Страж королевства (СИ) - "honto" (чтение книг .TXT) 📗
Заклинание зашипело, пробегая по коже. Сжав губы, Снэйки усилил защиту. Отвлекся, одна ошибка – и он обжег руки.
Пусть все получится. Они победят темноликих, и мир будет спасен. Что тогда ему делать?
Мэтью опустил голову, глядя на искры магии. Можно было сколь угодно долго не признавать это, но силы не просто вернулись. Сейчас в нем было больше магии, чем когда бы то ни было. И по тому, как Дрэг смотрел на своего бывшего фаворита – в этом взгляде больше не было той ненавистной Рэду жалости – король тоже это понял. А это означало одно – что Снэйки мог вернуться.
Новый щелчок пальцев – и новое заклятье. Что скажет источник на него? Другая элементаль, воздушная, как ему понравится?
Волосы всколыхнулись от порыва ветра. Вернуться не как прежде, к ногам, сломленным псом, а снова встать рядом. Быть военным советником, вице-капитаном, как бы не назвали. А там – чем темноликие не шутят – быть может, Дрэг оставит свои попытки найти Флэйма. Сейчас, глядя на короля, Рэд не видел больше той мрачной решимости, когда Дрэгон был готов пойти на все, лишь бы отыскать предводителя повстанцев. Прошло слишком много времени. Король сдался. А значит…
Снэйки покачал головой. Он вступал на опасную территорию напрасных надежд.
«Так уж и напрасных?» - не давал покоя разум.
И снова пытливый взгляд капитана базы встал перед его глазами.
«Кем ты будешь потом?»
Лучше никем. Лучше им с Кайтом забрать друг друга в могилу. Все лучше, чем столько бежать… и вновь оказаться в начале пути.
Но, быть может, был другой путь, просто он его не видел?
«Айс», - прошептали губы.
Воздушное заклинание, набрав свою полную силу, разбилось о защиту кристалла как легкий ветерок.
«Люблю ли я Айса? Сказать, что это чувство так же ярко, как в первый день, когда я его увидел – значит соврать. Это чувство стало иным. Он сам сильно изменился за эти полгода. Люблю ли я человека, которым он стал? Люблю ли настолько, чтобы забыть о Дрэгоне и остаться? Ведь сам Айс сказал… что вместе нам никогда не быть».
Снэйки резко выбросил пальцы вперед, делая еще одну попытку разбить защиту заклинанием. Но на этот раз источник не стал поглощать энергию.
Какая-то ехидная часть сознания палача отметила: «Видимо, все же он не любит эту элементаль», - прежде чем заклинание ударило его.
Он открыл глаза и сразу не смог понять – находится ли он на том свете или на этом. Словно попал на полотно художника, и стоило Снэйки сделать шаг, как что-то ударило его в спину. И все вокруг пришло в движение.
Вокруг кипела ожесточенная битва. Люди, темноликие сталкивались снова и снова, превращая землю в пестрый ковер из остатков оружия, доспехов и тел.
«Сколько я был без сознания? Как вышло, что битва уже началась?»
Он вертелся по сторонам, пытаясь понять, что происходит, как вдруг громогласный голос прокатился над полем.
«Кайт!»
Выбирай!
Доли секунды – и Снэйки повернулся в сторону голоса, и перед глазами предстала страшная картина. Его враг стоял перед ним, всего в нескольких десятках метров. Волосы его разметал ветер, на щеке красовался глубокий след от лезвия, в котором едва застыла черная кровь, а глаза горели безумным огнем.
По обе стороны от него связанные путами магии стояли двое – Айс и Дрэг.
Снэйки не мог поверить. Дрэг, как он мог попасться? Самый сильный маг королевства… запертый каким-то темным щитом?
Король стоял прямо, не шелохнувшись, словно каменная статуя.
«Попал под заклятье окаменения?»
Айс, наоборот, всеми силами пытался вырваться, дергая связывающие его путы. На висках его блестели капельки пота.
Словно знакомый кошмар, когда Снэйки едва успел прикрыть короля, вновь проник в сознание. Только выбор на этот раз был куда сложнее.
Дрэг и Айс.
Два смертельных сгустка тьмы летели слишком быстро.
Ты сможешь спасти лишь одного. Выбирай.
Еще несколько секунд – и будет поздно. Как он мог выбрать… Оба были ему дороги настолько, насколько может быть дорога жизнь
Айс и Дрэг. Кто из них? Кому жить, кому умереть?
Дрэг… тот, кого он однажды спас, пожертвовав своей магией.
Айс… тот, кем он уже однажды пожертвовал во спасение мира.
Из губ Снэйки вырвался отчаянный рык. Ноги на мгновение словно примерзли к месту, он попытался сделать шаг в сторону… и наконец вырвался.
Теперь он двигался молниеносно – времени на размышления не осталось. Вставая на пути смертельного файрболла, возводя стену… вокруг себя и короля, оставшегося у него за спиной.
И Айс перестал бороться. Просто встал глядя ему в глаза. Это был тот же взгляд, что десятый палач увидел сквозь замерзшие ресницы в вечных снегах Нордмонда. Тот же взгляд, что преследовал Снэйки в те дни, когда переступил порог тренировочного зала. Взгляд без тени эмоций… как могло показаться на первый взгляд. Но он-то знал: они клокотали внутри, словно в жерле вулкана.
В этих глазах не было мольбы, не было обвинений. Словно капитан северной базы принял свою судьбу. Свою смерть от его, Снэйки, выбора.
И это было последнее, что видел палач перед тем, как файерболлы достигли своей цели.
Черное пламя все еще пылало перед глазами Снэйки, когда он вскочил в холодном поту… с каменного пола зала.
Маг моргнул.
Амулет так и лежал рядом с ним. Показалось ли ему – или камень подмигнул, прежде чем снова потухнуть?
Снэйки хрипло выдохнул.
Что это было? Месть источника за то, что он попытался его сломать?
Он своего добился – Рэд решил, что никакая сила в мире не заставит его вновь прикоснуться к этому камню магией.
Рука, дрогнув, подняла источник.
И от новой мысли чуть не уронила его вновь.
«А может… предупреждение?»
Только когда камень был спрятан в мешочек, напряжение понемногу начало спадать.
«Во сне я видел происходящее своими глазами. А значит это не магия времени. Боги запрети…»
Снэйки помотал головой. О чем он думал? В его руках была игрушка богов. А значит, она могла все, в том числе и обойти запрет на то, чтобы увидеть собственное будущее.
Но, темноликие побери, он бы дорого отдал за то, чтобы это оказалось всего лишь сном.
Вечер шел своим ходом. То тут, то там образовывались кружки по интересам, рекруты шутили и веселились. Даже вновь прибывшие не стояли в стороне, особняком, а весьма быстро влились в общий состав. Казалось, только один человек мрачно застыл в углу, подпирая стену. Капитан Айс сверлил взглядом парочку – короля и его бывшего любовника – весело болтающих на другом конце зала.
Кхм, - раздалось вежливое хмыканье за его спиной, и, обернувшись, темноволосый капитан обнаружил Криса Лиани, держащего два бокала с каким-то золотистым напитком.
Держи, - протянул он один из бокалов капитану.
Я не пью, - отозвался тот, но, тем не менее взял бокал в руки, наблюдая за переливами жидкости в свете огня факелов.
Это выпьет даже совсем непьющий, - отозвался Крис. – Вино из личных запасов короля, он привез его с собой и попросил разделить между участниками миссии. Великолепная вещь, попробуй.
А, была-не была, - рассудил Айс, все еще наблюдая за Мэтью и залпом выпивая вино.
Капитан удивленно уставился в пустой бокал.
А и вправду очень вкусное. А еще есть?
Крис с готовностью протянул ему второй бокал.
Держи, похоже, оно тебе нужнее.
Почему ты так решил? – Айс пригубил вино из второго бокала, задавая по ходу вопрос.
Да ты с них весь вечер глаз не сводишь, - буркнул Крис. – Будто бы что-то изменится от того, что ты на него смотришь. Если он захочет уйти со своим королем, он уйдет, и ничегошеньки ты, капитан, не сделаешь.
Хотя. - Он схватил бокал с подноса одного из людей Стрейма, снующего то тут, то там, попробовал и с одобрением кивнул – другое вино тоже было вполне достойно его внимания.
