Ключ Соломона (книга первая) (СИ) - "О. Бендер" (читать книги без сокращений .txt) 📗
— Ну что, как думаешь, стоит поискать начальство наверху, или пока что просто понаблюдаем?
К чему-то старательно принюхивающийся демон покачал головой и молча направился к барной стойке. Заказав себе и подошедшему следом Уриилу выпивку, он развернулся спиной к бармену и внимательно оглядел толпу. После чего наклонился к самому уху Уриила:
— Следов другого демона я не чувствую, хотя что-то здесь определенно есть. Ты сам как?
— Жив. И если не понадобится применять мои благоприобретенные таланты в такой толпе, то буду еще и здоров. Что ты почувствовал?
Андрас вздохнул. По историям, которые он старательно узнавал все последнее время, падшие ангелы могли улавливать чувства и эмоции других людей, используя эту способность для поиска новых жертв. Тем-то они и были опаснее демонов, которые могли лишь откликнуться на призыв смертного, желающего распрощаться со своей душой за возможность напакостить недругу, получить новый автомобиль или, как это нередко было в далеком прошлом, корзину репы. Толкать Уриила на такое Андрас, конечно, не планировал, но вот его поисковые таланты действительно могли бы пригодиться. Впрочем, это явно стоило отложить до более подходящего времени, поэтому демон подавил очередной вздох и принялся в который раз осматривать зал с конвульсивно дергавшейся толпой. Впечатление было неутешительное, а их затея все больше напоминала неумелую авантюру. Наконец, вынырнув из размышлений, Андрас понял, что от него все ещё ожидают ответа, и торопливо пожал плечами:
— Что-то есть, но ничего конкретного. И я не чувствую присутствия другого демона. Так что, если он и существует в природе, то здесь его точно не было.
— А спрятаться он не мог?
— От меня? Только высший. Но в этом случае наше с тобой невезение можно будет увидеть невооружённым глазом из космоса.
Ангел криво усмехнулся. За несколько дней пережить магическое покушение, заполучить новое задание из серии «пойди туда, не знаю куда» и заиметь в качестве противника высшего демона — было бы действительно перебором даже по его стандартам. Впрочем, за сегодня их пока что ни разу не попытались уничтожить, так что выводы делать было рано. Внезапно внимание Уриила привлекла женщина, выходящая из одного из альковов. Она была уже не молода и в своём узком платье-пенале и с забранными в тугой пучок волосами смотрелась удивительно органично сама по себе, но совершенно инородно среди разношерстной клубной публики. Женщина плавно направилась в их сторону, и ангел как раз было собрался в очередной раз ткнуть Андраса локтем и привлечь его внимание, как заметил, что тот тоже, не мигая, уставился в нужную сторону и как-то излишне напрягся, уперевшись спиной и руками в барную стойку.
— У нас проблемы? — Уриил на всякий случай подобрался, ища глазами пути отхода. Сомневаться в чутье Андраса, в отсутствие собственного, ему даже в голову не пришло.
— Я понял, что меня беспокоило. И да, могу поклясться, что эта женщина и есть Корнелия! И ещё кое-что…
Что ещё, Уриилу так узнать и не удалось, поскольку подошедшая к ним дама — другого слова и не подберешь — молча поманила их за собой и, не дожидаясь реакции, направилась в сторону ближайшей, ведущей на балкон, лестницы. Ангелу и демону ничего не оставалось, кроме как последовать за ней. На балконе, заполненном мягкими диванами и отдыхающими на них в уже более откровенном виде, чем танцующие внизу, посетителями, они не задержались, пройдя вслед за хозяйкой заведения вглубь по незаметному коридору, и через несколько мгновений оказались в уютном кабинете, выходящем окнами во внутренний двор здания клуба. Так же молча указав на два из трех имевшихся в кабинете кресел, женщина прошла к своему месту и, глядя в упор на Андраса, наконец прервала нависшую тишину.
— Вы ведь демон, милый мой, не так ли? — Голос у женщины оказался под стать её внешнему виду: строгий, но какой-то располагающий. У Уриила возникла идея, что такой голос больше подошёл бы учительнице, а не хозяйке подпольного борделя и пункта переправки контрабанды. Андрас на заданный вопрос только мрачно кивнул, но затем счёл нужным продолжить, скорее утверждая, чем спрашивая:
— А вы Корнелия? И ещё… Вы заключили договор, я прав?
— Чего?! — Мигом вскинувшийся ангел почувствовал, что мимо него прошла незамеченной какая-то важная информация. Или от него ее нагло скрыли!
— Это то, что мне показалось странным, когда мы зашли. Договор… Ощущается, но не так, как присутствие демона. Особенно, если это договор с высшим. — Андрас вздернул бровь и вопросительно уставился на хозяйку кабинета. Та же лишь мягко улыбнулась, подтверждая слова демона.
— Да, ваш друг совершенно прав. Я действительно заключила договор и именно поэтому почти сразу почувствовала ваше с ним присутствие, а чуть позже сумела понять, кто вы. Сделка с дьяволом все же даёт некоторое преимущество, — Корнелия позволила себе ещё одну мимолетную улыбку.
— Как давно? Этот демон был здесь? — Андрас определенно не был настроен на светскую беседу. Корнелию, впрочем, это не сильно смутило.
— О, что вы, мой дорогой, моя сделка состоялась много лет назад. Сто пятьдесят, если вы планируете задавать даме бестактные вопросы. И демон, с которым был заключён мой договор, никогда в этих краях не появлялся.
— Астарот? — Вопрос Андраса был вновь задан с утвердительными интонациями.
— Всё верно. Полагаю, никто из нас в тот день не был особо оригинален. Я хотела от него красоты и вечной жизни, Астароту… Что ж, ему, скорее всего, была нужна прислуга. — В голосе женщины можно было уловить горечь: — Может, когда-то он и планировал на мой счёт что-то совсем другое, но это ваше схождение упростило очень многие вещи.
— Вы были вместе?
— Какое-то время, да. Это все давно в прошлом, разумеется. Поэтому вот уже больше века я являюсь управляющей принадлежащих ему увеселительных заведений, в одном из которых мы и находимся.
— Я сожалею.
На эти слова Андраса мадам только покачала головой.
— Не стоит, молодой человек. Всё случилось, как случилось, и я совсем не уверена, что разрыв союза с демоном — это действительно стоящий повод для сожалений.
— Удивительно, что вы так охотно нам об этом рассказываете. — Уриил решил вмешаться в разговор.
— Чему научили меня почти двести лет моей жизни, так это выживанию, дорогой мой. Так что, когда в моем доме появляется демон на пару с ангелом, лучше сразу дать им то, что им нужно, не правда ли?
Ангелу оставалось только кивнуть. Второй раз за день в его присутствии люди проявляли поразительное благоразумие — это смущало и выбивалось из привычной статистики.
— Что ж, тогда, мадам Корнелия…
— Ох, перестаньте! — Женщина раздражённо махнула рукой. — Зовите меня Нелли, если угодно. Так у меня будет шанс хоть ненадолго ощутить себя не музейным экспонатом. Вы ведь, несмотря на ваш вид, намного старше меня, не так ли? — Уриил медленно кивнул.
— Значительно. Кстати, Корнелия — ваше настоящее имя?
— Для разнообразия да. Я в России совсем недавно, здесь меня никто не знает. Почему бы не использовать имя, данное мне при рождении? Остальное, как вы понимаете, выдумка. Могу я узнать и ваши имена?
Демон на секунду напрягся, размышляя, выдавать ли их настоящие имена, или стоит ограничиться выдуманными, но спустя мгновение решил, что хуже не будет. Откровенность Корнелии подкупала. Видимо, так же решил и ангел, вскочивший со своего кресла и отвесивший галантный поклон, чем вызвал ещё одну улыбку Корнелии:
— Уриил к вашим услугам. А эта неотесанная чушка справа от меня — Андрас.
— Хах, прекрасно, мой милый! Что ж, раз мы познакомились, не желаете ли выпить? Или сразу перейдём к делу?
— Выпить — это всегда неплохо. — Ангел дождался, пока Корнелия разольет по заранее приготовленным бокалам коньяк и передаст их ему и Андрасу. — Особенно в свете того, что нас интересует. Что вы знаете об эльфах?
На лице Корнелии не отразилось ни одной эмоции, только едва заметно сжалась рука, державшая бокал. А потом женщина, выдохнув, сгорбилась в своем кресле и словно бы постарела разом лет на семьдесят.
