Круз (ЛП) - Хэкетт Анна (книги бесплатно без регистрации TXT) 📗
Санта кивнула.
— Я видела такого, но сфотографировать не смогла. Я назвала его поджигателем.
— По мне так ему подходит, — сказал Круз. Санта вывела на экран изображение другого хищника и заметила, как все нахмурились. — Это просто еще один хищник, — сказал Круз.
— Смотрите внимательней, — один взгляд на морду Командора, и у нее вскипела кровь.
— Этот хищник выше и худее остальных, — сказала Элл.
— Хорошо. Также вы можете заметить, что шкура гладкая и на несколько оттенков темнее, чем у обычного хищника.
— Но для меня это по-прежнему хищник, — сказала Клодия.
— Это и есть хищник. Но, помимо прочего, я думаю, что этот хищник женского пола, — сказала Санта.
Все присутствующие шумно выдохнули.
— Женского? — повторил Холмс.
— Да. И она, кажется, главная в этой области. Командор, — Санта поймала пристальный взгляд наблюдавшего за ней Круза. — И я хочу ее смерти.
Глава 6
Круз почти физически ощущал исходящий от Санты гнев.
— Почему? Почему ты так сильно хочешь ее смерти?
— Она повинна в разрушении нашего мира. Нашего города!
Он изучил черты ее ожесточившегося лица.
— Так и есть. Но ведь тут нечто большее, так ведь?
— Она убила мою сестру.
Круз заметил, с какой силой Санта сжала кулаки. Она едва сдерживалась.
— Ты это видела?
— Каждую секунду, — ее глаза закрылись. — Это случилось примерно через неделю после вторжения. На улице нас поймал патруль хищников. Я боролась, но на меня попало несколько капель яда. Я не могла пошевелиться, не могла говорить, и хищник отшвырнул меня в сторону. Я закатилась под автомобиль, — Санта судорожно вдохнула. — Хищники избивали мою сестру до смерти, а я ничем не могла им помешать.
«Madre de dios». Круз на секунду закрыл глаза. Он знал, каково это — смотреть, как умирают те, кто тебе дорог. Весь отряд был на поле боя, когда убили Зика. Но они, по крайней мере, могли сражаться.
— Мне даже не оставили тела, чтобы похоронить, — пристальный взгляд зеленых глаз обратился к Крузу, и он увидел непролитые слезы. — Мою сестру пинали, как мусор, а Командор стояла и спокойно смотрела, словно это какое-то увеселительное шоу.
Круз хотел коснуться Санты, но боялся, что прикосновение станет для нее последней каплей. Видеть, как плачет такая сильная женщина, поставит его на колени.
— Соболезную. Мы поможем тебе отомстить за сестру.
— Подождите минутку, — сказал Холмс. — У нас не может быть личных вендетт.
— Мы поможем тебе найти Командора и убить ее, — повторил Маркус.
Генерал сжал переносицу.
— Стил, я не хочу снова поднимать крик из-за субординации.
— Холмс, не психуй, — рыкнул Маркус. — Мы и заключенных спасем.
Элл откашлялась, пытаясь разрядить обстановку.
— Санта, мне так жаль. Не сомневаюсь, эти данные помогут нам победить хищников.
Проведя ладонью по лицу, Санта выпрямилась.
— Надеюсь, что так.
Внимательный взгляд Элл вернулся к экрану с изображением Командора.
— Они чем-то похожи на пчелиную колонию.
— Что? — спросил, нахмурившись, Круз.
— Есть тысячи хищников-воинов, и они напоминают пчел-рабочих.
— А Командор напоминает королеву? — спросила Клодия.
— Не знаю, — пожала плечами Элл. — Если есть другие вроде нее, отвечающие за захват остальных областей планеты, тогда нет. Но, возможно, есть одна королева…или король, кто координирует все это.
Холмс указал на экран.
— Спасите заключенных, соберите так много данных, как только сможете, и выясните, есть ли у них единый лидер.
— Так и сделаем, — кивнул Маркус.
Круз шагнул к Санте.
— Нужно загрузить дронам фотографию Командора. Отправить их на поиск. Если всем в Сиднее заправляет она, заключенные могут быть возле нее.
— Элл? — спросил Маркус.
— Уже, — подняв свой планшет, она с силой ударила по экрану.
Санта перехватила пульт и сменила изображение, выводя на монитор карту города. Она обвела кругами четыре главных базы хищников.
— Это — четыре основных места, где я чаще всего видела Командора.
— Ясно, — кивнул Маркус. — Предлагаю послать четыре разведывательные группы. Каждая в составе не более двух человек. Прокрасться туда, получить информацию, убедиться, что заключенные там, и уйти. Затем распланируем спасательную операцию, — он повернулся к своей команде. — Клодия и Шоу, вы будете первой разведывательной группой.
Клодия выпрямилась.
— Я хочу пойти с Гейбом…
— Это не предложение, — голос Маркуса стал жестче. — С Гейбом пойду я. Круз с Сантой — третья группа, — он выругался. — Нам срочно нужно заполнить пустующее место члена команды. Но на этот раз я попрошу Мастерса возглавить четвертую группу и взять кого-нибудь из девятого отряда.
Круз симпатизировал лидеру девятого отряда. Никто не знал наверняка, какое образование получил Рот Мастерс. Кто-то утверждал, будто он обучался в вооруженных силах, другие думали, что в разведке. Круз видел в этом мужчине и солдата, и шпиона, а на остальное ему было плевать, пока Рот убивал хищников и помогал Отряду Ада.
Санта отключила монитор.
— Когда отправляемся?
— Завтра.
Она вскочила на ноги.
— Что? Люди страдают, и Бог знает что…
— Моя команда провела всю ночь в зоне боевых действий, — прищурился Маркус. — И кто бы что ни думал, включая их самих, всем нужно поспать. Всего несколько часов назад ты истекала кровью, приняла мощный стимулятор, перенесла каскад нано и умерла. Может, эти роботы тебя и починили, но тебе нужен отдых, — Круз едва сдержал содрогание. Раз или два Маркус обращался к нему в таком тоне. Пристальный взгляд командира обратился к Крузу. — Надеюсь, я могу тебе доверять, и ты убедишься, что она немного отдохнет и не сорвется?
Санта напряглась сильнее, но Круз порадовался, что от этого с ее лица исчезло выражение глубокого горя. Он схватил ее за руку.
— Пойдем, mi reina. Оглянуться не успеешь, как снова будешь вся в крови хищников убегать от их яда.
***
Санта чувствовала себя подобно натянутой струне, готовой лопнуть в любую секунду.
После того, как она пообедала за длинным столом, сидя втиснутой между Крузом и Гейбом, ей было остро необходимо побыть одной. Даже вкусная еда из заменителя белка и свежих — настоящих — овощей не принесла удовольствия. Это лишь напомнило о любимом блюде — приготовленном Кариной карри.
Санта рвалась идти искать заключенных, а не томиться в тоннелях. Вот почему она так долго избегала базы — ей нравилось быть самой себе хозяйкой. Здесь же слишком многие считали, что могут ей указывать.
— Сегодня ночь кино. Скорее всего, включат какую-нибудь классику про роботов, захватывающих мир и истребляющих человечество, — фыркнул Круз. — Я бы без вопросов поменял пришельцев на роботов.
Мысль о том, чтобы на целый вечер застрять в закрытом переполненном помещении, чуть не вызвала у Санты приступ паники. Боже, она прожила в одиночестве слишком долго.
Подняв взгляд, Санта увидела, что Круз разглядывает ее, как открытый файл на экране планшета.
— Как насчет глотка свежего воздуха? — предложил он.
Ей стоило бы разозлиться из-за того, что Круз так легко может ее раскусить, но она лишь кивнула.
— Будь добр.
Он провел Санту по лабиринту тоннелей к двери с красовавшимся на ней ярким предупреждающим знаком. Круз жестом велел идти по восходящему проходу настолько узкому, что по нему можно было передвигаться только по одному. Наверху их ждала еще одна дверь с навесным круглым замком. Обогнув Санту, Круз подошел ближе и открыл затвор.
Они вышли в лес. Через ветви деревьев просачивался солнечный свет, и Санта вдохнула ароматный воздух. Пахло…зеленью. И свежестью. Настолько иначе, нежели в городе. У нее тут же начали расслабляться мышцы.
Насекомые, как и прежде, стрекотали свои песни, а в кустарнике сновали мелкие зверьки. Все они жили своими жизнями, совершенно не затронутые инопланетным вторжением.
