, который я видел у него на запястье в первые несколько дней, когда он только начал работать в кофейне, не было никаких признаков того, что его физически травмировали все это время. Но я не мог не обратить внимание на его постоянную нервозность. Он стал лучше и спокойнее реагировать на мои прикосновения, но все равно продолжал напрягаться, когда возле него раздавался громкий шум или вздрагивать, когда кто-то вдруг повышал голос.
Что, если он просто стал старательней прятать от меня подобные вещи?
Мое беспокойство вдруг переросло в панику.
— Прошу меня извинить, я на минутку, — обронил я, поднимаясь из-за стола и вытаскивая телефон из кармана. Три пары глаз посмотрели на меня.
— Эйден… — в замешательстве произнес Чейз.
— Я сейчас вернусь, — успокоил его я. — Продолжай и разберитесь пока со всеми бумагами, хорошо?
Чейз сузил глаза, но согласно кивнул.
Оказавшись за пределами конференц-зала, я быстро набрал номер Эша, но мой звонок снова был перенаправлен на голосовую почту.
— Эш, пожалуйста, перезвони мне. Я… мне просто нужно знать, что ты в порядке. Я… пожалуйста, Эш, мне нужно услышать твой голос.
Разочарование с новой силой нахлынуло на меня, когда я отправил сообщение сразу после звонка и прождал несколько долгих мгновений, надеясь, что Эш ответит. Но ответа не последовало.
— Все в порядке? — поинтересовался Томас с озабоченным выражением лица, завернув за угол с чашкой кофе в руках.
— Да, — рассеянно отмахнулся я от него, возвращаясь в конференц-зал.
Бомбардир вместе со своим агентом как раз сосредоточенно просматривали документы, и я мысленно подгонял их читать быстрее, когда вновь занял свое место.
— Что ты творишь? — поинтересовался Чейз, в его голосе угадывался гнев, когда он шептал мне на ухо, чтобы Бомбардир и его агент не услышали.
— Ничего, — чувство вины прошило меня насквозь, пока я размышлял, как мое поведение, должно быть, выглядит в глазах Чейза, не говоря уже о наших клиентах.
Мне следовало немедленно взять себя в руки. Даже если Бомбардир подпишет контракт, мы все еще рискуем своими задницами, в случае если не сможем соответствовать тому имиджу, на который он повелся.
Бомбардир отодвинул бумаги, подробное изучение которых, судя по его виду, вызывало у него только скуку, и вернулся к сообщениям на телефоне, предоставив своему агенту возиться с документами. Я не сводил глаз с его костяшек.
— Вы боксируете? — внезапно сорвалось с языка.
Бомбардир посмотрел на меня одновременно со своим агентом, и я почти физически ощущал на себе взгляд Чейза.
— Что? — переспросил Флинн.
— Ваши руки, — указал я подбородком на его cтесанные костяшки. — Мои, как правило, выглядят так после нескольких раундов на ринге или когда я провожу некоторое время один на один с боксерским мешком, — заметил я небрежно.
Бомбардир внимательно изучил свои руки, и я заметил, как в его глазах мелькнула какая-то неясная эмоция.
— Да, разумеется, — с легкостью ответил он, улыбнувшись мне. А затем подождал, пока Чейз и его агент снова отвлекутся на обсуждение какого-то пункта в контракте, и подмигнул.
Он не сводил с меня глаз, пока играл с ручкой, которую достал, чтобы подписать бумаги. Если бы меня не трясло от осознания того, что мы вполне возможно прямо сейчас подписываем контракт с жестоким уродом, который станет нашим первым крупным клиентом, то я бы непременно посмеялся над его попыткой соблазнения, когда он старательно потирал ручку, будто это стратегически важная часть тела его любовника.
— Все в порядке, — произнесла Ширли, пододвигая документы Бомбардиру, и он тут же начал их подписывать.
Я почувствовал, как Чейз расслабляется рядом со мной, даже несмотря на то, что самого меня все сильнее затягивало в трясину замешательства. Последние два месяца я с нетерпением ждал этого момента, потому что он представлял собой большое, жирное «да пошел ты» для всех, кто не верил, что я смогу это сделать.
Что я смогу начать что-то с нуля и добиться успеха в мире, где неудача была нормой.
Но все, о чем я мог думать сейчас, это чертовы костяшки Бомбардира и то, какого на самом деле человека я только что согласился представлять. Какие истории я буду выдумывать ради этого типа? Придется ли мне стоять перед кучей репортеров, рассказывая им сказки о широко критикуемом со всех сторон игроке НФЛ, которого используют все кому не лень? Будет ли в этот момент какая-нибудь сломленная и избитая им женщина, сидя в тени, наблюдать за тем, как я устраиваю ей разнос по телевизору за ложь, которой она якобы оклеветала Бомбардира, лишь бы поживиться и извлечь выгоду из его славы?
От этой мысли к моему горлу отчетливо подступила желчь. Это была та реальность, с которой, я знал, мне в какой-то момент, рано или поздно, придется иметь дело, но прямо сейчас… сейчас, когда я смотрел на его стесанные костяшки, я вспоминал каждый раз, когда Эш дергался и подскакивал, стоило мне к нему дотронуться поначалу, и то, как он то и дело вскидывал глаза на эту чертову дверь в кофейне, чтобы проверить, кто в нее вошел…
— Спасибо, мистер Флинн … Бомбардир, — взволнованно произнес Чейз, вставая и протягивая ладонь через стол. Облегчение в его голосе было ощутимым, и я заставил себя подняться, чтобы попрощаться с Бомбардиром и его агентом.
Я смутно осознавал, что Чейз хлопает меня по спине, с восторгом прогремев на ухо, насколько потрясающе все это было, а затем покидает зал, вероятно, чтобы сообщить Томасу и другим сотрудникам, что мы только что подписали контракт с Бомбардиром Флинном.
Я просидел там один в полнейшей тишине еще несколько мгновений, а затем снова потянулся к телефону.
При виде пустого экрана у меня сжалось горло.
Что-то было не так.
Я чувствовал это всем своим нутром.
Поднявшись, я начал двигаться к выходу, в очередной раз набрав номер Эша. Он не ответил, и я больше не оставлял голосовых сообщений. Склонив голову, пока набирал ему очередное текстовое сообщение, я не заметил того, в кого на ходу врезался.
— Хэй, постой-ка...
Большие ладони схватили меня за плечи, и волна отвращения прокатилась по мне, потому что я инстинктивно понял, чьи это были руки.
— Бомбардир, — пробормотал я. — Что могу для Вас сделать? — поинтересовался у него, попытавшись выставить между нами определенное расстояние.
— Ручку забыл, — произнес он, указав кивком на свою ручку на столе в конференц-зале. — Недавний подарок друга… вообще-то, это дешевый кусок дерьма, но я храню его по… сентиментальным причинам.
Его голос звучал хрипло, и он все еще не отпустил меня, так что мне потребовалось все мое самообладание, чтобы не оттолкнуть его от себя.
— Рад, что наткнулся на тебя, Эйден, — произнес он. — Хотел еще раз сказать, в каком я восторге от предвкушения поработать с тобой.
Его толстые пальцы скользнули по моей груди, и я почувствовал скрытую в них силу, когда он слегка надавил. Гнев просочился сквозь каждую мою клеточку, пока я изо всех сил боролся с желанием схватить его за одну из рук и выкрутить ее. Это бы наверняка стерло самодовольную ухмылку с лица засранца.
