Единственный (Изумрудный шелк твоих глаз) (СИ) - "Emerald" (смотреть онлайн бесплатно книга .txt) 📗
Выплеснутое в лицо вино из бокала помешало Ленарде зайти слишком далеко.
— Пеняй на себя, если СЕЙЧАС не исчезнешь из моего кабинета, — очень тихо и очень страшно сказал Крэйн, разворачиваясь к столу за новой порцией вина. Торопливый шелест шагов и легкий стук закрывшейся двери сказали князю, что волчица покинула его убежище.
Умная сука!
Красивая, страстная, зачастую полезная… но не ОНА. В этом Ленарда права. Не та, которую вот уже много лет он одновременно и любил и ненавидел. И частенько сам не знал, чего в этом больше — любви или ненависти. Единственное, что Крэйн знал точно — ЕЕ сына он только ненавидел. И при этом желал неистово и жадно, как слишком нужную для дальнейшего благополучия вещь.
Жаль, что не судьба заполучить.
Одно хорошо в этой истории с воскресшим Миранном — никто в ближайшее время на Северный материк не покусится. Вернувшемуся в княжество Фиронгу явно не до завоевательных планов — свое бы уберечь. А Гирр-Эстег слишком умен, чтобы затевать поход. Зачем ему далекий клочок земли, когда под боком целое королевство. А когда щенок все-таки склонит сожителя к войне — ночная кукушка, как известно, дневную перекукует… и, если еще склонит!.. то времени пройдет немало. Будет возможность дополнительно укрепить княжество. Нужно послать Парра за наемниками. Лучше опустошить казну, но остаться при короне. Чем потерять все, сидя на золоте.
Крэйн ударил колотушкой в гонг.
— Ванну, ужин и постель, — сухо приказал он прибежавшим слугам. Именно в такой последовательности. Лучше лечь спать, а завтра на свежую голову обдумать предложение Ленарды. Может, и стоит поступить именно так… раз уж сынок Сомианны отныне недоступен: после похищения Гирр-Эстег костьми ляжет, но не допустит до своей Пары никого из чужаков.
Пожалуй, так он и сделает…
…Город у подножия Княжеской горы нехотя засыпал. Некогда заселенная рыбаками, ремесленниками и торговцами Виллина с приходом к власти Крэйна приобрела вид пиратских притонов Волдоги, став прибежищем всего отребья, что охотно шло на службу к новому князю. Еще бы!.. такой шанс заполучить горсть золота и свой угол, который можно было бы назвать домом. Прежние горожане или бежали за море или же как неблагонадежные были выселены Крэйном вглубь материка, образовав пригород второго из двух городов Северного княжества — Литиррина.
Так что привычная для старожилов Виллина теперь вела весьма активный образ жизни именно по ночам, предпочитая отсыпаться днем. Впрочем, к утру многочисленные таверны, бордели и арены города закрывались, когда утомленные буйными развлечениями новые жители столицы расползлись по домам и переулкам для непродолжительного отдыха.
И никто не заметил, как несколько хищных теней скользнуло сквозь водную толщу к бухте, с помощью редких амулетов миновав поднятую над водой, напитанную магией цепь. Ее протягивали меж двух бастионов в самой горловине прохода. Толстенная цепь, превращенная в один гигантский артефакт, днем мирно покоилась на дне бухты, а ночью, натянутая с помощью барабанов, преграждала путь в гавань вражеским кораблям.
Бдительные часовые на барбаканах башен, что словно приземистые короны венчали скалы в начале бухты, не спали. Но это им не слишком-то помогло. Бедолаги даже не поняли, от чего умерли, когда разом взметнувшиеся над парапетами бойцы принялись резать им глотки.
В толще бастионов заскрипели барабаны, опуская на морское дно тяжелую цепь, способную выдержать рывок сразу нескольких боевых галер. И в освободившийся проход ворвались хищные джекассы под командованием Асси Пегого, враз расчертив косыми парусами всю поверхность обширной бухты.
Арр-Эа-Аль Дирис Миранн вернулся в свое княжество…
Глава 5
Арэль стоял на палубе хищной джекассы и рассматривал туманную полоску северного материка.
Как давно он не был на дома…
Придется приложить немало сил, чтобы вернуть потерянное. Тем более, что княжество самой природой создано как одна большая крепость. Материк окружают песчаные отмели и коварные рифы. И лишь в одном месте сплошную скальную гряду разрезает проход. Две пологие скалы еще в незапамятные времена укрепили приземистыми башнями, беря под контроль узкую кишку, ведущую в обширную гавань, защищенную ото всего на свете.
Защищенную от всего, но только не от возвращения истинного хозяина этих земель. И пусть магия в княжестве почти не работает, но для любого правила можно отыскать исключение.
Юный князь закрыл глаза, вспоминая план столичной Виллины — единственного города-порта Северного материка. Города, что, не смотря на внешние бастионы, сам по себе представлял сильнейший форпост, поделенный на Верхнюю и Нижнюю часть. В первом располагался княжеский дворец и особняки немногочисленной знати. А во втором, что сползал с вершины горы вдоль редких, прорубленных в скалах улиц, селились горожане, торговцы и ремесленники.
Вернее, селились раньше. Теперь их места заняли чужаки из клана Скалистых волков. К этому клану принадлежала и незабвенная Ленарда Оливиэнелла Лизиэль, наложница и сподвижница Крэйна.
Помимо Скалистых город активно заселяли пираты и шваль с архипелага Ассарин. Все те, кто по грань жизни будут преданны лично Крэйну за возможность обрести собственный угол. Так что нормальной жизни в Виллине более не существовало. Столица превратилась в огромный рынок или бордель… с какой стороны посмотреть. Немногочисленные Изумрудные волки, кому не удалось убраться с материка, одно время жили поблизости от другого города княжества — Литиррина — пока Крэйн не посчитал, что намного безопаснее загнать бывших родичей в холмы, чтобы… не дай-то боги!.. не взбунтовались.
— Ты готов? — Тихо спросил возникший за спиной князя Рихшан. Несколько дней назад наг с супругом, расставшись с новорожденными девочками, появились в княжестве Фиронг, откуда и начинался поход. Хотя Арэль, безмерно благодарный друзьям за поддержку и преданность, не стал бы их корить, останься они с детьми. Но Лямруш и Рихи даже не помыслили бросить все на пол дороге.
— Можешь не сомневаться в моей решимости, — ответил Арэль. — Я слишком долго шел к цели, чтобы сорваться в последний миг!
— Хорошо, — кивнул наг, проверяя сбрую: специальные амулеты не позволяли огромному змею чувствовать северную прохладу. И Рихшан оделся так, как одевались воины на его жаркой родине — лишь в переплетение кожаных ремней. Чешуя нагов способна была выдержать любой удар, а мускулистый торс защищала сталь кольчужной туники. — Тогда я начинаю. Арэль, ты дал мне слово не лезть в пекло…
Юноша кивнул.
— Прекрати, Рихи, — произнес он недовольно. — При всей ненависти к Крэйну у меня хватает ума понять, что я слаб как воин.
— Прости, — довольно формально повинился наг. — Но лучше лишний раз напомнить, что злость никогда ни к чему хорошему не приводила. Впрочем, с тобой будет Карт. А благоразумию сотника твоей охраны я доверяю, — Рихшан очень внимательно посмотрел на бесшумно подошедшего к ним молодого жилистого волка. Тот преданно стукнул себя сжатым кулаком в грудь, как раз напротив сердца.
— Будьте уверены, лорд Рихшан! Я сберегу князя!
Вот уж в чем Арэль даже не сомневался! Не только сбережет, а, если потребуется, грудью заслонит от смерти. Порой казалось, что этот выходец из Изумрудного клана, совместно с такими же как он отморозками, готов был весь мир порвать в клочья ради вернувшегося Посредника. А ВИДЕННОГО Арэлем было достаточно, чтобы знать — эти волки преданы ему даже за погребальным костром. Особенно хищный, словно из ломаных линий созданный командир с пегой от частой седины шевелюрой.
Лицо Карта было бы идеалом мужской красоты, не лежи на нем маска вечной хмурости, да не криви он губы в настолько злобной ухмылке. Впрочем, Арэль не удивлялся ненависти сотника своей личной гвардии. Слишком многое успели повидать эти карие с зеленью глаза, когда их хозяина за особую красоту отправили в гарем Крэйна. Юноша никогда не спрашивал, что именно увидел Карт в свою бытность наложником. Что пережил. И как сумел сбежать. Но когда по многочисленным портам Волдоги пролетел слух о возвращении Миранна, к Асси Пегому пришел молодой волк, которого отныне никто не назвал бы красивым. Пришел, имея за спиной почти сотню таких же как он беглецов из княжества и великолепную технику владения мечами.
