Легенда - Деверо Джуд (читаемые книги читать онлайн бесплатно TXT) 📗
— В моем брачном контракте будет сказано, что мы клянемся любить друг друга вечно.
Коул продолжал, словно и не слышал ее слов:
— По-моему, он все здорово устроил: если ты уйдешь, никто даже имени твоего знать не будет. Ты сделала имя не себе, а его ресторану. Причем за эти пять лет ты обеспечила заведению такую известность, что, насколько я понимаю, если ты его покинешь, он сможет найти другого шеф-повара, который продолжит то, что ты уже сделала. Если только он купит при этом новую плиту. А ты останешься без денег, чтобы открыть собственное заведение. Тебе не останется ничего, кроме как наняться обычной поварихой, а это непросто после того, как ты привыкла быть себе хозяйкой.
— Ты ошибаешься! Мы с Грегори собираемся пожениться. И я стану на равных с ним владеть всем имуществом.
— Да? Думаю, любой здравомыслящий человек сделал бы то же самое, что и я, и надел бы тебе на палец кольцо в считанные секунды. Или он так дорожит своей свободой, потому что уже сейчас практически имеет все, что ему необходимо? Заплатив за кольцо, подаренное на помолвку, он держит тебя на крючке. А ты даже не требуешь новую плиту!
— Прекрати! Прекрати! — закричала Кэди. Вряд ли стоило с таким гневом реагировать на его вопросы, но Коул попал в самую точку:
Кэди никак не могла забыть слов, сказанных ее подругой Джейн. Поскольку Джейн была бухгалтером, она считала себя вправе интересоваться у всех их финансовым положением. Едва она успела сойти с самолета, как тут же спросила Кэди, какую прибыль приносит ресторан и какова в ней доля самой Кэди. Джейн была поражена, когда узнала, что Кэди получает совершенно, по ее мнению, не соответствующую ее работе зарплату, не является совладельцем ресторана и не получает никакой финансовой прибыли от того, что ее стряпня этому заведению приносит. Она вообще не имела представления, как идут дела «Луковицы»! Кэди только засмеялась в ответ на расспросы Джейн, сказав, что получит весь ресторан целиком, как только выйдет замуж за сына хозяйки. «Кэди, не хочу показаться циничной, — не унималась Джейн, — но если вы разведетесь, ты можешь остаться ни с чем! Ты вложишь в этот ресторан годы своего труда, но все-таки твой дом и все, что находится в нем, будет записано на его имя, потому что все приобретено до вашей свадьбы. Если вы разведетесь, ты останешься абсолютно ни с чем! Ты получишь то, что имела к моменту замужества, а именно — ни-че-го!"
Кэди пропустила слова подруги мимо ушей, но Джейн заронила семя сомнений в ее душу и ум.
— Прекрати! — снова попросила Кэди Коула, но на сей раз тихим шепотом, спрятав лицо в ладони. — Я больше ни от кого не хочу слышать, как мне следует назначать цену моей любви к Грегори.
С сожалением глядя на Кэди, Коул обнял ее за плечи.
— Ты моя жена, и я хочу о тебе позаботиться, защитить тебя. Разве в твое время мужья поступают не так?
Кэди стряхнула его ладони со своих плеч.
— Ты мне не муж.
— Нет, муж, — спокойно сказал Коул и снова обнял ее, не позволяя ей больше вырваться. — Когда ты вернешься к этому мужчине, меня уже не будет, к тому моменту я буду мертв, но сейчас-то я точно твой муж.
Он крепко прижал ее к себе..
— Кэди, неужели я не могу заставить тебя увидеть, что люблю тебя? Неужели я не могу заставить тебя понять, что ненавижу человека, которого ты, как ты говоришь, любишь. Я готов сказать что угодно, сделать что угодно, чтобы развенчать его в твоих глазах! Я уверен, что ты права и он любит тебя всем сердцем, разве может быть иначе? Но разве не могу я хотя бы попытаться заставить тебя разлюбить его? Ну пожалуйста!
У Кэди голова шла кругом от мыслей и переживаний. Она никогда не относилась к числу тех девушек, на которых толпы мужчин стараются произвести впечатление, из шкуры вон лезут, лишь бы обратить на себя их внимание. Она всегда была застенчивой пышкой и очень мало общалась с мужчинами за пределами своей кухни.
— Он по-настоящему любит меня, — тихо сказала она, уткнувшись головой в сильную грудь Коула. — И он купил бы новую плиту, если бы я настояла, но мы потратили много денег на новый дом и…
— На чье имя записан дом?
Кэди не смогла удержаться от смешка.
— Ты испорченный, ужасный человек, — сказала она.
Он взял ее за подбородок и заставил посмотреть на себя.
— Нет, я мужчина, влюбленный в женщину, которая любит другого. — Он поцеловал ее нежно и трепетно. — Радуйся, что твоего Гэйларда нет здесь, не то я подкараулил бы его однажды темной ночью и показал бы ему небо в алмазах.
— Тогда тебя повесили бы, — ответила она, глядя прямо ему в глаза и ощущая на губах его теплое дыхание. В этот самый момент она, кажется, уже не могла точно припомнить, кто такой Грегори.
Именно эта мысль заставила ее отпрянуть от Коула.
— Боже мой, — весело воскликнула она. — Дождь уже прекратился! Так что нам пора в путь. И как раз в такой приятный для меня момент!
Коул засмеялся и рванулся вперед, чтобы схватить ее за руку, но она увернулась и выскочила из-под навеса.
— Пойдем дальше, ладно? — спросила она, уперевшись в бока руками и глядя на него в упор.
— Да, конечно, — невинным тоном согласился Коул и принялся укладывать вещи. — Цель моей жизни — исполнять любое твое желание!
Несколько минут спустя все было собрано и они были готовы отправиться в дальнейший путь, но когда он нагнулся, чтобы поднять свой рюкзак, Кэди явственно услышала слово «трус». Она подумала, что нужно как-то защищаться, но потом приняла совершенно отсутствующий вид и отправилась дальше, словно Коула Джордана вообще не существует на этой планете.
Глава 10
Они шли дальше и дальше. Коул впереди, Кэди сзади, то и дело отставая, потому что часто останавливалась, чтобы сорвать какие-то травки, рассматривала их, пытаясь вспомнить все, что изучала в колледже о диких растениях. Днем она училась на шеф-повара, а по вечерам часто слушала лекции по ботанике в местном университете. Кулинарные традиции и обычаи, «происходящие от земли», всегда ее интересовали. Она твердо верила, что от каждой болезни на земле есть свое лекарство, только кто-то должен найти, в чем оно таится.
Внезапно Кэди остановилась и уставилась на растения прямо рядом с тропинкой: высокие, полтора с лишним метра, и с красивейшими, нежными листочками.
— Вот так травка! — у Кэди прямо дух захватило, она часто моргала и даже потрясла головой, чтобы убедиться, что зрение ее не обманывает.
— На что ты уставилась? — поинтересовался Коул, подходя сзади и не замечая ничего необычного среди привычных растений.
— Лет двадцать турецкой тюрьмы, — сказала она, глядя широко раскрытыми глазами, и, заметив вопросительный взгляд Коула, повернулась к нему. — Гашиш, — пояснила Кэди, улыбаясь. — Конопля… Ты когда-нибудь слышал о марихуане?
— По-моему, нет. Это еще одна из твоих приправ, которой ты собираешься меня накормить?
— Нет. Думаю, без этой я обойдусь. Коул продолжил путь, Кэди пошла следом.
— Почему бы тебе не рассказать мне об этой твоей конопле? — бросил он через плечо. — Скажи, для чего именно она хороша?
Пока они шли по тропе, "вдоль которой росла высокая трава, Кэди со смехом рассказала Коулу о проблемах двадцатого века даже несколько больше того, что он хотел бы услышать.
Вскоре после захода солнца, когда Кэди уже едва различала тропинку под ногами, Коул вдруг предупредительно поднял руку. Она мгновенно остановилась и прислушалась, но ничего не услышала.
Наклонившись, Коул прошептал:
— Руины прямо впереди, но там есть люди. Я хочу, чтобы ты осталась здесь и подождала, пока я посмотрю, кто там.
Кэди без колебаний исполнила его распоряжение, скользнув в тень огромного валуна и бросив к ногам оба рюкзака.
Коул, держа лук в левой руке, поправил на спине колчан со стрелами.
— Стой здесь и не выходи, пока я не вернусь.
— А что, если это те люди, которые пытались тебя повесить?
— Если я настолько глуп, что дам поймать себя второй раз, меня действительно следует повесить. — Когда Кэди бросила на него взгляд, по которому было легко понять, что она думает по этому поводу, он широко ей улыбнулся, так что в темноте сверкнули его белые зубы. — Подаришь мне на прощание поцелуй любви? — спросил он.
