Жених эконом-класса - Ларина Арина (полные книги .txt) 📗
Заметив, что бородатый машет рукой, странно скособочившись и выпятив впалую грудь, Катя струхнула. Но тем не менее подошла и требовательно уставилась на него, держа марку и из последних сил демонстрируя, что, мол, не на такую напал, нас голыми руками не возьмешь и герои умирают стоя.
– И что дальше? – Она строго свела брови, ощущая, как трясется весь организм вместе с фантомом отмершего в древние времена хвоста.
– Предлагаю поехать ко мне, – тощий, ждавший у метро друга, чтобы вместе выпить, кардинально поменял план развлечений.
– Я ничего не знаю, – предостерегающе отступила Катя.
– А я помогу, – проникновенно зашептал шатен и даже сглотнул от нетерпения.
– Не надо мне помогать. Я другая, а та – уволилась. Я не в курсе, какие там у вас были дела с моей предшественницей.
– Ты уже ревнуешь? – восхитился мужик. – Естественно, в жизни каждого мужчины женщины идут чередой, пока не появляется одна, единственная. Я свою единственную еще не встретил.
– Вы меня ждете? – подозрительно уточнила Катя, которой не понравился масленый взгляд и витиеватость изложения.
– Возможно.
– Я – Екатерина, – уточнила она на всякий случай.
– Антон, – представился в ответ тощий и содрогнулся в полупоклоне.
«Неужели все Антоны такие мерзкие? – подумала Катя, пытаясь унять дрожь хотя бы в коленях, которые норовили подогнуться, и выдохнула:
– Что вам от меня надо? Конкретно.
Вопрос был поставлен ребром. Конкретно говорить не хотелось, поскольку конкретика как корова языком слизывала романтику. Антон замялся и закатил глаза, соображая, как бы ответить покрасивее, чтобы не отпугнуть девушку.
Приехавший друг все испортил.
– О, а ты уже даму подцепил, пока ждал, – обрадованно громыхнул он и начал придирчиво разглядывать Катю. – Третий – лишний, а третья – никогда! Надеюсь, вы много не выпьете.
Всхрапнув, как взнузданная лошадь, Катерина устремилась прочь. Она уже перестала бояться и хотела только одного: найти звонившего и вылить на него все, что клокотало в душе. Но приставать первой Катерина больше не решалась, ограничиваясь дотошным рассматриванием всех мужчин, имевших несчастье находиться в поле ее зрения.
Игорь уже перестал разглядывать Катю в отражении витрины и откровенно наблюдал за ее маневрами, округлив глаза, отчего стал похож на перекормленного карася.
– И чем это она занимается? – голос Никольского вывел его из ступора. – Жениха подыскивает или жертву на ужин?
– Ты здесь откуда? – Игорю было неудобно, что он никак не может пояснить Катино поведение. Кроме того, рядом с Никольским он всегда терялся, чувствуя себя плевком на асфальте. Фактурный Антон магнитом притягивал взгляды девушек, а Чудиков оставался в мертвой зоне.
– Мимо ехал, смотрю – твоя машина, а в ней – Мышкина. Испугался за тебя, если честно.
Игорь ощутил укол легкой благодарности к заботливому коллеге.
Антон хлопнул его по плечу:
– Представляешь, подхожу к ней, спрашиваю, где ты, а эта курица мне сказала, что ты никак не мог отвязаться от новенькой и пошел спихивать ее в метро. Она предполагает, что Николаева утащила тебя с собой, как в фильмах ужасов. Кстати, Мышкина готова уже бросить твою машину и пересесть ко мне. Меня спасло только то, что машину я закрыл и сказал, что иду тебе на выручку. Так что она все-таки делает?
– По-моему, ищет кого-то, – нехотя предположил Игорь.
– Надо же, тут ее ждут два шикарных мужика, а она еще кого-то ищет. Вот бабы, все им мало!
Чудиков ревниво покосился на Антона, прикидывая, как его сбагрить. Присутствие Никольского грозило испортить вечер и лишить Игоря каких бы то ни было шансов на Катину взаимность. В идеале было бы неплохо отправить коллегу куда подальше вместе с Мышкиной, но точно с таким же успехом можно было мечтать о выигрыше миллиона. Фортуна неохотно дарит пряники, зато кнут ее поминутно свистит в воздухе.
– О, похоже, набегалась, – констатировал Никольский. – Сюда идет, никого не закадрила.
– Антон, будь другом…
– Легко. Отпугнуть ее от тебя? В принципе, могу ее увезти сам и бросить где-нибудь. От этой в любом случае отбиться легче, чем от Мышкиной.
– Нет, лучше забери Мышкину. А с Катей… Ну, понимаешь, она мне… – Чудиков мучительно покраснел и выпалил: – Она мне нравится!
– Она?
– Да.
– Эта?
– Именно. Слушай, ну пожалуйста…
Никольский смотрел на приближавшуюся Катерину с таким недоумением, словно она была буханкой хлеба, у которой внезапно выросли ножки, и она удрала с обеденного стола.
Незнакомец не появился. С чем это было связано, Катя даже не догадывалась, но то, что объяснение откладывалось, тяготило ее чрезвычайно. Гордиев узел хотелось разрубить немедленно, а дальше разбираться со своими собственными проблемами, коих набиралось уже порядком. Поэтому внезапное появление на поле боя Антона окончательно вывело ее из себя.
– А тебе чего надо? – она свирепо ухватила Никольского за собачку на молнии и дернула. Куртка послушно расстегнулась.
– Надо же, какой напор чувств, – хмыкнул он и проинформировал: – На джинсах молния заедает, так что – аккуратнее. Но вообще – здесь как-то холодновато для стриптиза.
Его наглая гладкая морда излучала такое самодовольство, что Катерина ощутила горячее желание плюнуть в нее, но, будучи девушкой интеллигентной и воспитанной, сдержалась, ограничившись презрительным взглядом.
– Ты все? – Игорь робко взял ее под руку, надеясь этим невинным жестом утвердить свое шаткое положение.
– Видимо, да, – оторвав испепеляющий взгляд от Никольского, на которого женские взгляды не действовали вообще, она вежливо улыбнулась Чудикову и руку отнимать не стала. В конце концов, он единственный, кто согласился помочь.
– Я заберу у вас Мышкину, – примирительно сообщил Антон, переваривая ощущения, вызванные созерцанием вновь образовавшейся пары.
– Туда вам и дорога, – непонятно прокомментировала Катя. Но, судя по тону, она все еще пыталась хоть как-то его обидеть.
Татьяна сдалась без боя, с грацией беременного бегемота выпорхнув наружу.
– Уф, – она поправила шарфик и замахала на себя толстыми ладошками. – Я вся горю. Что это со мной?
– Аллергия на людей, вероятно, – язвительно предположила Катя, юркнув на освободившееся место.
Удержавшись от соблазна быстро уехать, оставив пылавшую Мышкину в одиночестве, Антон галантно распахнул перед ней двери «девятки»:
– Прошу.
– Я так и знала, что ты передумаешь, – Мышкина хихикнула и облизнулась.
– Какая ты дальновидная.
– Это женская интуиция. Итак, чего ты хочешь?
– Медаль, – совершенно искренне поведал ей Никольский. – Я только что спас друга и лег на амбразуру.
– Медаль – это я? – уточнила Татьяна.
– Нет, дорогая, ты – амбразура!
Игорь мучительно соображал, как предложить Кате ужин в кафе. В самом слове «ужин» ему чудился фривольный намек, а Катя была во взвинченном состоянии и могла обидеться.
Она объяснила, где живет, и откинулась в кресле, прикрыв глаза.
Игорь пару раз неуверенно кашлянул, но она даже не взглянула в его сторону. Оставалась одна надежда закрепить дружбу – когда Катя будет выходить. Ведь не выползет же она молча, как сомнамбула.
Между тем Катя боролась с головной болью и раздражением. От Чудикова пахло карамелью и неприятностями. Его было жалко, и отталкивать парня не хотелось. Саша был красивым, Крягин – волнующим, а Чудиков на их фоне выглядел сухой коркой среди царского пира.
Жизнь подкидывала одну за другой шарады, на решение которых у Катерины не было ни сил, ни желания. Красавец Саша в трудную минуту ловко исчез с горизонта, Крягин то обнадеживал взглядами, то вел себя абсолютно индифферентно, а Игорь сделал все, чего она ждала от других, но привлекательнее от этого не стал. Более того, необходимость чувствовать себя ему обязанной за поддержку делала общение с Чудиковым натянутым и вынужденным. Так благодарны мы бываем человеку, давшему в трудную минуту в долг, и именно так он нас напрягает своим наличием, когда подходит время возвращать чужое.
