Струны сердца (ЛП) - Морлэнд Мелани (книги серии онлайн TXT) 📗
Он нетерпеливо вздохнул.
- Ты знаешь, как я к этому отношусь, Лотти. Я хочу, чтобы ты покончила с этим независимым поведением и позволила мне дать тебе машину и водителя.
Редко можно было увидеть взгляд моего отца в офисе. Здесь мы всегда были Чарльз и Шарлотта. «Лотти» никогда не использовалась. Личные вещи никогда не обсуждались. Линии были четко прорисованы. Это был бизнес - четко и ясно, и не имело значения, что меня назвали в честь него и я была его дочерью. Он был твердо уверен в своих правилах. Я привыкла к этому и всегда следовала им. Это то, что ожидалось от Престонов.
- Мне нравится гулять.
Он фыркнул и закатил глаза.
- И ездить на метро.
Я пожала плечами.
- Мне нравятся люди. Мне нравится смотреть на них.
- Ты можешь сделать это, не покидая комфорт машины.
Настала моя очередь закатывать глаза.
- Это попахивает элитарностью.
Он улыбнулся мне - холодная улыбка, которая не коснулась его глаз.
- Боже упаси звучать элитарно, когда речь идет о безопасности моей дочери.
- Я в порядке. Я осторожна.
- Мне все еще не нравится это.
Мой желудок сжался при мысли о том, что он настаивает на машине. Если бы это произошло, то единственное, что делало мою жизнь терпимой в эти дни, одно светлое пятно, было бы отнято. Я не могла этого допустить.
- Пожалуйста, брось, - взмолилась я, горло сдавило от эмоций. - Дай мне немного свободы.
Он открыл дверь.
- Хорошо. На данный момент. Но тема не закрыта.
Я взяла свои файлы, следуя за ним к двери.
- Я этого никогда не ожидала.
***
Время тянулось. Я смотрела на часы; стрелки медленно отсчитывали секунды, когда я смогу уйти. Все смеялись над моими старомодными часами, работающими от батарейки, которые я держала на своем рабочем столе. Но мне нравился успокаивающий звук мягкого движения стрелок, когда они отщёлкивали минуты. Тихий перезвон, который звучал каждый час, помогал мне пережить день.
Наконец, пробило шесть. Я захлопнула крышку ноутбука, засунув его в сумку.
Убедившись, что взяла пропуск, я направилась к лифту, но прежде чем двери закрылись, вошел мой отец.
- Поменяла свое мнение? Поедешь со мной?
- Хм, нет. Я еду домой.
Недовольный взгляд отразился на его лице.
- Твоя мать…
Я прервала его лекцию.
- Я приду на ужин. Сначала мне нужно домой.
Он нахмурил брови.
- Ты живешь в Ист-Сайде. Мы на Западе. Что такого важного, что ты проделаешь весь путь через город?
Мое сердце начало колотиться в груди. Я почувствовала, как задняя часть шеи вспотела от беспокойства.
- Я хочу переодеться, и Салли должна позвонить.
- Какой бред.
- Ей нужно поговорить со мной, папа. Я обещала.
- Хорошо. Я попрошу водителя отвезти тебя.
- Нет! - я чуть не закричала на него.
Он шагнул вперед.
- Шарлотта, что с тобой происходит?
- Ничего. Я просто… Мне нужно кое-что сделать. Ужин не раньше половины девятого. У меня много времени.
Он прищурился.
- И ты настаиваешь на метро?
- Мне нравится метро. Я слушаю музыку, и это дает мне немного времени для себя.
- Я тебя не понимаю. Ты отвлекаешься. Мне это не нравится.
- Я в порядке, - двери открылись, и я поспешила опередить его. - Скоро увидимся!
Он не преследовал меня. Я знала, что он этого не сделает. Чарльз Престон никогда бы не устроил публичную сцену. Но я не останавливалась, пока не оказалась за углом.
Прислонившись к стене, я тяжело дышала, заставляя себя успокоиться.
Конечно, он был прав. Глупо было ехать через весь город в свою квартиру, а затем отправляться к ним на ужин.
Но если бы я этого не сделала, я бы скучала по нему.
Я не могла этого допустить.
Он был единственным, кем я жила в эти дни.
Даже если он не знал об этом.
***
Я вышла из поезда, глазами сканируя площадь. Сегодня я чувствовала себя безумной.
Тревога, которую испытывала, ежедневно росла, и я всегда была напряжена, пока не увижу его. Тогда мое тело расслаблялось, сердцебиение замедлялось, и я чувствовала себя лучше.
Это случалось каждый раз.
Сначала я услышала его. Звуки гитары встретили мои уши, его музыка поселилась в моей голове, окутывая меня спокойствием. Я последовала за звуками, найдя его играющим рядом со скамейками. Его голова была опущена, песчаные волосы спадали ему на лицо, пока он смотрел вниз на свои руки. Он небрежно опирался на стену - высокий и худой, его длинные и сильные пальцы перебирали струны гитары, настолько старой, я была уверена, что это антиквариат. Перед ним лежал потрепанный футляр, и монеты, брошенные в него, блестели на свету. Там было всего несколько бумажных купюр, и я подумала, как и каждый раз, когда видела его, достаточно ли он собрал денег, чтобы поесть сегодня вечером. Было ли у него место для сна.
Я сжала пальцы вокруг купюр, которые лежали в кармане. Сегодня я должна была каким-то образом отвлечь его достаточно долго, чтобы оставить деньги в футляре. Каждый раз, когда я пыталась, он хмурился на меня. Он дал мне знать, молча, только своими глазами цвета виски, что не хотел моих денег. Однажды он принял их, но больше никогда. В последний раз, когда я приблизилась, намереваясь бросить немного наличных, он защелкнул крышку футляра ногой, свирепо посмотрев на меня, и твердо тряхнул головой.
Когда я отступила и села обратно на скамейку, он открыл крышку, позволяя другим бросать деньги.
Я понятия не имела, почему он не позволял мне сделать то же самое.
Когда я подошла, наблюдая и слушая, он поднял голову. Наши взгляды встретились, зацепившись через оживленную платформу. Призрак улыбки тронул уголок его рта.
Сегодня вечером его подбородок был покрыт щетиной, затемняя острые края челюсти. Иногда он был чисто выбрит. В другой раз появлялась борода.
Я никогда не знала, чего ожидать.
