Любовь, проверенная временем - Майклс Ли (бесплатные книги полный формат .txt) 📗
Что уж говорить о цветах, подумала Пейдж. Не стоило и трудиться: для Эйлин это всего лишь подтверждение его умения обрабатывать других…
Но Пейдж тут же с раздражением подумала: только, дурак мог надеяться на то, что хватит одного букета. Чтобы исцелить годами болевшие раны, нужно большее, и неважно, что он написал на карточке…
А она-то ожидала, что Остин придумает что-нибудь получше, что-нибудь поизобретательнее. Что-нибудь подейственней.
— Что бы ты ни думала об Остине — это твое дело, мама. Понятно, что ты все еще негодуешь на него и думаешь, что имеешь на то основания, но…
— Думаю? Так мне только привиделось то, как он поступил с тобой?
— А это уж, мое дело. Во всяком случае, не надо переносить свое разочарование в Остине на его дочь.
— Только не жди, что я стану печься о ней.
— Мне бы и в голову не пришло попросить тебя.
Эйлин презрительно фыркнула.
— Теперь между нами все ясно.
— Замечательно. Обращайся с Дженнифер, как…
— Он снова из тебя веревки вьет, Пейдж, разве не так? Бросить дочь, чтобы ты присмотрела за ней… Он еще не заманил тебя в постель?
Как Пейдж ни старалась, она почувствовала, что густо краснеет.
— Представь себе, нет.
Эйлин прищурилась:
— Что, и не пытался? Или не достиг своего?
— Ни то, ни другое. Это тебя не касается.
— Меня касается жизнь моей дочери! Мне бы не хотелось, чтобы у тебя выветрилось из головы, каким на деле был твой брак, и если моя назойливость хоть как-то удержит тебя от глупости влюбиться в него снова…
— Едва ли такое забудется, мама. Особенно если рядом его дочь, постоянно напоминающая об этом.
— Гм, — произнесла Эйлин. — Посмотрим, так ли это?
Глава 7
Дженнифер сидела, как ведено, на ступеньках за задней дверью, поджав под себя ноги и обхватив руками колени. Она казалась продрогшей до костей и очень несчастной.
— Ты спугнешь ее! — Девочка недовольно глянула на Пейдж, когда та вышла на порог.
— Кого? — спросила Пейдж.
— Кошку. Я все ждала и ждала, и она все же вышла полакать молоко, как раз тогда, когда ты открыла дверь.
Значит, Дженнифер и вправду не ошиблась, там была кошка.
— Может, выйдет снова. — Пейдж присела на ступеньку, стараясь не шуметь.
Дженнифер прижалась к ней.
У Пейдж болезненно сжалось сердце. Он не ошибся в средствах, сказала Эйлин, подразумевая, что Остин использует Дженнифер в своих подлых целях. Если Пейдж привяжется к Дженнифер.., то что тогда?
Эйлин сказала, что ему явно хочется вновь заманить меня в постель, усмехнувшись, вспомнила Пейдж и встряхнула головой. Неужели мать настолько близорука, что думает, будто Остину и в самом деле это нужно? Да на кой ему это?
Ради удовольствия, конечно, — уж в этом-то их браку не откажешь, и Остин наверняка не забыл об этом, как и она. Но любой мужчина на месте Остина без труда найдет себе забаву женского рода. Ни к чему бегать за женщиной, с которой связано так много тяжелых воспоминаний, когда особы вроде Трисии Кейд из кожи вон лезут, чтобы обратить на себя внимание.
Нет, тут Эйлин в корне ошиблась.
Как и в том, что Остин задумал навязать ей Дженнифер. Просто отец-одиночка попал в сложное положение. Как только он вернется, как только начнутся занятия в школе, как только у него появятся новые друзья, надобность в Пейдж отпадет.
И он обрадуется этому не меньше ее.
Они будут видеться время от времени. Она при всем желании не сможет вечно избегать вечеринок, которые устраивает Сабрина, да и он наверняка будет там иногда появляться. Пожалуй, ей и с Дженнифер придется встречаться на мероприятиях, подобных рождественской вечеринке в «Тэннер электроникс». Но будет не так, как сейчас.
И не надо забывать об этом, подумала Пейдж, чувствуя, что девочка доверчиво прижалась к ней.
Из-под куста сирени осторожно прокралась худущая кошка тигровой окраски. Она была не больше котенка, хотя и взрослая, но донельзя тощая.
Казалось, от нее остались только огромные глаза, уши да хвост.
— У меня никогда не было кошечки, — тихо произнесла Дженнифер.
Пейдж чуть не сказала, что у нее и сейчас ее нет. Истощенное бездомное создание с диким взором едва ли можно причислить к домашним любимцам. К тому же и Остин, и дирекция «Аспен тауэрс» будут явно против кошки в апартаментах пентхауса.
Кошка насторожила уши, словно уловив вкрадчивый тон Дженнифер, а потом еще раз лизнула молоко и юркнула под порог.
— Пора в дом, — сказала Пейдж. — Ты дрожишь от холода.
— Но она может вернуться.
— В блюдце еще есть молоко.
— Но оно замерзнет, — нетерпеливо сказала Дженнифер.
— Можешь вынести еще после обеда.
Дженнифер упрямо сжала губы, и Пейдж поняла, что спорить бесполезно. Она уже обдумывала, что бы еще предпринять, как открылась дверь и Эйдин односложно произнесла.
— Телефон.
— Иду — Звонят Дженнифер.
Девочка так и просияла.
— Папа! — крикнула она и опрометью побежала в дом.
Спустя минуту Дженнифер сидела посреди кухни на полу с радиотелефоном. Как Пейдж ни старалась не прислушиваться, до нее все же долетали ответы Дженнифер. Не сказать, чтобы из этого хоть что-нибудь было ясно, ибо девочка отделывалась односложными ответами, но под конец она протянула трубку Пейдж.
— Папа хочет поговорить с тобой.
Воспринимай все проще, напомнила себе Пейдж.
— Твой звонок оказался как нельзя, кстати, а то тут такие страсти кипели.
— Осложнения? С Джен или мамой? — Твоя дочь объявила забастовку и отказывалась идти в дом.
— Ты шутишь? .Ей что, захотелось побыть на холоде?
— Она хочет удочерить бродячую кошку. Не волнуйся, к ней так же легко подступиться, как и к леопарду на воле.
Она глянула через плечо на Эйлин, которая с плотно сомкнутыми губами накрывала на стол.
Пейдж вышла с телефоном в прихожую.
— Я уж подумываю освободить тебя от обещания, — сказала она. — Мама сердится уже потому, что подняла трубку, а цветы явно не смягчили ее.
— Какие цветы?
— Ты не присылал цветов?
— Нет. Мне показалось, что это будет слишком явно.
— Я и сама думала примерно так же, — призналась Пейдж. — Кстати, я передала самые лучшие пожелания от тебя Трисии Кейд, когда приходила за вещами Дженнифер. Она явно огорчилась, что не встретилась с тобой, когда ты приходил собрать вещи, — не без злорадства добавила она. — Мне показалось, Трисия с радостью взлетела бы по ступенькам, чтобы сделать это собственными ручками.
— Непременно буду иметь в виду, — любезно проговорил Остин.
— Надо думать, это одна из услуг, оказываемых «Аспен тауэрс» своим жильцам. Между прочим, я не нашла джинсы Дженнифер.
— У нее их нет. Из старых она выросла, а раз уж ходит в школьной форме каждый день, то ей не нужна специальная одежда для игр. Помимо бунта из-за кошки, все в порядке? Она не отрывает тебя от работы?
— Все прекрасно. Как поездка?
Какой обыденный разговор, подумалось ей. Услышь его кто-нибудь непосвященный, он решил бы, что, судя по разговору — расспросы о делах, беседа о ребенке, одежде, жизни в целом, — они женаты. Не доставало только несерьезных нежностей, которые он, бывало, нашептывал ей на ухо.
И почему в голову лезут такие мысли?
Потому, поняла Пейдж, что он это как раз и делал. Речь, конечно же, шла о другом, но ей достаточно было тона, которым говорил Остин. Она вся сжалась при одной только мысли об этом.
Отчего его голос звучит еще сексуальнее, когда становится бесплотным? У Остина голос низкий, глубокий и располагающий — за исключением, конечно же, тех моментов, когда он злится, — но по телефону это стократ ощутимей. Как ни парадоксально, его голос звучит интимней, когда его нет рядом.
Пока она выслушивала краткий отчет о положении дел в «Тэннер», ей пришлось пропустить Эйлин с Дженнифер, которые шли мыть руки, и когда он кончил, она резко спросила:
— Ты еще что-то хотел сказать, Остин?
