Взросление 101 (ЛП) - Генри Лиза (лучшие книги читать онлайн бесплатно .TXT) 📗
Крис пронзает их испепеляющим взглядом.
— Ну… просто чтобы поплавать, — уточняет Ник, потирая шею. — Джей, идем.
Вода приятно-прохладная. Они садятся на бортик на пару минут, а потом Джей соскальзывает на глубину. Он никак не может избавиться от ощущения, что Крис Сталнекер неотрывно следит за ними через окно.
День медленно перетекает в вечер.
Шум района будто музыка лета из такого далекого детства. Где-то лает собака. В другой стороне ритмично пружинит батут, слышны смех и визги детей. По улице проезжают машины. Открываются и закрываются двери. Звонит телефон. Из-за ограды выплывает тихая музыка — у кого-то работает радио. Чья-то мама загоняет детей в дом и требует, чтобы они вымыли руки, и ее голос звучит далеко-далеко, в тысячах миль.
Джей лениво покачивается на воде в то время, как Ник, улыбаясь, бросает на него робкие взгляды.
Пахнет едой. Кто-то неподалеку делает ужин.
В одном из соседних дворов заводят газонокосилку.
Звуки и запахи уходящего дня, уходящего лета. Они омывают его нежно, словно вода.
Сложно поверить в то, что жизнь в маленьком городке может казаться такой же волшебной и незнакомой, как вьетнамские храмы, баварские замки или бескрайняя пустота Налларбора.
Мир и покой.
Пока Ник со смехом не брызгает ему в лицо водой.
— Что? — спрашивает Джей, и уголки его губ сами собой тянутся вверх.
— Ничего. — Ник отбрасывает мокрые волосы, и они сразу встают торчком, как хохолок попугая. — Просто захотел над тобой приколоться.
— У тебя получилось.
В улыбке Ника появляется что-то непривычное, мягкое.
— Спасибо, что пришел. Я не был уверен, что ты согласишься. Ну, сам понимаешь… из-за родителей. Вот.
Джей переплетается с ним мокрыми пальцами.
— Мы же бойфренды. Бойфренды делают подобные вещи, да?
— Наверное. — Ник морщит нос. — У меня еще никогда не было бойфренда.
— У меня тоже.
— Что, правда? Да ладно, я никогда не поверю!
— Чистая правда.
— О. — Ник краснеет. Молчит. Смотрит вниз, и с кончика его носа падает капля воды. А когда поднимает лицо, то улыбается. — Это очень круто.
Джей глядит на него. Его первый бойфренд. Да, это и впрямь очень круто. Раньше он никогда не испытывал потребности в отношениях, и ему никогда не казалось, будто он что-то там упускает. Но сейчас, когда он случайно попал в отношения, они ему нравятся. С помощью Ника он узнал о себе нечто такое, чего не узнал бы, если бы они пробыли вместе всего пару дней или всего одну ночь. Кроме подобных ярких, но кратковременных связей Джею больше не с чем сравнивать это. Каждое мгновение рядом с Ником, каждый разговор, каким бы прозаичным он ни был, дарит ему открытие за открытием.
Он вспоминает, как заблудился в поездке по Чехии. Вышел на неправильной станции, не представляя ни где он, ни как добраться туда, куда ехал. И там нечаянно наткнулся на замок Локет, о котором никогда даже не слышал. Все было неожиданным, незапланированным. Случайность подарила ему бесценное приключение.
Ник Сталнекер — такой же Локет.
Когда начинает темнеть, на улице появляется Крис. Он жарит хот-доги на гриле, а Марни выносит миску с салатом и картофельную запеканку.
Вообще, Джей предпочел бы не вылезать из бассейна, но он все-таки улыбается Нику, демонстрируя гораздо больше уверенности, чем ощущает, заворачивается в полотенце и садится за столик на заднем дворе для, как он подозревает, допроса.
Все проходит не так уж и плохо.
Не ах, но и не Испанская инквизиция.
Крис умудряется прочесть ему лекцию на тему того, что ему стоит инвестировать заработанное в свое будущее, а не «выбрасывать деньги на ветер». А Марни переживает о том, как сильно, должно быть, переживает за него мать. Она ведь переживает за вас? Ну, наверное, да. Конечно. Так же, как переживает за Кэт, а они — за нее. Как во всех семьях. Но, черт, только не так… как делает это Марни, которая периодически треплет Ника по голове, от чего он пытается увернуться, а потом сидит с горящим лицом и не может смотреть Джею в глаза.
— Извини за них, — бормочет Ник, когда они с Джеем загружают в посудомоечную машину тарелки.
— Все было не так уж и плохо, — говорит Джей.
Ник хмурится.
— Ага, как бы не так. Но спасибо.
Он яростно оттирает тарелку.
— Эй. — Джей берет его за плечо и даже не удивляется, когда Ник откладывает тарелку, поворачивается и обнимает его. Он начинает поглаживает Никову спину.
— Они обращаются со мной, как с ребенком, — тихим голосом говорит Ник. — Что объяснимо, я же не оставил им выбора. Но теперь мы привыкли к такому раскладу, и никто не знает, что делать.
Джею сложно это понять. В день смерти отца его семья раскололась на части. Все изменилось. Особенно его отношения с матерью. Он больше не мог видеть в ней несокрушимую стену, когда столько раз поднимал ее с пола. А она, когда срывался он сам, поднимала его. Они пережили настоящую авиакатастрофу. С горящим остовом самолета и разбросанными повсюду телами. Но они выжили. Вместе.
— Все образуется. Правда.
Ник кивает и шмыгает носом.
— Черт, я идиот.
— Нет. — Джей гладит его по спине. Он чувствует, что у входа на кухню кто-то стоит, оборачивается, но там уже никого. — Ты просто неряшливый пастух нерфов (цитата из диалога Принцессы Леи и Хана Соло — прим. пер).
— Что-то не похоже на комплимент! — Но Ник все равно смеется и снова начинает передавать Джею тарелки.
***
Когда Джей наконец приходит домой, на столе его ждет посылка.
Это его новый рюкзак.
***
Ник: В общем, мои родители не так уж и ненавидят тебя.
Джей: Наверное, это лучшее, на что мне можно рассчитывать.
Ник: Наверное! :D
Джей: Стоило прийти хотя бы ради хот-догов.
Ник: Они были вкусные, да?
Джей: Очень.
Ник: Ты завтра работаешь?
Джей: С двенадцати до восьми.
Ник: Круть. Потом потусуемся?
Джей: Обязательно.
Ник: :D
Глава 23
Конец лета. Ник всегда ненавидел его. Ненавидел, что дни становятся желтыми по краям, словно листы в старой книге. Что солнечное тепло перестает просачиваться под кожу — первый признак смены сезона. В прошлом Ник оплакивал конец лета, подмечая мелкие перемены в мире вокруг, но в этом году у него не будет и этого. К тому времени, как воздух остынет, а дни станут короче, он будет в колледже. В этом году осень значит не просто потерю свободы, но и конец его детства.
С каждой уходящей минутой отчаяние в нем нарастает.
Он зависает то в «Пицце Перфекто», то в бассейне, то в подвале у Джея. А остальное время делит между домом Девона и своим. Шины велика шуршат по пыльным дорогам, как шуршали каждое лето, пока он был ребенком, вместе с милями пожирая оставшееся в его распоряжении время.
Почему он продолжает ездить на велике? Ведь отец сдался и вернул ему ключи от машины. Наверное, из желания как можно дольше оставаться не взрослым.
Он пытается убедить себя, что это было хорошее лето и что он готов ко всему, что наступит потом.
По крайней мере, он уедет из дома не девственником. И да, ему по-прежнему тошно от мыслей о колледже, поэтому он запрещает себе думать о нем. А еще — о том, как будет скучать по Джею, когда он окажется в колледже, а Джей в Аргентине.
Все равно их связь была временной. Без обязательств, без перспектив. Зато, смотрите, как здорово Ник проявил себя в ситуации с бойфрендами? Они даже ни разу не поругались. А каким классным был секс… Джей точно будет тем парнем, с которым все следующие в его жизни бойфренды никогда не смогут сравниться. Он будет существовать в воспоминаниях Ника как эталон, как идеал с сияющим нимбом над головой. Нику надо лишь перестать думать о нем и найти себе нового парня, угу? Джей — всего лишь еще одна сущность, которая уйдет в конце лета. Он должен это принять. Что тут поделаешь. Такова жизнь.
