Согретые любовью - Мортимер Кэрол (читать книги бесплатно полные версии TXT) 📗
Джейн засмотрелась на его профиль, худую щеку, стиснутые челюсти. Он словно ожидал удара… Она с трудом сглотнула.
— Нет, я спрашивала о другом, — покачала она головой. — Зачем ты пытался разыскать меня три года назад? — Возможно, ей удастся сложить разрозненную мозаику, услышав его ответ.
Гейб снова повернулся к ней и слегка нахмурился.
— А я думал, ты уже все поняла, — саркастически произнес он. — Я же хотел отомстить — женщине, которая по вине моей жены лишилась мужа и стала добычей репортеров, поскольку ее муж погиб в аварии вместе с любовницей. Мало того, эта женщина потеряла ребенка! Ведь так все и было — правда, Джейн? — вызывающим тоном продолжал он. — Как видишь, я успел о многом подумать. И пришел к досадным выводам.
Джейн по-прежнему смотрела на него во все глаза. Этого человека она любила.
— Я… — она облизнула сухие губы и с трудом сглотнула, — я могла ошибиться…
— Могла? — Гейб шагнул к ней и взял за руки. — Джейн, ты действительно ошиблась! — Его глаза гневно блестели, на щеке подрагивала жилка. — Ты до смешного далека от истины. Но мне не до смеха, — мрачно добавил он.
За последние несколько дней она успела о многом подумать и поняла, что ошиблась еще две недели назад, впервые увидев Гейба. Смерть Дженнифер и вправду стала для него ударом, но он никого не собирался винить. Свою жену он знал лучше, чем кто-либо другой.
Но если он не хотел отомстить, зачем разыскивал ее? Джейн ничего не понимала.
— Гейб, я ошиблась, — с трудом выговорила она и, коснувшись его руки, почувствовала, как он вздрогнул, но не отдернула ладонь. — Теперь я в этом уверена. Я же знаю тебя.
Он покачал головой.
— Нет, Джейн, едва ли.
Что он хотел этим сказать? Что она его никогда не узнает? Думать об этом было невыносимо. Джейн измучилась за несколько дней разлуки что станет с ней, если такую муку придется терпеть всю жизнь?
— Гейб, я просто хотела извиниться. За то, как думала о тебе, — объяснила она.
— Извинения приняты, — он коротко кивнул, но выражение его лица не смягчилось. — Пойдем в дом? — предложил он.
— Почему ты помогаешь моему отцу, Гейб? — Джейн медлила, зная, что в доме Гейб опять станет для нее чужим. А этого она боялась.
Он грустно усмехнулся.
— Значит, тебе уже все известно? — Он покачал головой. — Видимо, я задумал какую-то махинацию и втянул в нее твоего отца…
— Гейб! — Джейн чуть не застонала от горечи. — Я была не права! Теперь я точно знаю это. Мне очень жаль. Что еще я могу сказать? — Она умоляюще взглянула на него.
Он затих, его глаза стали настороженными.
— А что тебе хочется сказать?
Очень многое, и прежде всего — то, что она его любит. Но последние три года приучили ее к осторожности и скрытности. А если он рассмеется ей в лицо?
Она прикусила нижнюю губу.
— Кажется, я понравилась твоей матери, — заметила она, вспомнив, как та отнеслась к Дженнифер.
Гейб заметно смягчился.
— Да, верно, — подтвердил он. — Но я знал это с самого начала, — загадочно добавил он.
— Гейб, объясни наконец, зачем ты разыскивал меня три года назад? — потребовала Джейн, уверенная, что это ключ к разгадке. — Пожалуйста, Гейб! — опять взмолилась она.
— Ты представляешь себе, что значит любить кого-то до безумия, до тумана в глазах? — яростно выпалил он. — Не думать ни о чем, кроме этого человека, сознавать, что он затмил весь мир? Знаешь ли ты, что такое настоящая любовь? — Он тихо застонал. — И как тяжело становится, когда предмет твоей любви исчезает, словно его никогда и не было? — Он стиснул кулаки и побледнел.
Джейн начинала понимать его. Да, она знала, что такое любовь! Если он до сих пор мог так говорить о погибшей жене, значит, любовь Джейн ему не нужна.
Она глубоко вздохнула.
— Я сожалею о смерти Дженнифер…
— При чем тут Дженнифер? — взорвался он. — Она была моей женой, поэтому я не мог возненавидеть ее — она вызывала у меня лишь жалость. Но я ее не любил, — твердо заявил он. — По сравнению с той любовью, которую я знаю теперь, чувство к Дженнифер было просто увлечением, которое со временем переросло в привязанность. На первый взгляд эгоистичная, она была очень ранимой, неуверенной в себе, страдала комплексом неполноценности — я уже объяснял, почему. Как видишь, я жалел Дженнифер, заботился о ней, но не любил. Ни до смерти, ни после.
— Но… — Джейн озадаченно уставилась ему в глаза. Если Дженнифер тут ни при чем, кого же он любит? Кто эта загадочная незнакомка? — Это совершенство, эта женщина, которая исчезла… — Она воспроизвела в памяти слова, которыми Гейб рассказывал о ней. А Джейн поначалу решила, что речь идет о Дженнифер!
Гейб терпеливо ждал продолжения.
— Где она? — наконец спросила Джейн. — Кто она такая?
Гейб прищурился и вдруг смягчился, заметив, что она совсем растерялась.
— Ты и вправду не знаешь? — Он иронически покачал головой, прислонился к ограде и поднял воротник пиджака, ежась от ледяного ветра. — Однажды я оказался на вечеринке — одной из тех бесконечных вечеринок, где царит скука. Я обвел взглядом переполненную комнату — какое банальное начало! — и вдруг заметил ее.
Джейн не шевелилась и почти не дышала. Гейб смотрел вдаль, воскрешая в памяти события прошлого.
— Я твердил себе, что это нелепо, — хрипло продолжал он, — что любовь не приходит внезапно, в один миг…
— С первого взгляда, — подсказала Джейн, вспомнив, как он однажды спрашивал, верит ли она в такую любовь. Ответом стало решительное «нет!».
— Да, с первого взгляда, — грустно усмехнулся он. — Я смотрел на эту женщину, забыв обо всем на свете. Я понял, что она не только красива, но и добра и умна. Она держалась просто и мило, была искренна со всеми. Один из пожилых гостей выпил лишнего, но она не стала шарахаться от него, как остальные, — она присела рядом и целый час о чем-то тихо разговаривала с ним. Постепенно он протрезвел и даже начал улыбаться.
— У этого человека незадолго перед тем умерла жена, — объяснила Джейн. — В тот вечер он впервые оказался в компании. От него шарахались не потому, что он был пьян — никто не знал, как утешить его, что ему сказать, и потому его просто избегали. — Она прекрасно помнила, как в тот вечер последний раз отправилась в гости вместе с Полом. А через несколько дней он погиб. Гейб кивнул.
— Знаю. Потом я выяснил, кто он такой. И кто такая ты. Ты оказалась чужой женой!
Значит, она и была той совершенной, идеальной женщиной, которая исчезла, не оставив следов? Так и было — после аварии и потери ребенка.
Гейб влюбился в нее еще три года назад! Он не мстил, а разыскивал женщину, которую полюбил с первого взгляда.
— А ты был чужим мужем, — грустно напомнила она.
— Но когда я разыскивал тебя, я был уже одинок, — покачал он головой. — В первый раз я смирился с тем, что мы оба семейные люди, и даже не попытался подойти к тебе. Пожалуй, после смерти наших супругов я начал действовать слишком поспешно, — признал он. — Но так или иначе, сбылись мои худшие опасения… — Гейб помрачнел. — Ты исчезла. Мне показалось, что кто-то поставил глухую стену на моем пути. Три месяца я бился об нее и в конце концов узнал, что ты потеряла ребенка.
— Поэтому ты и согласился помочь Ричарду Уорнеру, а не просто купить его компанию? — В этом Джейн уже не сомневалась.
— Как видишь, я спохватился вовремя. Я чуть было не повторил ошибку трехлетней давности.
— Но ты не виноват в том, что я лишилась ребенка, — возразила Джейн.
— Я мог бы остановить Дженнифер, — вздохнул он. — Кто знает? Но я бездействовал. Потом я попытался убедить себя, что ты мне приснилась… — Он снова вздохнул. — Я уехал в Штаты, с головой погрузился в работу, твердил, что Дженет Грейнджер — мираж, призрак и, если я когда-нибудь случайно встречу ее, она меня возненавидит. Значит, не стоит и пытаться. Беда в том, что иногда миражи оказываются реальностью. С моим миражем не могла соперничать ни одна женщина. Таких просто не существовало. — Он отвернулся к пустой конюшне. — А две недели назад я случайно встретил тебя и понял, что ты именно такая, какой представлялась мне. Я не сомневался, что ты меня узнала, но надеялся, что постепенно ты привыкнешь ко мне, поймешь, что я не так жесток, как тебе казалось… Словом, неважно, на что я надеялся, Джейн. Я просчитался.
