Страж королевства (СИ) - "honto" (чтение книг .TXT) 📗
Тебе ли, магу времени, не знать, каково оно, будущее? Бесконечные нити судеб, возможностей, их переплетение.
Тень богов прошлась вдоль одной из нитей, застывших в воздухе, касаясь ее рукой.
Человек выбирает одну нить из сотни других. Это его путь.
Нить идет, - начал Источник и проследил ее маршрут, - и пересекается с другой. Это может быть другая судьба, другой человек, а может быть выбор. - Тень продемонстрировала Снэйки узел. - Выбор легкий или тяжелый. Он объединит нити, даст возможность перейти на другую или просто оборвет. Иногда ты можешь избежать выбора, пройдя по другой нити.
Я владею магией времени, как ты уже сказал. - Голос Мэтью был хриплым - он тщетно пытался скрыть дрожь. - Можешь не рассказывать того, что я и так знаю.
Тень усмехнулась и дернула в месте сосредоточения нитей посильнее. Словно живые змеи, они обвились вокруг его руки.
Можно пройти по другой нити, - повторил Источник. - Но не в твоем случае. - И прямо перед лицом Снэйки возник бьющийся узел из, казалось, тысячи нитей.
Вот она, точка выбора. Она случится, что бы ты ни предпринял, Мэтью Рэд.
Я ненавижу тебя, - процедил Снэйки сквозь зубы.
Источник грустно усмехнулся.
Это глупо. Так же ты можешь ненавидеть зиму, которая приходит на смену осени. Я судьба, Мэтью, я - стихия. Я даю тебе выбор и время для того, чтобы его принять. Многие сказали бы спасибо за такой шанс.
Снэйки вскинул голову.
Я не буду плясать под твою дудку.
И погубишь обоих. Что ж, это тоже может стать твоим выбором. - Тень развела руками.
И впервые на лице палача возникла улыбка. Словно он знал что-то такое, что не знал Источник. Словно ему не прочитали только что приговор, а наоборот - освободили.
Я всю жизнь сражался с судьбой. Найду оружие и на этот раз.
И, как подтверждение тому, одним ударом меча разрубил живой узел.
Нити вокруг Тени заискрились. Мэтью рубил снова и снова, но с каждым мгновением их становилось все больше и больше. Они опутывали его, и он уже не видел больше ничего, кроме этого сияющего клубка. Только голос донесся до него:
Время покажет, Мэтью Рэд.
У вас час на сборы. - Мэтью вздрогнул от холодного тона Дрэга, приходя в себя. Все вокруг пришло в движение - собрание закончилось.
Хлопнула дверь. Мэтью обернулся и, увидев на пороге Айса, отвернулся снова. Ни тени эмоций, ни приветствия – пустота.
Айс, взглянув на его форму – из темной ткани с красными всполохами огня – или брызгами крови – разные люди трактовали эти красные вставки на костюмах палачей по-разному – и судорожно вздохнул.
Черные одежды на белом снегу, боевой костюм палача, - констатировал он. – Ты понимаешь, что, надев его, практически рисуешь мишень на своей спине: вот он я? Найдутся сотни желающих собственноручно убить человека из когорты Х.
Я знаю. - Рэд кивнул, наглухо застегивая рубашку. – Но это то, кто я есть. Я не могу быть другим, бежать от себя.
Айс кивнул, соглашаясь, и шагнул ближе, протянул руку и защелкнул последнюю застежку.
Дьявол. - Он отпрянул, держась за поврежденную кисть. С пальцев капала кровь.
Снэйки, чертыхнувшись, шагнул к нему, осторожно переворачивая руку. Рана была глубокой. Пальцы палача застыли над ней, делясь целительной силой.
Я идиот, - признался он, мягко проводя рукой по зажившей коже.
Они словно на мгновение вернулись туда, в самое начало пути. Когда спасали рекрутов из рук обезумевшего старшины.
Айс поморщился - болезненные ощущения еще оставались.
То, что палачей почти никогда не удается схватить - не просто красивая сказка, - объяснил Рэд. - Костюм нашпигован такими «игрушками». Прости, я не успел предупредить.
Он сделал несколько хитрых манипуляций с формой - видимо, отключая ловушки.
Ничего, - отмахнулся Айс. Взгляд его упал на пятно у пуговицы. Почти незаметное, чуть темнее остальных всполохов.
Кровь.
Я испачкал тебе форму, - констатировал он.
Взгляд Снейки застыл на крохотном пятнышке. Словно отзвук его кошмара, предвестник будущего, оно алело на его форме.
Первая кровь в этой битве. Кровь Айса.
Ничего. На красном все равно не заметно. - Снэйки с трудом удержал голос, готовый дрогнуть.
Он бросил быстрый взгляд на капитана. Тот, похоже, ничего не заметил.
Все приказы даны, силы готовы выступать, - произнес командир базы куда-то в сторону, не понимая зачем – Рэд ведь был на военном собрании, как и он сам.
Палач рассеяно кивнул.
Да, - Мэтт продолжал смотреть вдаль, пока крепкая рука не легла ему на плечо и как следует не встряхнула.
Эй, не время уходить в себя! – поднял голос Айс. – Или… - он нахмурился. – Ты снова придумал какой-то сумасбродный план.
Рэд не ответил, хотя они оба знали, что это так. Наконец он нарушил молчание.
В этой битве я буду старшим офицером. Я приказываю ни при каких обстоятельствах не приближаться ни ко мне, ни к Кайту. Что бы ни случилось. Возьми на себя их командующего, если так хочешь. Просто обещай. Прошу.
Если тебе потребуется помощь, на этот раз я не отступлю, - твердо сказал Айс, подходя ближе. – Я буду стоять рядом с тобой до конца. Пока смерть не разлучит нас.
Мэтью сжал губы, сдерживая смешок. Наконец, он не выдержал и расхохотался во весь голос.
«Если бы ты только знал!»
Что? – непонимающе переспросил Айс.
Для него сложно было сказать, чего в этом смехе было больше, веселья или иронии.
Улыбка у Рэда получилась грустной.
Извини, - попросил он прощения у капитана. – Просто если бы это было сказано не перед битвой воином, эту фразу можно было бы трактовать весьма двояко.
Ты ведь знаешь - я всегда держу слово, - сказал Айс, смотря прямо в глаза палача.
Знаю,- вздохнул Мэтью, отводя взгляд. – Именно это меня и пугает.
Рука, так и не отпустившая его плечо, скользнула на предплечье.
Позволь мне быть с тобой, - прошептал Айс. – Позволь разделить судьбу. Позволь больше не бежать за тобой, а остановиться и принять все как есть.
И впервые Рэд сам поднял глаза, чтобы посмотреть на него.
Это твой способ настроить меня на сражение? Если так, то не надо, я и так готов драться.
Нет. - Голос Айса стал почти неразличим, казалось, только кончики губ шептали слова. Но какие слова. – Я говорю это, потому что люблю тебя.
Снэйки так и замер, глядя на него как выброшенная на берег рыба.
Айс усмехнулся. Мэтью нравился ему даже таким: с глупым выражением лица, не в состоянии осознать реальность. Он любил колкие слова, за которыми скрывался порой куда больший смысл, чем можно было себе представить. Он любил обманчиво хрупкие руки, от одного прикосновения которых земля и небо для Айса менялись местами.
Ты… любишь меня? – все еще пытался осознать его слова Рэд.
Да, - кивнул Айс. – Люблю, как никого никогда не любил.
Крепкие руки обняли его за плечи, и с несколько минут Мэтью просто стоял, уткнувшись носом в плечо Айса, не двигаясь, пытаясь вернуть себе ощущение стабильности.
Я не заслужил этого, - наконец пробормотал он.
Что? – не понял Айс.
Не заслужил, - повторил Рэд, обнимая его за шею, прижимаясь так сильно, как только мог. – Я не заслужил, чтобы рядом со мной был такой человек как ты. Я…я ведь очень слабый. Я могу предать, могу повернуться спиной.
Это неправда, - сказал Айс. – Ты самый сильный. Я не встречал людей сильнее, чем ты, преданнее, честнее. Я верю в тебя, Мэтью. Всегда буду верить. Всегда буду любить.
