На конкурсе невест - Макмаон Барбара (книги бесплатно txt) 📗

— Вы ведете себя вызывающе, а я не собираюсь этого терпеть! Если так и дальше будет продолжаться, я обязательно устрою сцену.

— А что тут особенного? Я просто положил руку вам на плечо.

— Я не вчера родилась и понимаю, что такой жест значит — чтобы катился подобру-поздорову. Это жест собственника.

— Вы помните, Ренни, что мы здесь для того, чтобы познакомиться с претендентками на мое сердце, а не для того, чтобы вы знакомили меня со своими приятелями.

— Приятелями? Он только один. И он не приятель. Он друг.

— О, Марк. Опять вижу тебя здесь. Ты опять с Ренни. Привез ее?

Кит стоял чуть в стороне от гостей.

— Нет, теперь она привезла меня.

— К великому сожалению, — огрызнулась Ренни. — Кит, я доверяю его тебе. Так что развлекайтесь, а я пойду к дамам.

— К дамам?

— К дамам. Иначе я разобью вашу голову стаканом.

Она ушла за колонну.

— Как тебе Ренни?

— Вполне может довести до белого каления.

— Но в целом она прелесть.

Марк пристально посмотрел на Кита.

— Сегодня она привела меня, чтобы я имел возможность познакомиться с невестами.

— А я думал, что вы пришли вместе...

— Нет. Это невозможно. Ренни совершенно не то, что я ищу. Она не соответствует моим требованиям. Мне нужна утонченная...

— Ты же видишь ее сегодня вечером. Она вровень с остальными.

— Она ищет любви, а я не верю в любовь. Мои родители говорили, что любили друг друга, но я этого не заметил. Выдумка! И я не могу поверить, что любовь существует. Любовь — это иллюзия. И я не поддамся.

— А я любил Бетси и люблю ее до сих пор. Когда она умерла, я не мог поверить в это. И до сих пор по ней скучаю.

— Кит, она умерла больше двенадцати лет назад! Тебе пора наладить свою жизнь!

— Что, стать трудоголиком, как ты? Тебе повезло, что Ренни решила тобой заняться. Я верю: сегодня ты кого-то найдешь. Жаль, что ее не будет среди претенденток.

Кит развернулся и пошел в сторону бара не оглядываясь.

— Вот черт! — Марк чувствовал себя не в своей тарелке.

— Марк? — рядом стояла Марселла и улыбалась. — Я не знала, что вы друг Тодди.

— Я пришел с Ренни. Я еще не знаком с ним, хотя хозяйку видел у дверей.

Марку очень хотелось, чтобы Ренни пришла к нему на помощь.

— Если хотите, я провожу вас и познакомлю с гостями. А где же Ренни?

Прежде чем Марк увидел Ренни, он успел познакомиться с четырьмя ее подругами. И Марселлы. Но ни одна из них не заставила его сердце биться чаще. Пусть Ренни зла на него за его поведение, но ведь она обещала ему представить своих друзей, а не Марселла. Так почему она этого не делает?

Наконец ему удалось вырваться из круга гостей и подойти к Ренни.

— Ренни, вы в порядке?

— Да, давайте знакомиться. Это же цель нашего визита.

— Марселла представила меня нескольким девушкам.

Марку было не до знакомств. Он хотел увезти ее в Краун Холл и танцевать с нею всю ночь. Она была изумительна. Он хотел и остаться с нею вдвоем, и показать ее всему миру.

— С кем же вы познакомились?

— С Кристиной Вильяме, Джоси Монтгомери и Элен Нейлор.

— Элен может подойти. Она вам понравилась?

— Понравилось то, что она не кичилась богатством своей семьи и не заговорила меня до смерти.

— Это уже что-то. Давайте-ка найдем ее.

Ренни оказалась превосходной свахой. В нужный момент она оставила его и Элен наедине. Марк, чтобы продолжить знакомство, развлекал ее как мог, но краем глаза следил за Ренни — где она и с кем. При расставании Элен с улыбкой дала ему свой телефон, и Марк подумал, что, может быть, и позвонит ей. Ренни смотрела на них, и в ее взгляде была грусть.

Глава ВОСЬМАЯ

Пока они ждали лимузин, Марк заметил, что Ренни не по себе. Они сели в машину, и Марк поймал ее взгляд.

— В чем дело?

— Сегодня подошло к концу наше сотрудничество. Вы нашли то, что искали. Элен будет прекрасной женой.

— Слишком рано об этом говорить. У меня есть ее номер телефона. Я думаю, что приглашу ее на обед, но не на ланч.

Он ожидал увидеть улыбку на лице Ренни, но улыбки не было.

— Хороший план.

— У вас есть мысли, как воплотить это в жизнь?

— Думаю, что сами справитесь. Будьте собой и тратьте на нее побольше денег. Она будет любить вас всю жизнь. Нет, просто счастлива будет иметь такого мужа.

— Что ж, может, наша кандидатка и подойдет. Расскажите мне о ней.

Он не мог понять, что творилось с Ренни. Неужели она ревновала? Или все еще сердилась?

— В ее семье полно денег. Они все добыты честным путем — путем вложения капитала. Сначала в кораблестроение, потом в компьютеры. Так что Элен очень богата, и если пойдет за вас, то не только из-за денег. У нее своих достаточно.

— А что может этому помешать?

— Не знаю. Я с ней мало знакома. Она ходила в лучшие школы, она состоятельна, у нее семья, она вами заинтересовалась. Что еще? Я считаю, что сделка завершена. Я представила вам девушек. Вам понравилась одна из них. Женитесь на ней — и все. Наши дела окончены.

— Я сказал, что она мне понравилась, но это еще ничего не значит.

Марк не хотел признаваться, что боится потерять Ренни. Не сможет видеть ее снова и снова.

— Это нечестно. В сделке говорилось о знакомстве, а не о браке.

Ренни надулась, и в глазах ее затаилась обида.

— Так как все карты у меня на руках, то и правила буду устанавливать я.

Она еще дальше отодвинулась от него. Еще немного, и ей останется только вжаться в дверцу лимузина.

Марк думал, что если у них с Элен все наладится, то он будет видеть Ренни от случая к случаю, как подругу жены.

— Мне нужно заехать в магазин и посмотреть бухгалтерию.

— Не стоит. Просто пришлите мне указания. Я справлюсь сама. Да, и провожать меня тоже не надо. Сама дойду.

— Я все равно пойду вас проводить.

Марку было не по себе. Он пошел за ней, но, видимо, напрасно.

— До свидания, Марк. — Она открыла дверь.

— До свидания, Ренни.

Прежде чем он успел сказать еще слово, дверь захлопнулась прямо перед его носом.

Если эти романтические девушки все так себя ведут, то, право слово, лучше иметь дело с бизнесменами!

Весь следующий день Марк промаялся у телефона. Он хотел увидеться с Ренни. Он не был готов к тому, что она так резко оборвет с ним отношения. Не мог в это поверить. Вчерашняя вечеринка оказалась счастливым приобретением. Он почти нашел, что искал. Элен была очень привлекательной партией. Но что-то не давало Марку покоя. Он не мог себе представить, что больше не увидится с Ренни. Что она ему не позвонит. Он пытался позвонить сам, пригласить провести с ним этот день. Ведь прошлые выходные были такими увлекательными. Он звонил ей домой весь день, но никто не брал трубку. Марку страшно было предположить, что кто-то занял его место и Ренни весело проводит с ним время. Ревность мучила его. Он позвонил ей и вечером. Безрезультатно. Неужели они все-таки вдвоем — Джо и Ренни — гуляют, веселятся вместе? Да что ему за дело? У него будут жена и сын. Его наследник. А может быть, и дочь. Веселая, неугомонная девчонка, у которой будут эти сумасшедшие глаза его Ренни. Она бросится к нему, встречая его с работы. Будет показывать кукол и рисунки. Это так прекрасно — иметь девочку, дочку! Что это с ним? У него не будет детей с Ренни. Это только его воображение. Или нет? Почему он никак до нее не дозвонится? Где и с кем она? Ведь он пока не женат. Он может распоряжаться своим временем, как ему вздумается. А ему хочется провести его с Ренни.

В понедельник Марк позвонил ей на работу с утра.

— Ренни позовите, пожалуйста.

— Она занята и не может сейчас подойти к телефону. Это ее помощница, Ева. Я могу вам чем-то помочь?

— Скажите, что звонит Марк Фостер.

— Господин Фостер, я не могу отрывать ее от работы. Но могу передать ей ваши пожелания и просьбы.

— Передайте, чтобы она позвонила мне, как освободится.