Отрыв - Гейл Эйвон (читаем книги бесплатно .TXT) 📗
Какое — то время Ридер катался во втором звене. С тех пор, как Лейн начал много забивать.
И он, казалось, не возражал, что Лейн скорее всего возьмет награду ХЛВП Новичок года.
— Привет, Кортс.
Лейн порадовался своей неловкости в отношении людей, потому что ему удавалось избегать таких вот ситуаций.
— Привет, Ридер… Зачем ты выгребаешь шкафчик?
— Меня обменяли.
Лейн моргнул.
— А?
— Обменяли, Кортс. — Макс продолжал запихивать вещи в сумку.
— Почему тогда ты при параде? — Лейну казалось странным, что он был одет в костюм с галстуком в день, когда не было матча.
— Ты спрашиваешь какую — то ересь, чувак. — Ридер покачал головой. — Мне сказали, что у меня намечается важная встреча, отсюда и нормальная одежда. — Он поморщился. — Невеста настояла. В этой белиберде она разбирается.
— О, не знал, что у тебя есть невеста. — Несмотря на то, что никто из них не принимал на свой счет присущую «Сторм» конкуренцию, они не часто проводили вместе время. Внезапно Лейн из — за этого опечалился, потому что Ридер ему нравился. А еще он очень хорошо смотрелся в рубашке с галстуком.
— Ага. Ее зовут Бетани. Мы вместе со школы.
— Она сможет поехать с тобой?
Он кивнул.
— Да. Забавно, что об этом ты спрашиваешь, а о том, куда я еду, нет.
Лейну никогда не разобраться. Никогда. Он уселся на скамью и развязал коньки.
— Куда ты едешь?
— В Вегас. И если ты станешь извиняться, я изобью тебя клюшкой.
— С чего бы мне извиняться? — Лейн пристально на него глянул. — Я всего — то в хоккей играю. Вот для чего я здесь.
— Знаю. И у тебя отлично выходит. А еще ты берешь дополнительные уроки у Демарра. Значит, ты мазохист.
— Что это?
— Тот, кому… э — э… нравится боль. — Ридер махнул рукой. — В общем, я рад, что ты здесь, Кортс. Я собирался тебе набрать и поговорить по телефону, что мне казалось менее неудобным. Но теперь я сомневаюсь, что с тобой такое вообще возможно.
Лейн пожал плечами и послал ему взгляд, говоривший «а что тут сделаешь».
— Вероятно, нет.
— Слушай. Знаю, когда ты нарисовался, мы усложняли тебе жизнь.
— Да. Но я заслужил. — Лейн поморщился. — Я ляпнул глупость.
— Верно. Но узнав тебя получше, думаю, вся команда согласится, что ты просто был собой. И тем не менее, прости. Мы ждали, что ты на нас наорешь. Но ты не стал. И мы пришли к выводу, что ты произносил те слова на полном серьезе, поэтому забили.
Лейн кивнул.
— До меня наконец — то дошло, что постоянное молчание мне не помогло, — сказал он, а в голове раздался звук, похожий на звон. Или голевую сирену. Лейн его проигнорировал. У него начинало получаться.
— В команде нельзя так себя вести. — Ридер закрыл шкафчик, потом застегнул сумку. — Поскольку я капитан, мне позволено рекомендовать следующего. И я порекомендую парням тебя.
— Меня? — Лейн был польщен, но еще и удивлен. — Ты упустил, что я ужасен с людьми, Ридер?
— Нет. Знаешь что? Ты гораздо лучше, чем думаешь. Ты интересно говоришь о некоторых вещах, но у тебя есть задатки лидера. Заметные. Ну же, дружище. Мы хоккеисты. Все мы ужасны с людьми, иначе нас бы здесь не было.
Это было неоспоримой правдой. Лейн расхохотался и провел рукой по волосам.
— Полагаю, ты прав. И все — таки я новенький. Думаешь…? То есть вы же проводите голосование. Да?
— Точно. И думаю, моя рекомендация сыграет для команды важную роль. Но позволь, я расскажу тебе кое — что о капитанстве, Лейн. — Ридер закончил возиться с сумкой и поднялся. — Иногда тебе придется говорить вещи, которые люди не хотят слышать. Они должны доверять тебе и верить, что ты говоришь серьезно. Думаю, ты справишься даже лучше, чем другие члены команды.
Лейн понятия не имел, что капитан был о нем такого высокого мнения.
Услышанное его почти смутило, но еще и порадовало.
— Спасибо, — таращась на руки, пробормотал он.
— Пожалуйста. И еще кое — что, Лейн.
Лейн поднял взгляд.
— Да?
— Чтоб они доверяли тебе, ты должен доверять им. — Макс многозначительно на него посмотрел.
Несколько секунд Лейн не мог разобраться, что к чему, но потом до него дошло, что же хотел до него донести Ридер.
— Ох.
— Здесь то же самое, что было раньше, Кортс. Если ты молчишь… ну, может, и не одно и то же, но получается, что ты держишься на расстоянии, а лидер так не поступает.
Особенно капитан команды, — очень серьезно проговорил Ридер, будто читал мотивирующий постер. Он улыбнулся. — Ты хороший парень и отличный хоккеист. Мне нравилось с тобой играть. Думаю, будет забавно сыграть против тебя. К счастью, меня отправляют в команду конкурентов. Никакой пощады, Кортс. — Он протянул руку.
Лейн поднялся и ее пожал.
— Никакой пощады, Ридер. Будет здорово, но мне жаль, что ты не можешь остаться. — Он произнес заявление просто и искренне. — Может, однажды мы еще сыграем вместе.
— Надеюсь, Лейн. Правда. — Ридер радостно ухмыльнулся. — И чтоб ты не чувствовал себя плохо: этот обмен предоставляет мне двухстороннее предложение в контракте. Поэтому на несколько игр я вполне смогу перейти в «Портленд». Так что не беспокойся, это не такой уж и плохой карьерный шаг, Гретцки.
— Перестань. — Лейн ударил его по плечу. — Удачи, Ридер. Только не в плей — офф, потому что мы тебя уничтожим.
— Ага. Ну — ну, — прощебетал Ридер и ударил его в ответ. — Посмотрим, сможете ли вы для начала одолеть «Ренегадс». Почти не сомневаюсь: мои новые соперники — парни из Юты.
— Все? — Лейн улыбнулся, показывая тем самым, что пошутил. — Эй. Кого нам пришлют вместо тебя? Лучше б кого — нибудь нормального. Я не могу сам забивать все голы.
— Видишь? Теперь я тебя знаю, и мне не хочется ударить тебя по лицу. По крайней мере, сильно. Но, к сожалению, вам не пришлют нападающего. Речь шла о защитнике.
Зовут Итан Кеннеди. Нам он нужен. — На минуту он замолчал. — Вам он нужен. Брайди не считается.
Казалось, Макса переполняли эмоции, и Лейну подумалось, что для подобных ситуаций такое было в порядке вещей. Он начал упаковывать свои вещи и позволил Максу прийти в себя. Ведь игнорировать эмоции — правильный поступок, да?
Они вместе вышли из раздевалки, и Макс пошутил, что его хотя бы не отправили туда, где холодно.
— Меня бы убило ехать в Толедо. Но эй. Это же Вегас. — Он остановился возле машины с миннесотскими номерами. Раньше Лейн их не замечал.
«Наверно, мне стоит уделять людям больше внимания» . Его внутренний голос был похож на голос Зоуи.
— Подумай о том, что я сказал, Лейн. У команды в этом году очень хорошие шансы взять кубок. Надеюсь, вы сможете пройти довольно далеко, чтоб мы смогли вас вышибить.
— Сделаю все возможное, капитан, — произнес Лейн. Они обменялись рукопожатием, и на этом все. Лейн был позади него, когда они покидали пустую парковку и разъехались в разные стороны. Если б Лейн умел подмечать детали, то, вероятно, нашел бы это символичным.
Когда Лейн добрался до дома, Райан поедал пиццу, а значит, Зоуи у них не было.
Райан готовил, только когда она приходила. Лейн знал, что Зоуи была об этом осведомлена и считала милым.
— Привет. Как тренировка? Слышал про Ридера?
— Да. А ты откуда знаешь? Я слышал, потому что виделся с ним на катке.
— Мне Янгер позвонил. А он вроде бы услышал от Ландерса. Без понятия. В курсе, кого нам пришлют?
— Итана Кеннеди. Ридер сказал, он защитник. — Лейн взял кусок пиццы. — Отстойно для Брайди.
— Да. Без базара. Влетел в список травмированных перед плей — офф, — грустно проговорил он. — Эй. Ты же не злишься из — за Зоуи?
Переход от хоккея к девушкам был не нов для Лейна, но до сих пор заставал врасплох.
— Нет. Ты ей нравишься. Просто не веди себя как мудак, ладно? Мне придется тебя избить.
— Не буду, — заверил Райан. — И не из — за этого. Я уже наблюдал твою попытку подраться, Кортс.
— Точно. Я… заставлю Зоуи тебя побить. — Лейн прокашлялся и потянулся за еще одним куском пиццы. Было всего одиннадцать утра. Райан что, заказал пиццу, как только проснулся? — Погоди. Нет. Не так. — Он продолжил болтать. — Она моя лучшая подруга. И если ей будет больно или типа того, ее будут переполнять эмоции, а я в них не силен.
