Много снов назад (СИ) - "Paper Doll" (читаем бесплатно книги полностью txt) 📗
Она находила Дугласа красивым, чего ни разу не отмечала ни в ком другом. Он обладал наружной привлекательностью, что располагала к себе каждого, кто мог с ним заговаривать, невольно зарождая в уме ожидание того, что внутреннее наполнение будет соответствовать притягивающей взгляд оболочке. Рози нравилось в нем всё — глубокие карие глаза и розоватые губы, прямой нос и острая линия челюсти, тёмно-русого оттенка волосы и едва заметная щетина на щеках. И наибольшая её радость была в том, что он был рядом. Тихо равномерно дышал и не чувствовал её скользящего взгляда.
Рози с тяжестью вздохнула, когда Дуглас перевернулся набок. Тихо села на краю кровати и устремила грустный взгляд в окно. Она была рада, как всё легко разрешилось, но в тоже время ощущала внутри что-то гнетущее, что мешало дышать полной грудью. Невзирая на то, что она оказалась разоблачена, но всё же посвящена в обстоятельства дело, оно не казалось ей завершенным. Виной тому Рози находила упрямую гордость Дугласа.
Она схватила с прикроватного столика телефон и разблокировала его. Самый тихий звук приходящего уведомления заставил поежиться и в волнении оглянуться, но Дуглас, кажется, и того не сумел расслышать. И всё же Рози решила не оставаться в комнате и пошла в ванную, где заперлась.
Сев на бортик ванной, открыла страницу Чарли Голдберг, с которой не намерена была так легко прощаться. Нашла аккаунт Николь и, помешкав несколько секунд, открыла поле для сообщений. Пальцы застыли над клавиатурой, когда Рози пыталась собраться. Всё было глупо и как будто по-детски. Всё было не так, как должно было быть — не тот смысл, не то звучание. Рози собирала мысли воедино, но те непослушно разбегались, упрямо не складываясь в предложения.
В конце концов, не придумала ничего лучше, чем скинуть женщине фото одного из документов, где было указано её имя, сопроводив словами «Нам нужно встретиться».
Николь не стала медлить. Рози только и успела, что закрыть глаза и сосчитать до десяти, чтобы унять неприятное волнение, когда звонок нового уведомления заставило сердце пропустить удар.
«Кто ты такая?»
«Откуда у тебя вообще это?»
«Может быть, вам удастся вспомнить меня во время встречи»
«Буду ждать вас через час в кофейне напротив здания офиса «Несбитт и Грей»
«Если вы заставите ждать меня дольше получаса, снимки окажутся в руках журналистов»
Рози и не заметила, как на несколько секунд задержала дыхание. Она проследила за тем, как Николь прочитала её сообщения, но спустя две минуты, так ничего и не ответила. Не медля дольше, девушка быстро совершила все утренние процедуры, чтобы затем тихо переодеться и улизнуть, пока Дуглас не успел проснуться.
Глава 28
Рози терпеливо наблюдала за временем, что незамедлительно двигалось вперед, когда она сидела на месте и не сводила пугливого взгляда с дверей. Прошло обусловленных полчаса, но Николь не приходила, что заставляло девушку сомневаться в том, что её затея сработает и даст нужный результат. Может быть, начинать с козырей было ошибкой? Может быть, это грозило Рози через час оказаться в полицейском участке? Может быть, Николь просто опаздывала.
Каждые две минуты она проверяла телефон на наличие новых сообщений. Дуглас продолжал спать, Николь — молчать. Это заставляло нервничать. Нервы накалялись до предела и грозили в одночасье взорваться в панической атаке, что подступала к горлу тошнотворным комом. Казалось, воздух вокруг накалялся, дышать становилось совсем нечем, из-за чего она делала глубокие медленные вдохи через рот, выдыхая носом.
Осушив чашку с остывшим кофе в один глоток, Рози поднялась с места и начала уже надевать пальто, когда дверь открылась, впустив внутрь женщину, в которой она смогла распознать Николь. Той хватило нескольких секунд, чтобы найти среди остальных девушку, которая осмелилась бросить ей вызов. Вид женщины более не был столь безразлично безмятежен, как в первую их встречу. Она горела изнутри от злости, что сыпала обжигающими искрами через глаза, что прожигали Рози насквозь.
— Что тебе нужно? — холодно прошипела сквозь зубы, выпуская наружу яд, накопившейся на кончике языка. Было заметно, что у Николь не было времени на долгие сборы. Казалось, она набросила первые попавшиеся под руку вещи, провела несколькими рваными движениями расческой по волосам, прежде чем выбежала из дому ненакрашенная. Лицо отдавало болезненной бледностью, тело было нездорово худым, ей как будто было тяжело держаться на ногах.
— Может быть, для начала присядем? — Рози закатила глаза, приняв напускную серьезность. Страх и неуверенность остались в крепко сжатых ладонях, которые она положила на стол перед собой.
Николь резко опустилась на стул, не удосужившись снять верхнюю одежду, что сделала Рози, бережно сложив пальто рядом. Ещё раз проверила телефон, но Дуглас молчал, и пока она могла спокойно выдохнуть.
— Я не скажу тебе ни слова, если не покажешь свой телефон, — Николь сложила руки на груди, с ходу заняв оборонительную позицию. Рози, сохраняя напускное спокойствие, показала женщине устройство, позволив убедиться, что диктофон был выключен. Сейчас он мог понадобиться не меньше, чем прежде, но чем-то приходилось жертвовать.
— Я требую от вас того же, — так же холодно произнесла Рози, вынудив Николь выдавить злую ухмылку. Она достала телефон и показала ей, прежде чем оставить на столе. — Ты та самая выскочка, которая обвела вокруг пальца Карла. Должна признать, я полагала, ты будешь старше. Тебе вообще есть восемнадцать?
Рози не позволила себе замешкаться или смутиться. Это была провокация, которой она не должна была поддаваться. Напротив она усмехнулась, качнув головой, когда руки сжались вместе ещё сильнее. И если бы Рози не смотрела Николь прямо в глаза, та непременно заметила бы очевидные признаки её волнения.
— Мне показать вам паспорт? — девушка вскинул вверх подбородок. Наглая самоуверенность ещё никогда не была лишней. — Или, может быть, сразу перейдем к главному?
— Всё, что мы можем обсудить, это то, что ты наглая воровка, — Николь откинулась на спинке стула, перекинув ногу за ногу и сложив руки на коленях. В её голосе было слышно раздражение и беспокойство, что давало Рози преимущество. — Тебя могут посадить за кражу документов.
— Я не крала их. Они лежат на прежнем месте. Мне было достаточно лишь сделать снимок, — к горлу снова подкатил ком, но, чтобы не выдавать себя, Рози снова улыбнулась, чем задела женщину ещё сильнее. Похоже, эмоции действовали на неё именно так. — И очень скоро копии этих снимков могут оказаться в почтовых ящиках редакций всех местных газет и журналов.
— И зачем тебе это? — с заметным опасением спросила Николь. — Тебе нужны деньги? Или, может быть, Дугласу?
— Он не знает, что я здесь, — Рози заерзала на месте, опустив глаза вниз лишь на доли секунды. Очевидно, Николь нашла её уязвимое место.
Их короткий диалог прервал официант. Рози заказала ещё одну чашку кофе, Николь — апероль. Нескольких минут девушке хватило, чтобы заново собраться и вернуть выражению лица прежнюю непоколебимую серьезность.
— Вы должны знать, как никто другой, что Дуглас не принадлежат к людям, которые будут просить о помощи, как бы плохо не было положение дел. Поэтому я здесь одна и требую от вас признать свою вину, чтобы Дуглас мог вернуть лицензию и дальше работать. Из-за вас его имя было оклеветано, и только вы вправе это исправить, — строго отчеканила, выпалив на одном дыхании.
Рози даже нахмурилась от серьезности своих намерений, когда Николь недоумевающе наблюдала за ней, пока не разразилась истерическим смехом. Это путало мысли и выбивало из колеи, но Рози не могла себе позволить растеряться. Она поджала губы и терпеливо ждала, пока женщина успокоиться, но та будто нарочно привлекала к их столику больше внимания.
— Послушайте, — Рози наконец-то не выдержала. — Я ставлю вас перед выбором. Либо вы выступаете перед комиссией с этики и признаете свою вину в защиту Дугласа, либо я отсылаю копии документа в редакции, и ваш проступок будет стоит вам намного больше.
