Рождественская страсть (ЛП) - Киллиан Джоуэл (читать книги онлайн бесплатно полные версии TXT) 📗

— Ты здесь, Уэбб?

— Да, извини. Должно быть, все еще мозг в отпуске. О чем ты говорил?

Мы быстро разобрались с остальными деталями, а затем Рид вывел меня из своего кабинета.

— У меня назначена встреча внизу на три часа. Я с нетерпением жду, что ты сможешь сделать для этой компании, Уэбб, — он пожал мне руку и поспешил мимо, направляясь к выходу с надписью «лестница».

— Я тоже, — сказал я себе. Экономика, особенно применительно к маркетинговым тенденциям и глобальной экономике, была быстрым и простым способом увеличить квартальную прибыль за очень короткое время. Идея помочь Риду была захватывающей, хотя, я был больше взволнован тем, чтобы снова увидеть Серену. Я посмотрел в сторону ее стола. Но он был пуст. Я вздохнул. Она не уйдет так легко. Я осмотрел этаж в поисках любого места, куда она могла бы выйти. — Бинго, — сказал я, увидев дверь с надписью «комната отдыха». Я приоткрыл дверь и увидел, что она стоит ко мне спиной и готовит чай.

Я воспользовался возможностью, чтобы насладиться ее знойными изгибами в юбке-карандаш. Я задержался на выпуклости ее попки, яйца напряглись при мысли о ней, голой и склонившейся над столом.

— Я сожалею, что не узнал твоего полного имени. Но вселенная, кажется, продолжает сталкивать нас.

Она резко обернулась, удивление ясно читалось на ее лице, но так же там присутствовала и похоть. Она хотела этого так же сильно, как и я. Я сократил расстояние между нами, прижимая ее к стойке бедрами.

— Я обещал тебе, что если увижу тебя снова, все договоренности будут отменены, — я наклонился, запустил пальцы в ее медово-светлые волосы и поцеловал ее. Медленно, сладко и с надеждой на то, что наши жизни могут быть связаны вместе, мои губы прижались к ее губам. Она застонала, тая во мне, хватаясь за мою рубашку.

Поцелуй превратился в задыхающееся, вздымающееся крещендо, а затем Серена оттолкнула меня.

— Мне очень жаль, — сказала она, покраснев и задыхаясь. — Я… я не могу этого сделать.

— Не можешь сделать что? — тихо спросил я, оставляя нежный поцелуй на ее щеке.

Она снова оттолкнула меня, на этот раз достаточно сильно, чтобы я отступил назад. Она поправила блузку и посмотрела мне прямо в глаза.

— Я не могу связываться с тобой. Не тогда, когда мы работаем в одной компании. Я не могу и не буду, — твердо сказала она, скрестив руки на груди.

Я не ожидал этого. Почему наши пути продолжают пересекаться, если я не должен был преследовать ее?

Я смотрел на нее долгое время. Она была серьезна, очень серьезна. Но на ее лице было написано что-то еще, чего я не мог понять. Страх? Нервозность? Волнение? Я не был уверен.

— Я уважаю это, — сказал я, разглаживая складки на ее лбу. — Но ты должна знать, что мой контракт рассчитан всего на несколько недель, — я снова подошел к ней. — В тот момент, когда все закончится… — я позволил своим мыслям затихнуть, вглядываясь глубоко в ее глаза, вкладывая в них все грязные мысли, какие только мог придумать.

Легкий писк вырвался из нее, когда она снова покраснела под тяжестью моего взгляда.

Недели тоскливых взглядов, прикосновений друг к другу, когда мы проходили по коридорам, и того, как я дрочил в душе каждую ночь, представляя ее вместо моего кулака, проходили мучительно медленно. Но я смог сдержать свое обещание и не преследовал Серену вообще. В последний день моего контракта у меня было твердое намерение выполнить еще одно невысказанное обещание, после того как я представлю свои находки Риду, конечно.

Рид откинулся на спинку стула, переваривая мои слова.

— Это очень много, чтобы взять на себя.

Я молча кивнул.

— Так и есть. Но я прогнозирую тридцатипроцентный рост прибыли, если ты будешь управлять китайским рынком, чтобы максимизировать рост.

Рид долго размышлял над цифрами.

— Что ж, нам придется продлить твой контракт. Мне нужно, чтобы ты проследил за всеми изменениями, чтобы убедиться, что все идет по твоему плану.

У меня свело живот.

— По крайней мере, до конца квартала, — сказал он.

До конца марта? Он хотел, чтобы я остался до марта!? Я никак не мог продержаться три месяца. Ни за что на свете.

— Контроль изменений на самом деле не является моей областью знаний, — мягко сказал я.

— Я удвою твой гонорар. Утрою его. Мне все равно, я просто хочу, чтобы твоя задница прикрывала мне спину, когда все изменится.

— Мистер Рид, я не думаю, что вы понимаете. Я парень, работающий с цифрами. Парень с теорией цифр. Участие в работе с персоналом, на самом деле, не моя сильная сторона.

— Чушь. Ты же учитель, Уэбб. Ты каждый день загоняешь детей в колледж. Ты сможешь справиться с несколькими руководителями отделов, — он скрестил руки на груди и снова откинулся на спинку стула. — А в чем дело на самом деле? — спросил он.

Рид был более проницателен, чем мне бы хотелось. Я не мог сказать ему, что не хочу продлевать контракт, потому что хотел выбить из его помощницы все дерьмо. Я вздохнул, соглашаясь поделиться с ним большей частью правды.

— Честно говоря, я, действительно, мог бы использовать деньги, но я просто не могу оставить своих студентов в таком состоянии. Я штатный профессор. Университету будет трудно найти замену. Кроме того, я даже не знаю, позволяет ли мне облегчить жизнь мой контракт с вами, — последнее я добавил для пущей убедительности.

Рид кивнул.

— Гибкий график. Ты можешь работать удаленно или только тогда, когда это не мешает твоему расписанию занятий. Чего бы это ни стоило, Уэбб. Я хочу, чтобы ты наблюдал за этим.

Я отрицательно покачал головой. Я, действительно, мог бы заработать дополнительные деньги. Каждый кусочек дохода, не предназначенный для расходов на проживание, пошел на оплату медицинских счетов Наташи, оставив меня с нулевыми сбережениями. Всего за несколько недель, что я здесь подрабатывал, я прошел длинный путь, чтобы исправить это положение, но чем больше денег, тем лучше, верно?

Нет, если это будет стоить мне шанса с Сереной.

— Я должен подумать об этом, — сказал я, вставая, чтобы поставить видимую точку на моих желаниях.

— Очень хорошо, — Рид тоже поднялся, протягивая руку. — Дай мне знать о своем решении как можно скорее.

Глава 13

Серена

В последний день контракта Джеффри я взяла нехарактерный для меня перерыв на обед вне офиса. Это был просто обед в бистро внизу, но я сидела за своим столом и никак не могла сделать этот звонок.

— Что значит, ты сказала «Нет»! — Тэмми каркнула мне по телефону. Я почти могла представить ее красные губы в идеальном «O», когда она задала вопрос.

Перед отъездом из Аспена мы с Тэмми обменялись номерами телефонов и поддерживали связь еженедельными звонками. Техас был так далеко от Манхэттена, как только можно было добраться, и еще дальше от моих корней английской наследницы, но Тэмми быстро превратилась в одну из самых близких подруг, которые у меня когда-либо были. Я знала, что могу доверять ей, и я знала, что она не будет осуждать меня.

— Ну, я же не могу начать что-то с ним, пока мы работаем в одной компании, не так ли? — последние несколько недель я держала ее в неведении относительно того, что снова нашла Джеффри. Отчасти потому, что я знала, что она убедит меня пойти за ним, прежде чем я буду готова.

Теперь я была готова, хотя и нуждалась в том, чтобы она убедила меня в этом.

— Черт возьми, ты не можешь так поступать! Я говорю, иди за этим прекрасным куском человеческого мяса при следующем удобном случае. К черту твое удушливое и раздутое чувство ответственности. Повеселись немного, Серена.

Я вздохнула.

— Я упорно трудилась, чтобы заслужить уважение моих сослуживцев. Я бы не посмела подорвать его офисной интрижкой.

— Хмррр. Из того, что я поняла, эта штука с тобой и мистером Секси имеет потенциал для большего, чем просто интрижка.

Я ничего не сказала.

— Я ведь не ошибаюсь, правда? Послушай, Серена, во что бы то ни стало, живи так, как считаешь нужным. Но не удивляйся, если в ближайшие годы ты начнешь накапливать больше вещей в своей колонке «я хотела бы», чем в колонке «святое дерьмо, я сделала это!?»