На пороге счастья - Линн Патриция (читать книги бесплатно полностью TXT) 📗
– Нам пора, а то мы их потеряем, – сказал Джон, подхватил Мэтти под руку и зашагал вслед за девочками.
Кэтлин почувствовала на себе взгляд Коди и повернулась к нему. Он с опаской спросил:
– Вы не возражаете, если я присоединюсь к вам?
– Конечно, нет. Коди, я...
– Тогда нам лучше поспешить, – перебил он. – И поверьте мне, здесь есть на что поглазеть.
Коди поднял кружку светлого пива и выпил все до последней капли. Затем откинулся на стуле и вытянул длинные ноги. Поставив кружку на стол, он от нечего делать начал медленно вращать ее. Затем еще раз взглянул на танцплощадку, где Кэтлин кружилась в объятиях звезды местного родео.
До сих пор ревность была ему совершенно несвойственна, но этот пресловутый монстр сегодня прочно поселился в его мозгу.
– Если ты так и будешь хмуриться весь вечер, то у тебя появятся постоянные морщины на лице.
Коди хмуро взглянул на подошедшего Джона. Широко ухмыльнувшись и не ожидая приглашения, тот выдвинул стул и сел.
– А где Мэтти и девочки? – спросил Коди.
– Когда мы расстались, они собирались прокатиться на русских горках. Но я скорее взберусь на одного из диких мустангов Адама, чем доверю себя этой штуковине.
Коди хихикнул, полностью соглашаясь с Джоном.
– Кэти, кажется, развлекается на всю катушку, – заметил Джон. – Наверное, перетанцевала со всеми парнями в городе. Я вижу, даже юный Джимми Джонсон набрался храбрости пригласить ее.
– Угу. Дважды.
– Ты следишь за ней?
– А что здесь еще делать?
– Ты хочешь сказать, что не смог очаровать ни одной из местных красоток и закружить ее на танцплощадке?
Коди пожал плечами:
– Я танцевал несколько раз.
Джон внимательно посмотрел в лицо друга:
– А ты не пытался очаровать Кэти? Коди покачал головой:
– Мой шарм на твою сестру не действует. Джон рассмеялся:
– Чем же ты рассердил ее?
– Я дал ей бесплатный совет насчет бывшего муженька, а она его не оценила.
Коди поднял руку и потер щеку, хранившую ощущение звонкой оплеухи.
– Надо сказать, она не любит говорить о Гэри. Коди уставился на Джона.
– Ты знаешь, что он все еще управляет всеми ее поступками?
– Не совсем так. Она потихоньку отделывается от этого парня. Ты должен был бы уважать ее за это.
– Наверное. – Коди снова повернул голову к танцплощадке.
Музыка смолкла, и Кэтлин стояла и болтала с Адамом.
– Ей нужно время, Коди. Пятнадцать лет под его влиянием – не простая штука, чтобы избавиться за одну ночь.
– Видимо, так, – пробурчал Коди, все еще не отрывая взгляда от пары на танцплощадке. Когда Адам склонился над Кэтлин и поцеловал ее в щеку, Коди судорожно сжал кулаки. Но Кэтлин повернулась к ковбою спиной и пошла прочь. Коди облегченно откинулся на спинку стула.
Кэтлин медленно пробиралась сквозь толпу танцующих. Она уже все решила для себя. Нельзя сказать, чтобы ей не было весело. Приятно перетанцевать с такой уймой парней, особенно приятно общество Адама. Он красивый, забавный, интересный и стремится очаровать ее. У него лишь один недостаток: он не Коди.
Сначала это невероятно раздражало ее. Просто непонятно, как Коди умудрился занять такое место в ее жизни, что заслонял любого другого. Но ему это удалось, и ничего с этим не поделаешь. Или ей и не хочется ничего менять?
Кэтлин дошла до края танцплощадки как раз тогда, когда музыканты заиграли медленную балладу, и остановилась прямо перед Коди, взглянув в его замкнутое лицо.
– Вы не хотели бы потанцевать, мистер Вашингтон? – вежливо спросила она.
Коди окинул ее долгим немигающим взглядом, прежде чем подняться на ноги. Она вложила ладонь в его руку и повела в гущу танцующих. Там женщина мгновенно оказалась в его объятиях. Он не прижимал ее к себе, но Кэтлин подняла руки и опустила ладони на его затылок. Потом положила голову ему на плечо.
Она вдохнула его запах, чистый и острый. Под ее ухом ритмично билось его сердце. Кэтлин почувствовала, как Коди постепенно расслабляется. Напряжение, казалось, постепенно покидало его, наконец он задвигался с ней в такт музыке. Коди скользнул ладонями вниз, пока руки не замерли на ее ягодицах. И вновь между ними начал разгораться уже знакомый обоим жар.
Когда мелодия закончилась, руки Коди напряглись, словно мужчина собирался оттолкнуть ее прочь. Кэтлин слегка выгнулась, заглядывая ему в лицо, но руки ее по-прежнему лежали на его плечах, пальцы начали перебирать шелковистые пряди его волос.
Когда группа заиграла на этот раз весьма энергичную мелодию, Кэтлин убрала руки с его плеч и отодвинулась. Открыла было рот, чтобы что-то сказать, но в этот момент кто-то взял ее за руку. Она повернулась и увидела светящиеся теплом и весельем глаза Адама.
– Как насчет еще одного танца со мной, дорогая?
– Нет, спасибо. Кажется, я скоро рухну от усталости.
– Не может быть! – Адам протянул ей руку.
– Но это так.
Кэтлин снова повернулась к Коди. И была поражена тем, что тот исчез. Глаза ее безуспешно обшаривали толпу.
Она обошла всю танцплощадку и остановилась на самом краешке, чтобы посмотреть на заполненную праздничной толпой улицу. Уже наступали сумерки, поэтому не очень-то и разглядишь, кто есть кто, но все же Кэтлин успела заметить его фигуру недалеко от места парковки машин. Она рванулась вслед за ним. Коди был уже рядом с пикапом, когда Кэтлин догнала его.
– Почему вы бросили меня?
Коди открыл дверцу машины и швырнул в кузов шляпу. Нетерпеливым жестом он откинул волосы со лба.
– Я думал, вы намереваетесь сменить партнера.
– Я хотела поговорить с вами. И только собиралась предложить это, как подошел Адам и помешал.
– У меня сегодня не очень разговорчивое настроение. – Он вытащил ключи из кармана джинсов. – Я еду домой.
– Вы просто решили бросить меня здесь, – обвинила она его.
– Вы можете вернуться на ранчо на автобусе.
– Но вы мне говорили, что должны сопровождать автобус сзади на случай поломки.
– Ничего с этим автобусом не случится!
Коди втиснулся в кабину и хотел закрыть дверцу, но Кэтлин помешала, вцепившись в нее.
– Вы не посмеете уехать именно сейчас, – сказала она. – Я хочу поговорить с вами.
Вашингтон, казалось, потерял дар речи. Затем откинулся на спинку сиденья и расхохотался от всей души.
– Что в этом смешного? – возмутилась Кэтлин.
– Да вся ситуация, – Он снова взглянул на нее и покачал головой. – Я стал теперь вашей подопытной свинкой, Кэтлин? Что именно убедило вас в том, что я подходящий объект для тестов вашей вновь обретенной уверенности в себе? Почему именно я?
Она уставилась на него, мысленно обозвав себя идиоткой. И почему только его слова так обижают? Слезы собрались комком в горле, так что нечего и мечтать ответить ему. Кэтлин отвернулась и захлопнула дверцу машины. Яростно заморгав, чтобы прогнать нежеланную влагу из глаз, она двинулась в сторону звучавшей музыки.
Не успела Кэтлин пройти и десяти шагов, как Коди схватил ее за руку.
– Пошли, – сказал он, потянув ее за руку к пикапу. – Мы выясним, в чем дело, прямо сейчас.
Коди подвел ее к пикапу и опустил один борт. Она охнула, когда он обхватил ее талию и подсадил в кузов.
– Садитесь, – приказал он. И Кэтлин послушно села, но, осознав это, тут же вскочила на ноги. – Отлично. Тогда я сяду.
Он сел и снова закрепил борт.
– Ну, так о чем вы хотели поговорить со мной?
Она быстро отвела глаза в сторону, обескураженная его видом. Коди скрестил руки на груди и выглядел так, словно с удовольствием оказался бы где угодно, только не здесь.
Кэтлин сделала глубокий вдох и помотала головой.
– Все это глупости. Езжайте домой, Коди. Вам ни к чему вся эта чушь.
Коди молчал и не двигался. Просто изучающе смотрел на нее. И хотя ей стало очень неуютно от этого пристального взгляда, Кэтлин не могла отвести глаза в сторону. Интересно, что он видел, когда вот так дотошно рассматривал ее? Может быть, в ее слабом и неуверенном характере все же можно найти что-то привлекательное?
