Отчаянный шантаж - Робертс Нора (книги бесплатно без .TXT) 📗
– Ты помнишь, что нельзя подходить к краю причала?
Девочка одарила его обожающим взглядом.
– Помню. Мама не велит подходить к воде одной. Никогда, никогда.
– Правильно.
Сет вышел с девочкой на причал, подождал, пока Филип подведет яхту. Концы – довольно неуклюже – бросила ему женщина. Сибил Как-ее-там, вспомнил он. И снова, когда их взгляды встретились, ему показалось, будто кто-то щекочет его шею. Но Обри засмеялась, на причал вылетели собаки, и покалывание исчезло.
– Привет, ангелочек. – Филип помог Сибил выбраться на шаткий причал, подмигнул Обри.
– На ручки, – потребовала девочка.
– Конечно. – Филип легко подхватил ее и чмокнул в щечку. – Когда ты вырастешь и выйдешь за меня замуж?
– Завтра!
– Ты только обещаешь. Это Сибил. Сибил, познакомься с Обри, моей возлюбленной.
– Она красивая, – заявила Обри, сверкнув ямочками на пухлых щечках.
– Спасибо. Ты тоже. – Сибил вздрогнула, когда собаки налетели на нее, и отступила. Филип успел схватить ее за руку и спасти от падения в воду.
– Держись. Сет, отзови собак. Сибил к ним не привыкла.
– Они вас не укусят. – Сет покачал головой, и Сибил поняла, что ее репутация довольно сильно подмочена. Однако мальчик схватил обоих псов за загривки и придерживал, пока Сибил протискивалась мимо них.
– Все дома? – спросил Филип.
– Да, болтаются без дела и ждут ужина. Грейс привезла огромный шоколадный торт, а Кэм уговорил Анну приготовить лазанью.
– Да хранит его бог. Лазанья моей невестки – настоящий кулинарный шедевр. Произведение искусства.
– Раз уж мы вспомнили об искусстве… Сет, я хочу еще раз сказать, как мне понравились твои рисунки на верфи. У тебя настоящий талант.
Сет пожал плечами, нагнулся, подобрал две палки и швырнул их, чтобы отвлечь собак.
– Просто рисую иногда.
– Я тоже. – Сибил понимала, как это глупо, но ничего не могла с собой поделать: под оценивающим взглядом Сета ее щеки раскраснелись. – В свободное время. Помогает расслабиться.
– Да, наверное.
– Может, ты как-нибудь покажешь мне другие свои рисунки?
– Если хотите. – Он распахнул кухонную дверь и направился прямиком к холодильнику. Красноречивый знак, подумала Сибил. Сет считает этот дом своим.
Она окинула помещение быстрым взглядом. На древней плите что-то булькало в огромной кастрюле, издавая изумительный аромат… На подоконнике в маленьких глиняных горшках зеленели какие-то травы. Рабочие столы, довольно старые, сияли чистотой. В дальнем конце под настенным телефоном – стопка бумаг, придавленная связкой ключей. В центре кухни на столе – блюдо с красными и зелеными глянцевыми яблоками. Полупустая кружка кофе стояла перед отодвинутым стулом, под которым кто-то небрежно скинул туфли.
– Проклятье! Этого судью давно пора пристрелить! Не заметить такое нарушение, черт побери! – раздался разгневанный мужской голос из соседней комнаты.
Сибил вопросительно изогнула брови, Филип улыбнулся, поправил сидящую на бедре Обри.
– Бейсбол. Кэм принимает финальный матч слишком близко к сердцу.
– Бейсбол! Я совсем забыл. – Сет захлопнул дверцу холодильника и бросился вон из кухни. – Какой счет? Какая подача? Кто ведет?
– Два – три. Шестая подача. Двое наших на внешнем поле, один – на второй базе. Теперь сядь и заткнись.
– Очень близко к сердцу, – прокомментировал Филип, спуская на пол Обри.
– Бейсбол многие принимают близко к сердцу, особенно в конце сезона, – серьезно кивнула Сибил.
– Ты любишь бейсбол?
– А кто его не любит? – засмеялась она. – Прекрасный повод для изучения отдельных мужчин, командного взаимодействия, борьбы. Скорость, хитрость, ловкость, соперничество подающего и забивающего. В конце концов все сводится к терпению и выносливости. И расчету.
– Надо будет обязательно сходить с тобой на матч, – решил Филип. – С удовольствием послушаю твои комментарии. Хочешь выпить?
– Нет, спасибо. – Из гостиной снова раздались крики, проклятия. – Пожалуй, опасно покидать кухню, пока проигрывает команда твоего брата.
– Ты очень проницательна. – Филип погладил ее по щеке. – Действительно, почему бы нам не остаться здесь и…
– Вперед, Пит! – заорал Кэм в гостиной. – Толь-, ко взгляните на этого сукина сына! Ему нет равных!
– Дерьмо! – взвизгнул Сет. – Ни одна вонючка из Калифорнии не отобьет удар нашего Рипкена. Филип вздохнул.
– Или лучше пойдем прогуляемся.
– Сет, по-моему, мы обсудили приемлемые в этом доме выражения, – раздался из гостиной женский голос.
– Анна, – пробормотал Филип. – Наводит порядок.
– Кэмерон, я считала тебя взрослым, а ты ведешь себя как мальчишка.
– Солнышко, это же бейсбол.
– Если вы оба не будете следить за своим языком, я выключу телевизор, – пригрозила Анна.
– Она очень строгая, – сообщил Филип. – Мы все боимся ее до смерти.
– Правда? – Сибил задумчиво покосилась на дверь гостиной.
Послышался другой женский голос, тихий и ласковый, затем решительный ответ Обри:
– Нет, мама, пожалуйста. Я хочу сидеть с Сетом.
– Она мне не мешает, Грейс, пусть остается. Спокойный тон Сета озадачил Сибил.
– Очень необычно, что мальчик в возрасте Сета так терпелив с маленьким ребенком.
Пожав плечами, Филип подошел к плите и начал заваривать свежий кофе.
– Они спелись с самого начала. Обри его обожает, и он с удовольствием с ней возится.
Филип поднял голову и улыбнулся вошедшим на кухню женщинам.
– Сибил, это те женщины, которых мои братья у меня украли. Анна, Грейс, доктор Сибил Гриффин.
– Фил просто хотел, чтобы мы для него стряпали, – со смехом сказала Анна и протянула руку. – Приятно познакомиться. Я читала ваши книги. Мне очень понравилось.
Захваченная врасплох и комплиментом, и яркой красотой Анны Спинелли Куин, Сибил еле собралась с мыслями.
– Спасибо. И прошу простить меня за вторжение в воскресный вечер.
– Никаких извинений. Мы очень рады. – «И умираем от любопытства», – мысленно добавила Анна. За семь месяцев ее знакомства с Филипом он впервые привел женщину в дом на воскресный ужин. – Филип, отправляйся смотреть бейсбол. Мы можем познакомиться без твоей помощи.
– Анна любит командовать, – предупредил Филип. – Если что, ты только крикни, и я примчусь на помощь. – Не дав Сибил ни шанса уклониться, он крепко поцеловал ее в губы и оставил наедине с Грейс и Анной.
Анна ослепительно улыбнулась гостье.
– Давайте выпьем вина. Грейс выдвинула себе стул.
– Филип сказал, что вы поживете в Сент-Крисе и потом напишете книгу о своих впечатлениях.
– Что-то вроде этого. – Сибил сделала глубокий вдох. Нечего нервничать. В конце концов, это просто две женщины: сногсшибательная темноглазая брюнетка и прелестная спокойная блондинка. – Я планирую написать книгу о культуре и традициях маленьких городков и сельских общин.
– У нас на побережье есть и то, и другое.
– Я так и поняла. Вы с Этаном недавно поженились?
Улыбка осветила лицо Грейс, взгляд непроизвольно метнулся к золотому колечку.
– Только в прошлом месяце.
– Вы вместе выросли здесь?
– Я родилась в Сент-Крисе. Этан переехал сюда, когда ему было около двенадцати.
– Вы тоже из этих мест? – спросила Сибил Анну, успокаиваясь в привычной роли интервьюера.
– Нет. Я из Питсбурга. Переехала в Вашингтон, потом в Принцесс-Анн. – Анна поставила перед Сибил бокал темно-красного вина. – Я работаю в Службе помощи неблагополучным семьям. Это одна из причин, по которым меня заинтересовали ваши книги.
– Ах да, вы занимаетесь делом Сета. Филип обрисовал мне ситуацию в общих чертах.
– М-м, – только и ответила Анна, снимая с крючка фартук. – Вам понравилась прогулка на яхте?
Итак, Сета с чужими не обсуждают. Ну, что же, придется с этим смириться. Пока.
– Да, очень. Больше, чем я ожидала. Поверить не могу, что так поздно попробовала.
– Я сама впервые ступила на яхту всего несколько месяцев назад. – Анна водрузила на плиту огромную кастрюлю с водой. – Грейс ходила под парусом всю свою жизнь.
