Договор на золе (ЛП) - Миллер Скарлетт (версия книг txt) 📗

— С чего такой мрачный вид? — проходя мимо, спросила я, как ни в чем не бывало.

— Эмма, мне очень жаль, что я тебя разозлил, — сказал Чейз.

Я не злилась. Совсем. Не скрою, меня немного огорчила его холодная отповедь в магазине, но я не была в обиде.

— Чейз, я не злюсь и прекрасно знаю, кто мы друг для друга, а вот тебе не мешало бы об этом вспомнить.

Войдя в кухню, я начала доставать необходимые ингредиенты для баклажанов "Пармеджано". Это было единственное вегетарианское блюдо, которое я знала и умела хорошо готовить, и именно по этой причине я собиралась угостить им вегетарианку Таню.

— Я не нуждаюсь в напоминании, — пробормотал Чейз, без сомнения удивленный моими словами.

— Нет, нуждаешься, — спокойно ответила.

Порезав баклажаны, я отложила их в сторону, чтобы они избавились от лишней влаги перед отправкой в духовку.

— Ты не мог бы помочь мне с салатом? — попросила я Чейза, указывая на огурцы и помидоры, лежащие на столе.

Не сказав ни слова, он приступил к нарезке овощей. Судя по сосредоточенному выражению, он все еще обдумывал мои слова, и с каждой минутой все больше хмурился.

— Почему ты так говоришь? — наконец спросил он.

— Потому что это правда. Ты уж реши, чего точно хочешь, поскольку иметь и то, и другое не сможешь.

*** *** ***

Таня приехала ровно в пять. Немного рановато для ужина, но так было даже лучше, поскольку я хотела, чтобы этот вечер быстрее закончился.

— Таня, — открыв дверь, я широко улыбнулась, а затем отошла в сторону, позволяя гостье пройти в дом.

Ее ответная улыбка лучилась теплотой, которая напомнила мне о Чейзе.

Первым делом Таня крепко обняла брата, словно не видела несколько лет, а затем повернулась ко мне с дружелюбной улыбкой.

— Спасибо, что пригласила меня, а так же терпела брюзжание Чейза. Уверена, он не был в восторге от этой идеи, — она усмехнулась, посмотрев на недовольное лицо брата.

— Наоборот, он счел это отличной идеей.

Услышав мое возражение, Таня расхохоталась, а Чейз стиснул челюсти, как мне показалось, от гнева.

— Я знаю, что ты врешь, — произнесла она с легкой усмешкой и пошла в гостиную.

Я пошла следом, уловив тяжелый вздох Чейза, когда проходила мимо.

— У тебя милый дом, — сказала Таня, оглядывая полупустую комнату.

Теперь настала моя очередь рассмеяться над ее очевидной ложью.

— Хм… спасибо, — ответила я, пока она рассматривала коллекцию ангелов на полке.

Каждый раз, покидая больницу после очередного выкидыша, я покупала фигурку ангела. Зак ненавидел то, что я ставила их на видном месте, но для меня они служили напоминанием о потерянной жизни, которая так и не успела начаться. Для меня они были моими детьми, несмотря ни на что. Зак так и не понял этого. Не понял, что я никогда не смогу забыть их. И вот теперь, когда Таня так внимательно рассматривала статуэтки, я вдруг почувствовала себя уязвимой.

— Я заметила на газоне объявление о продаже дома, — сказала она, переводя взгляд на меня. — Ты, правда, продаешь его?

Я кивнула.

— Значит ли это, что ты собираешься принять предложение о новой работе, которое сделал тебе генерал Маркус? — продолжила Таня дразнящим тоном.

Чейз потрясенно взглянул на меня, а затем черты его красивого лица приняли суровое холодное выражение.

Глава 20

Эмма

Ужин проходил напряженно. Нелегко вести вежливую беседу с гостьей под яростным взглядом ее брата. У Чейза не было причин так реагировать, и я не понимала, почему он злится. Но вскоре мне представился шанс узнать об этом от него лично.

Я вышла в кухню, чтобы принести дополнительную закуску, и вот тут-то Чейз и загнал меня в угол.

— Когда ты собиралась рассказать мне о новой работе? — прорычал он сквозь зубы.

Я разозлилась, но постаралась это скрыть, зная, что мое спокойствие еще больше его распалит.

— Никогда, — равнодушно ответила я, и с извращенным удовольствием наблюдала, как Чейз теряет самообладание.

Он, словно закипевший чайник, свистел и плевался кипятком, то есть ругательствами. Я подождала, пока он закончит, а потом вызывающе вздернула бровь.

— Тебя это вообще не касается, по крайней мере, до того момента, пока я не положу заявление об увольнении на твой стол.

— Генерал Маркус — грязная лживая змея, Эмма! — выпалил Чейз. — На твоем месте я бы не доверял ни одному его слову.

Я лишь рассмеялась над его неуклюжей попыткой дискредитировать в моих глазах генерала.

— Смейся сколько угодно, но это правда! — подойдя чуть ближе, тихо прорычал Чейз.

Очевидно, он хотел, чтобы этот разговор остался между нами, но, судя по тишине в гостиной, Таня слышала каждое слово.

— Да успокойся ты, — ответила я со смешком, твердо смотря в его темные, сверкающие гневом глаза. — Я и не собиралась принимать его предложение. Чёрт! Да он и не предлагал мне работу. Генерал Маркус дал мне свою визитку и сказал, что поможет, если я решу уйти с должности твоего ассистента. Вот и все!

Я не отводила взгляда, пока говорила, позволяя Чейзу увидеть, что не лгу. Хотя не думаю, что это сработало. Он был слишком зол, чтобы разглядеть правду, поэтому, оттолкнув его в сторону, я поспешила вернуться к своей гостье.

*** *** ***

Ужин с Таней Мейсен больше походил на викторину. Один вопрос следовал за другим, и я с нетерпением ждала, когда же прозвучит гонг, оповещающий о конце раунда.

— Итак, Эмма, — после непродолжительной паузы сказала Таня, и я с трудом поборола желание закатить глаза.

Чейз испустил разочарованный вздох. Судя по всему, он разделял мое мнение насчет бессмысленности этого допроса.

— Чёрт, Таня, оставь ее в покое, — проворчал он, делая глоток пива, которое цедил с самого начала ужина.

— Ну уж нет. Я хочу получше познакомиться с женщиной, с которой ты встречаешься, — возразила она, а затем отмахнулась от гневного рыка Чейза, словно его злость ничуть ее не волновала. — Я просто хочу узнать, кто ты для моего брата. Вот и все, — пояснила она, переводя на меня пытливый взгляд своих зеленых глаз.

Я не знала, что ответить. Таня исходила из неверных предпосылок, но ее беспокойство о брате, который в эту минуту костерил ее сквозь стиснутые зубы, тронула мое сердце. Несмотря на колкие комментарии в адрес друг друга, было очевидно, что Таня любит Чейза и волнуется о его благополучии.

— Я для него — никто, — наконец произнесла я, заставляя Чейза замолчать, а Таню недоверчиво ухмыльнуться.

— Если бы это была правда, то он не проводил бы с тобой столько времени. А он проводит. Я это точно знаю. — Она выжидающе уставилась на меня, а я опять проглотила язык.

Да, мы с ее братом часто бывали вместе. И львиную долю этого времени кувыркались в постели, занимаясь сексом.

— Я — его помощник.

— И в чем же конкретно ты ему помогаешь? — спросила она с видом всезнайки, который так напоминал мне ее брата.

И именно в этот момент до меня дошло, что Таня знала. Своим вопросом она бросала мне вызов: смогу ли я признаться вслух, что мы с Чейзом — два мошенника, обманывающие окружающих? Меня это взбесило.

«Кем она себя возомнила? Кто она такая, чтобы судить меня?»

Мы с Таней схлестнулись взглядами в молчаливом поединке, и я почувствовала, как во мне пробуждается женщина, которую я не любила, которой не хотела быть.

— Секс и мелкая офисная работа — вот, в чем я ему помогаю, — ответила я с ложной бравадой и широко улыбнулась, словно выиграла приз, а не призналась в том, что была по сути офисной шлюшкой, которая спит со своим боссом.

Чейз подавился пивом, а Таня посмотрела на меня широко распахнутыми зелеными глазами, в которых сверкали искорки смеха.

— Она мне нравится, Чейз, — Таня ухмыльнулась, будто мой словесный выпад — ей же и спровоцированный — был именно тем, чего она и добивалась.

Чейз

— Она всегда такая? — спросила Таня, указывая глазами на Эмму, которая нервно сновала по комнате, словно ей было неловко сидеть рядом с нами.