Разлучи нас, смерть! (СИ) - "Ginger_Elle" (читать книги онлайн без сокращений .TXT) 📗
И всё равно он жил в постоянном ожидании. Он не мог бы сказать точно, чего ждал: что Астону надоедят эти игры и он отпустит его, что случится что-то такое, что сильно изменит его жизнь, что ему в голову придёт замечательная идея, как вырваться из своего добровольного заключения.
Но ничего не происходило. Один день тянулся за другим, и уже несколько месяцев не было никакого просвета.
В тот день он из-за экзамена приехал в офис поздно, около трёх часов дня, и на столе уже ждали несколько записок от Брента и мисс Вернье. Надо было приниматься за работу.
Он успел сделать почти всё — благодаря тому, что два других секретаря взяли на себя часть его поручений: все звонки и организацию встречи с представителями пяти крупнейших британских банков, назначенную на следующую неделю.
Ближе к концу рабочего дня из кабинета показался Астон, которого он сегодня ещё не видел. Судя по тому, что на нём было пальто, он уже собирался уезжать. Джейсон в этот момент как раз вошёл в общую приёмную, чтобы обсудить с мисс Вернье повестку дня для встречи, которую она начала готовить вместо него.
— Добрый вечер, мистер Астон, — вежливо поздоровался он.
— Почему вас целый день не было на рабочем месте, Коллинз? — спросил его начальник.
— У меня сегодня был экзамен. Я предупреждал вас о своём отсутствии.
— Ах, да, точно. Пенсионное страхование, кажется?
— Именно так, сэр, — ответил Джейсон, поднимая на Астона глаза: он был слегка удивлён тем, что Дэниел запомнил, какой именно предмет он сдаёт.
— Раз вы сдали экзамен, значит, можете поработать сегодня вечером. Я взял кое-какие документы домой, как раз по вашей части.
— Разумеется, — ответил Джейсон. Он ожидал чего-то такого. Всю эту неделю и часть предыдущей Астон не просил его работать по вечерам, зная, что он готовится к экзамену.
Они выехали из офиса на машине Астона. Тот тут же вручил Джейсону пятистраничный документ и сам тоже погрузился в какие-то бумаги. По приезде домой Астон распорядился подавать ужин через сорок минут и в сопровождении Джейсона прошествовал в кабинет.
— Коллинз остаётся ужинать, — бросил он Николсу напоследок.
Джейсон не стал возражать, хотя у него и на сегодня нашлась бы отговорка. Астон не требовал его присутствия у себя дома и на встречах последнюю неделю, и Джейсон считал нужным ответить любезностью на любезность.
За ужином они не разговаривали. Джейсон ненавидел эти совместные трапезы. Они напоминали ему об их прошлой жизни и являли собой такой тягостный контраст с ней, что кусок не шёл в горло. В самом конце, когда Джейсон уже собирался встать из-за стола, чтобы быстрее окончить работу и уехать домой, Астон спросил его:
— Когда следующий экзамен?
— На следующей неделе во вторник. Потом в субботу.
— И на этом всё, так?
— Да.
— Завтра можете не приезжать в офис. Пусть будет время на подготовку.
Джейсон чуть повернул голову в сторону Дэниела, хотя до этого отвечал, глядя вниз, на свои пальцы, нервно сжимавшие уголок салфетки.
— Спасибо.
— Пожалуйста. Вы справляетесь с работой и учёбой?
— Я считаю, что да. Вы чем-то недовольны? — Джейсон опять отвернулся. Господи, как это было тяжело, все эти вымученные фразы, наигранное равнодушие…
— Нет, пока меня всё устраивает. Я знаю, что ваша нагрузка в офисе возросла, поэтому спрашиваю.
«Возросла?.. Она не сама собой возросла! Это ты, мстительный гад, наваливаешь на меня всё больше и больше, видимо, надеясь, что я приползу молить тебя о пощаде».
Джейсон внутренне возмутился, но с обычным холодным спокойствием ответил:
— Нет, нагрузка мне вполне по силам. Но, — Джейсон чуть помедлил, раздумывая, стоит ли вообще про это упоминать, — я нахожу её излишне разнообразной. Я бы предпочёл заниматься чем-то одним.
— Что конкретно вас не устраивает? — Астон сделал вид, что не понимает.
— Отчёты и аналитическая работа требуют сосредоточения, а мне бывает сложно сосредоточиться, когда я вынужден постоянно отвлекаться на звонки, срочные поручения и прочее. Возможно, я мог быть более полезен, если бы занимался преимущественно аналитикой.
— Или преимущественно звонками, — предложил свой вариант Дэниел, поднимаясь из-за стола. — Доделайте начатое. Можете продолжить в моём кабинете. Я подойду через сорок минут.
Джейсон тоже встал и кивнул:
— Думаю, к этому времени я как раз закончу.
Он вернулся в кабинет Астона и открыл ноутбук. Быстрее всё доделать и уйти отсюда — единственное, чего ему хотелось.
Ему потребовалось три четверти часа, чтобы всё подготовить и распечатать. Астон за это время так и не появился. Джейсон подождал ещё пятнадцать минут. Ещё через десять он захлопнул ноутбук, взял распечатанные листы и пошёл искать Астона. Он уже не собирался ничего больше переделывать и обсуждать сегодня, времени уже был одиннадцатый час; он хотел просто вручить начальнику отчёт и поехать домой.
В это время суток Астона обычно можно было найти или в библиотеке, или в маленькой гостиной. Джейсон сначала пошёл туда, но двери и в ту, и в другую комнату были заперты на ключ. Он достал из кармана телефон и набрал номер Астона. Трубку никто не взял, и звонка тоже не было слышно.
Он решил поинтересоваться у прислуги, куда подевался Астон, не уехал ли он вообще из дома, и поэтому прошёл через вестибюль к дверям, которые вели на кухню и дальше в служебные помещения. Там тоже оказалось закрыто.
Его сердце забилось чаще.
«Успокойся, — приказал он сам себе. — Это абсолютно ничего не значит. Пока рано переживать».
Он поднялся на третий этаж, где находилась отведённая ему комната, и попробовал войти туда. Двери были заперты. Он на всякий случай подёргал ручки других. То же самое.
Тяжело дыша, Джейсон опёрся на мраморную столешницу узкого столика, стоявшего в коридоре. Ваза с цветами на нём пошатнулась. Он положил рядом свой отчёт. Теперь этот документ был никому не нужен.
Джейсон мог не проверять остальные комнаты. Он знал, что в этом доме закрыты все, кроме одной. Кроме той единственной, порог которой он не переступит никогда в жизни…
Нет, осталась ещё одна. Кабинет был открыт. Он может остаться там, а Астон пусть хоть до утра ждёт в своей чёртовой спальне. Джейсон вышел на лестницу, стал спускаться вниз и замер: Дэниел ждал его внизу, на площадке второго этажа.
Немедленно броситься обратно, наверх… Это было его первым импульсом, когда он увидел преграждающую ему путь вниз фигуру Астона и его уверенный плотоядный взгляд, взгляд змеи, спокойно созерцающей беспомощную жертву. Джейсон сдержался. Возвращаться наверх было бесполезно: там был лишь короткий коридор и пять запертых дверей. Он начал медленно спускаться вниз. С Астоном всё было как со зверем — если ты дашь ему увидеть свой страх, он тут же кинется на тебя. Дойдя до последней ступеньки, Джейсон остановился и, глядя Астону в глаза, твёрдо проговорил:
— Позвольте мне пройти, сэр.
Астон покачал головой и не сдвинулся ни на дюйм:
— Нет, сегодня ты останешься здесь, со мной.
— Мне казалось, мы обо всём договорились, — голос Джейсона выдавал лишь раздражение, но не испуг.
— Мне надоели эти игры. Ты вернёшься на своё место, Джейсон.
— Нет.
Астон крепко сжал его запястье. Джейсон даже не попытался вырваться, он просто смотрел на мужчину со злостью и презрением, словно считал ниже своего достоинства ввязываться в ссору с ним. Этот ледяной взгляд свысока только подстегнул Дэниела. Он схватил Джейсона двумя руками и заставил спуститься вниз, к нему.
— Отпустите меня! — яростно вскрикнул Джейсон.
У Астона вырвался лишь короткий смешок. Джейсон оттолкнул его и попытался освободить руки, но получилось вырвать только правую. Астон бросился на него и прижал к стене возле поворота лестницы. Джейсон ударился о деревянную панель со всей силы. Больнее всего пришлось затылку. Доли секунды он вообще ничего не соображал от боли, но быстро пришёл в себя и попытался вырваться.
