На пороге счастья - Линн Патриция (читать книги бесплатно полностью TXT) 📗
– Лошадь Хизер ночью вернулась на конюшню, – сообщил он. – Ничего из того, что она прихватила с собой, на лошади нет. Значит, девочка нашла какое-то укрытие.
Кэтлин кивнула и заставила себя удержаться от паники.
– А какие новости о Коди? Он вернулся вчера ночью?
– Пока не знаю. Позвоню Олану через пару минут. Кэтлин молча ждала, пока Джон закончит инструктировать ковбоев. Они ушли, и брат повернулся к ней:
– Сегодня мы ее отыщем. – Джон тяжело вздохнул и потер усталое лицо.
– Ты хоть чуть-чуть поспал?
– Самую малость. Пожалуй, пора звонить Олану. Он только начал набирать номер, как дверь распахнулась. Дверной проем заполнила могучая фигура Олана.
– Я как раз собирался звонить тебе, – сказал Джон.
– Коди так и не вернулся вчера ночью. А Вихрь пришел домой без него.
Джон чертыхнулся.
– Я уж не говорю о том, что невозможно представить себе ситуацию, которая могла разлучить Коди с его лошадью. С ним наверняка произошел несчастный случай.
Покосившись на Кэтлин, добавил совсем тихо:
– Ружье осталось с Коди.
Кэтлин заметила, как мужчины обменялись тревожными взглядами, и запаниковала.
– Что с ним могло случиться?
– Ну откуда нам знать? Только не паникуй сразу, не накликай беду.
– Да на вас двоих посмотришь – и запаникуешь!
– Я отправлюсь на джипе к Северной гряде, – сказал Олан. – Коди как-то раз проехал там на нем, так что это осуществимо. Если, конечно, дождь не размыл дороги.
– Можно мне с вами? – попросила Кэтлин. И снова мужчины обменялись взглядами.
– Я просто не смогу сидеть здесь весь день и ждать. С Оланом я по крайней мере буду что-то делать. Может, это и глупо, но у меня такое чувство, что если нам удастся найти одного, то и вторая отыщется. Пожалуйста, позвольте мне поехать с вами!
– Дорога там такая, что всю душу вытрясет.
– А ждать здесь лучше?
Глава 14
Коди пытался выбраться из глубокой пучины обморока, грозившего полностью поглотить его сознание. Но веки словно налились свинцом. Когда ему все же удалось разлепить их, на него внимательно смотрела девчушка с голубыми глазами.
– Привет, – мягко произнесла Хизер. – Вот вы и очнулись.
Коди хотел что-то сказать, но понял, что в горле у него такая сухость, что вряд ли удастся выдавить хоть какой-то звук. Девочка мгновенно нагнулась и подняла с пола чашку с водой. Он приподнялся и оперся на локоть. Затем жадным глотком осушил чашку. Хизер снова наполнила ее. Коди выпил ее до дна и опять прилег. На мгновение он вновь прикрыл глаза, чувствуя новый приступ слабости.
– Спасибо, что вернулась за мной, – прошептал он. Хизер не ответила, и Коди снова открыл глаза. Девочка виновато смотрела на него, и он улыбнулся ей уголком рта.
– Значит, ты сначала все же ускакала прочь и оставила меня одного?
Она кивнула.
– Угу. Видимо, я сильно разозлил тебя тем, что догнал, – примирительно сказал Коди. – Ты не скажешь мне, что, собственно, случилось?
Хизер вздохнула и откинулась на спинку стула.
– Обыкновенная глупость, – не скрывая, созналась девочка. – Простите, что так лягалась и кусалась. Я была в ярости, а вы подвернулись под руку, вот на вас и отыгралась. Извините, если наставила вам синяков.
– Ну-у, об этом не волнуйся. Я их обычно даже не замечаю. Но кто же тебя так разозлил? Отец?
– Да. Он сказал, что не против, если я поеду жить к нему в Чикаго, но мама вряд ли меня отпустит.
– Он солгал, Хизер.
– Знаю. – В глазах девочки появилась недетская печаль. У Коди защемило сердце. – Но я тоже обманывала саму себя. Сбежала я именно от правды и от самой себя. От той себя, какой стала.
– Ты не такой уж плохой человечек, Хизер.
– Я знала, что он издевался над мамой, но предпочитала не замечать этого.
Коди шумно выдохнул, у него внезапно потемнело в глазах, но он понимал, что это вовсе не из-за слабости.
– А как он... обижал ее?
Она молчала так долго, что Коди подумал, что так ничего и не услышит. Наконец Хизер сказала:
– Он говорил ей гадости. Жуткие вещи. Иногда по ночам его было слышно очень хорошо. И голос был гнусный, с издевкой, а слова и того хуже. Я просто не могла слушать это и затыкала уши. А мама боялась, что мы узнаем. Она всегда вела себя так, словно все нормально. Именно в это мне и хотелось верить. Но кое-что невозможно скрыть. Например, боль.
Коди погладил ее волосы.
– Он когда-нибудь обижал тебя или Холли?
– Не так, как маму. Просто у него никогда не было на нас времени. Я всегда оправдывала его тем, что у него такая напряженная работа. Но правда в том, что ему было наплевать на нас. Единственный, кого он любил, был Кевин.
– Ваш брат? Хизер нахмурилась.
– А вы откуда знаете?
– Твоя мама рассказала мне о нем.
– Она? Мы никогда не говорили о Кевине после его смерти. Ей было слишком тяжело.
– Ей и сейчас нелегко. Она очень его любила.
– Я знаю. – Мягкая улыбка осветила лицо девочки. – Он родился, когда нам с Холли исполнилось по десять. – Улыбка исчезла с ее лица, брови нахмурились. – Однажды Кевин так и не проснулся, просто перестал дышать во время сна. И в этом никто не был виноват. Но папа во всем обвинял только маму.
Коди сбросил одеяло в сторону и попытался встать на ноги. Злость закипала в нем, словно ядовитое зелье. Попался бы ему сейчас Гэри Хантер!
– Что вы делаете? – спросила Хизер.
– Я могу довезти тебя до дома на лошади, – пробормотал Коди, моргая мутными глазами. Все вокруг бешено вращалось. – Мы всего в часе езды от моего дома.
– Но там дождь. Вам нельзя выходить наружу в таком состоянии. Вы слишком больны. Кроме того...
Он покорно ждал, пока она закончит говорить.
– Лошади ушли, – со вздохом призналась девочка. – Я не сумела привязать их как следует. А буря испугала их, вот они и сорвались. Извините.
Коди снова сел, прислонившись к стене, и помотал головой. Ну и Бог с ними, с лошадьми. Так даже лучше, вряд ли у него хватило бы сил ехать верхом. Но злость не отпускала, несмотря на слабость. Ему просто необходимо увидеть Кэтлин. Надо же знать, что она чувствует. Он жаждал узнать, есть ли у него шанс. Сможет ли она полюбить его?
– Ты можешь передать мне рубашку? – попросил он девочку.
Хизер сняла его рубашку со спинки стула, та была теплой от огня.
– Спасибо, – сказал Коди и натянул рубашку на себя. Застегивая пуговки, он поглядывал на девочку. – Однако тебе досталось. Но ты прекрасно справилась, – искренне восхитился он. – Если бы я сам умудрился добраться до хижины, то сомневаюсь, чтобы у меня хватило сил затопить камин. А уж поддерживать огонь всю ночь – о том и речи не идет. Насчет лошадей не волнуйся. Держу пари, они уже добрались до своего теплого стойла. Так что нас скоро найдут. Уже наверняка ищут.
– Вы бредили во время жара.
– Да ну? Надеюсь, я не сказал ничего такого, что могло бы смутить тебя.
– Нет. – Она подняла голову. – Вы говорили в бреду о маме.
Коди выдержал ее пристальный взгляд.
– Ну-у, это в порядке вещей. Я и с ясной головой не перестаю мечтать о ней.
– Вы сказали, что любите ее.
– Это правда. Тебя это огорчает?
– Нет. А вы признались ей, что любите?
– Нет пока. Но собираюсь сказать, как только увижу. Хизер слегка замялась, но все же сказала:
– Вы ведь не обидите ее, да?
– Как твой отец? Ты это имеешь в виду? Девочка кивнула. Коди решительно помотал головой:
– Ни за что на свете, Хизер. Клянусь тебе, девочка! Он тяжело сглотнул и протянул ей руку. Хизер, не колеблясь, вложила в нее свою маленькую ладошку.
– Я не хочу, чтобы ее еще хоть раз обидели. Я считаю, что ей пора уже узнать, что такое счастье.
Хизер согласно кивнула:
– Она стала намного счастливее с тех пор, как приехала сюда. Сначала я подумала, что из-за самой Монтаны. Но теперь понимаю, что это как-то связано и с вами.
– Очень надеюсь, что это так.
