À la vie, à la mort, или Убийство дикой розы (СИ) - Крам Марк (версия книг txt) 📗
***
Две ночи к ряду отражал натиск незримых существ. Точно в горячечном бреду мучился в своих кошмарах. Парализованный телом, весь покрытый потом, смущенный и терзаемый грехом. Боролся словно против полчищ ада. И демоны как вороны кругом. Слетались поглазеть на изорванное тело, словно ожидали его скорейшего ухода.
Кроме мрака ничего не существовало. Мрак был повсюду, куда бы я не взглянул и тогда в ужасе понял — я ослеп. Голоса питались моими муками и глубоко вздыхали, словно каторжники на работе среди тысячи черных затянутых смогом барак. Дым поднимался от земли, воняло так, что все что внутри рвалось наружу, жаждало покинуть тело и сбежать, как висельник, медленно взбирающийся на помост жаждет спасения даже в последние минуты своей жизни. Растягивает их с наслаждением и никак не может успокоиться, ибо смерть шепчет на ухо о том, что близка. Ад ждет его, а он и не спорит. Но в нервозной одержимости растягивает секунды, словно они могут изменить мир, повлиять на чью-то судьбу, в особенности на его, которая кажется уже с рождения ведет его длинной дорогой в ад. Душа уже горит, мучается, а секунды — это вечность. Ступени помоста кончаются, дальше идти некуда. Тогда на шее туго затягивается петля, а секунды продолжают тикать — каждая секунда умирает вместе с ним, он чувствует их удушливый смрадный запах, копошащийся где-то в мозгу. Рычаг опускается, вот-вот он провалится вниз и будет облеплен сотнями рук, которые схватят его во тьме и будут непрестанно терзать. Наступает тьма…
Все тело мокрое от пота дрожало, словно лежало в морозилке. Билось в ознобе. Темное пространство вокруг создавало вибрации, излучало слова, которых мне было не дано постичь. Их было мало. Они светились, но в них не хватало смысла.
«Призрак, — шептали духи, — Призрак здесь. Он знает о тебе»
Убийца моей семьи.
«Он вскоре будет с нами. Беги! Убийца вновь убьет. И кровью смоет все, что было между вами. И больше не увидишь ты его. Беги! Призрак здесь. Он знает о тебе… он знает о тебе… он видел как ты наблюдал за ним, когда еще был малым. Убийца вновь убьет. Беги! Прольется чья-то кровь…»
Из коридора вышло длинноногое существо, заставив духов всех встрепенуться, с подобострастием затрепетать и с визжащим свиным кличем броситься по углам и исчезнуть. Хриплым был тот голос чужака с четырехугольной мордой, четырехугольным телом. Клацая мощными железными челюстями, низким басом он проговорил:
— Я здесь. Тейт… Тейт, Тейт, Тейт, — навязчиво позвал почти припеваючи.
— Что?
— Верь в меня, — сказал он, распавшись на молекулы. Он стал скоплением пыли с глазами и хищной пастью. Затем снова собрался воедино, обретая форму и плоть.
— А кто ты?
— Я тот, кого все ищут… но не могут найти. — он свободно рассмеялся. — От меня бегут.
— Кто же ты именно?
— Я — дух.
— Дух?
— Дух! И всегда им был.
— И чего тебе нужно, Дух?
— Тебе нужно, — поправил он.
— Ты знаешь тайны того мира, от чьего имени ты говоришь?
— Знаю, — подтвердил гордо. — Но человеку их знать не положено. Ты человек, но ты должен знать.
— Почему не положено?
— Потому что так велит… Он.
— Он? — переспросил я. — О ком ты говоришь?
— Он, — повторил неопределенно, затем приобрел темно-фиолетовый цвет и стал треугольным с дырками как сыр.
— Зачем ему это?
— Потому что если вы узнаете, что ждет вас по ту сторону, вы не захотите умирать.
— А что, — я помедлил, не решаясь спросить, — что нас ждет там?
Он помолчал, затем из темноты четко с равнодушно-жестоким эхом донеслось: — Смерть. Без конца.
— Такое возможно? Это что, буддизм?
— Нет. Совсем иное. Смерть. Без конца. Они томятся в темных залах. Смерти нужны новые рабы. Вечно. И бесконечно это.
— Какой же тогда смысл?
— Он есть! — воскликнул он резко. — Кто задается вопросом, тот не раб. И отчаяние то становится для него настоящей свободой. Но кто не отчаивается и просто живет, вечно будет гнить и пребывать в отчаянии, ибо оно живет внутри, а не снаружи.
— Расскажи мне о смерти, — закричал я в туман, — расскажи о зле!
— Одно приходит, другое уходит, — запел он. — Где одно, там другое. У зла нет природы. Оно бродяжничает во Вселенной и находит приют у любого кто его примет. У него нет создателя. Оно само себя создало! — как будто гордо провозгласил он.
— И все таки, кто ты? Ангел или дьявол?
— Я Дух Света! Знания несут свет!
— Разве они не приносят их владельцам страдания, разруху, убийство, ложь и боль?
— Нет, знание — это могущество, которым не способны обладать все. И как невежественные цари тираны, они не могут прикоснуться к знаниям не запятнав его своими грязными руками. Кто умеет ими управлять, тот достоин их. Для остальных они служат смертью и разрушением, но лишь в силу их неразвитого ума, несовершенства их духа, — он ядовито улыбнулся, — погибель сулят им. — Глаза его загорелись золотым блеском, а из четырехугольной пасти потекла кровавая желчь.
Да, искусство разрушительно в некоторых случаях. Неистовство фантазий унесло моего достопочтенного деда от нашего мира в психушку, где он и провел остаток жизни, обмотавшись в грязные простыни, словно в саван. Там же на койке он и вскрыл себе вены, повинуясь инстинктам куда более древним, чем желания духа, пробудившегося в человеке. Ужас, о котором забыл людской род, погрузившись в заботы мирские, которым мы почему-то отдаем предпочтения более всего, словно это им мы обязаны служить, но не себе. Мой дед как никто другой знал сию истину… и отверг ее. Его поступок, вынужден признаться, в наивысшей степени безрассуден и не мог привести его к столь желанному утраченному источнику силы. Боюсь только что мне перешло это по наследству…
***
Дом безмолвствовал. Ада вернулась ближе к утру и стук ее каблуков отдавался звонким эхом в холодных пустых комнатах, когда она бродила по ним, словно одинокий призрак. От разгулявшегося снаружи ветра в столовой скрипело окно.
— Тейт? — позвала она, заглянув в гостиную, где у стены стояли диван и два мягких кресла. Аделаида вспомнила, как полулежала на диване в пеньюаре, поджав под себя ноги и укрывшись пледом, и читала вслух Хитроумного Идальго Дон Кихота, а я слушал, сидя перед камином на старом ковре. Вспомнила как мы грелись в тепле вместе. Но сейчас камин был не зажжен и от этого обстановка вокруг казалась мертвой. Сердце дома потухло.
— Тейт? — уже тихо и неуверенно прозвучал девичий голос, словно она боялась, что за этим вновь ничего не последует. Останется только неумолимая гробовая тишина, будто единственное, что здесь осталось, как символ давно ушедшего прошлого.
— Тейт! — пронзительно закричала Аделаида и бросилась по лестнице. Она быстро пересекла темный коридор второго этажа и ворвалась в спальню.
В комнате царил полумрак. Занавешенные шторы едва ли позволяли земному дню проникнуть внутрь. На полу и на ковре валялись смятые рукописные листы. Ада заметила меня на кровати и тут же бросилась ко мне, обнимая с таким жадным рвением, словно спасательный круг или я вот-вот должен был исчезнуть. Я обнимал ее в ответ, прижимая к себе крепче. Она была взволнована, дрожала и никак не могла успокоиться. Плечи ее тряслись, грудь тяжело вздымалась, слезы текли по белым щекам. Ада плакала.
— Что случилось? — спросил я в испуге и немного в изумлении.
— Я… я думала с тобой что-то случилось, — наконец, спустя некоторое время, вытирая слезы своей тонкой ручкой, робко произнесла Ада. К ее нежным ланитам вновь подступил румянец.
— Все хорошо, — успокаивал я ее, не отрывая взгляда от этих очаровательных сверкающих глаз. — Все хорошо. Я немного заработался с книгой, окончил первую часть… Снова боролся со своими демонами. Их было много и они знали куда бить.
— Тебе нужно сменить обстановку, — сказала Ада, лежа в моих объятиях. Она подняла голову и посмотрела на меня так, словно хотела в чем-то признаться. — Ты бы хотел уехать из этого города?
