Яд бессмертия - Робертс Нора (электронные книги без регистрации TXT) 📗
– Улетаешь из Нью-Йорка?! А как же?.. Что ж, счастливого пути.
– Я не могу не лететь, Ева. Вернусь не позднее чем через три дня. Ты знаешь, как со мной связаться.
– Знаю. – Ей хотелось очень многое ему сказать – но все больше глупости, не предназначенные для чужих ушей. – Я тоже буду очень занята, – буркнула она вместо этого. – До встречи.
– Ты бы хоть иногда проверяла, какие вызовы поступают в твой кабинет, лейтенант. Мэвис весь день не может тебе дозвониться. Представляешь, ты прогуляла примерку! Леонардо в унынии.
Рорк говорил слишком громко, но Ева заставила себя не обращать внимания на реакцию Касто.
– У меня другие заботы.
– Как у всех нас. Но я тебя очень прошу – выкрои для него минутку. Ради меня! По-моему, пора наконец выгнать эту толпу из нашего дома.
– Я давно хотела их выставить, но думала, что тебе нравится, когда вокруг толпится народ.
– А я думал, он твой брат, – пробормотал Рорк.
– Что?!
– Старая шутка. Нет, Ева, мне это совсем не нравится. Ведь все они отчасти маньяки! Только что я вытащил из-под кровати беднягу Галахада. Кто-то украсил его бисером и красными бантиками. Это унизительно для нас обоих!
Ева прикусила язык, чтобы не рассмеяться. Рорк, впрочем, говорил все это самым серьезным тоном.
– Теперь, зная, что они и тебя сводят с ума, я буду действовать решительнее. Всех повыгоняю! – пообещала она.
– Сделай милость. Боюсь, тебе придется утрясти в мое отсутствие еще кое-какие мелочи, связанные со следующей субботой. Подробности узнаешь от Соммерсета. Все, мне пора. До встречи через несколько дней, лейтенант.
– Да… – сказала Ева и добавила, уже отключив связь: – Счастливого пути, ты меня здорово подвел.
– Нет, правда, Ева, если тебе надо бежать к портнихе и везти кота к психотерапевту, ты только намекни. Мы с Пибоди сами разберемся с этой безделицей. Подумаешь, убийства!
Ева зловеще усмехнулась:
– Катись ты, Касто!
Что и говорить, Касто умел действовать окружающим на нервы, но его профессиональные навыки от этого не страдали. Редфорд действительно не собирался каяться. Как Ева над ним ни билась, все, чего она достигла, – это признание в мелких правонарушениях, связанных с наркотиками. Признанием в убийстве нескольких человек и не пахло.
– Давайте суммируем сказанное. – Ева встала, чтобы размяться, и плеснула себе кофе. – О «Бессмертии» вы впервые услышали от Пандоры. Когда это было?
– Я уже говорил: примерно полтора года назад, возможно, чуть раньше. – К нему полностью вернулось самообладание: с обвинениями, связанными с наркотиками, можно было бороться, и он считал свою позицию достаточно сильной. – Пандора явилась ко мне с деловым предложением. Так, во всяком случае, она назвала это сама. Заявила, что получила доступ к рецепту, который произведет революцию в косметике и фармацевтике.
– Всего-навсего? Ни слова о наркотических свойствах и об опасности для жизни?
– Тогда – ни слова. Она сказала только, что ей требовались средства, чтобы начать выпуск продукта под своим именем.
– Она показывала вам рецепт?
– Нет. Повторяю, она плела небылицы, много обещала. Согласен, я совершил ошибку. Меня сильно к ней влекло, и Пандора эксплуатировала мою слабость. Однако с деловой точки зрения проект выглядел осуществимым. Сама она принимала препарат в виде таблеток, и результаты были впечатляющими. Я собственными глазами видел, как она помолодела, постройнела, стала еще энергичнее, а уж в отношении секса… При условии грамотного сбыта такой продукт приносил бы огромную прибыль. А мне требовались деньги, чтобы вложить их в собственные, гораздо более рискованные проекты.
– Вам требовались деньги, но тем не менее вы продолжали ей платить, даже не располагая полной информацией?
– Да, некоторое время продолжал. Потом мне это надоело, и я проявил настойчивость. Пандора снова попыталась отделаться обещаниями, и тогда я заподозрил, что она хочет пуститься в одиночное плавание или переметнулась к другим партнерам, а меня просто выдаивает. Я решил, что необходимо все проверить самому, и обзавелся образцом препарата.
– Образцом?
Редфорд медлил с объяснением, как будто выдумывал его на месте.
– Пока она спала, я взял ключ и открыл ее шкатулку с таблетками. В интересах защиты своих инвестиций я изъял несколько таблеток для анализа.
– И когда же вы украли у нее наркотик?
– Это не может квалифицироваться как кража, – предостерег адвокат. – Мой клиент добросовестно оплатил продукт.
– Хорошо, давайте перефразируем. Когда вы решили повысить степень своей осведомленности в делах инвестируемого предприятия?
– Примерно полгода назад. Я отнес таблетки одному знакомому, связанному с крупной химической лабораторией, и заплатил за анализ.
– Тогда-то вы и узнали…
Редфорд долго разглядывал свои пальцы.
– Я узнал, что препарат действительно обладает свойствами, о которых говорила Пандора. Тем не менее у человека развивается зависимость от него, что автоматически переводит его в категорию запрещенных. Регулярный длительный прием может закончиться смертью.
– И тогда, будучи законопослушным гражданином, вы смиренно сосчитали убытки и перестали в этом участвовать?
– Закон не требует от нас праведности, – спокойно парировал Редфорд. – Я должен был защитить свои капиталовложения. Я решил провести исследования, чтобы выяснить, возможно ли свести к минимуму или вообще устранить нежелательные побочные эффекты. Кажется, мы этого достигли – во всяком случае почти.
– А роль лабораторного животного играла Джерри Фитцджеральд?
– Тут я допустил ошибку. Возможно, я поспешил, но Пандора не переставала тянуть из меня деньги и заявляла, что скоро разгласит свои планы относительно продукта. Я хотел ее опередить и считал, что лучшей сообщницей в этом деле будет Джерри. Она согласилась испытать за плату продукт, созданный моими людьми. В виде жидкости. Но и наука, бывает, ошибается. Мы слишком поздно узнали, что средство и в таком виде создает зависимость.
– И остается смертельным!
– Как будто… Процесс протекает замедленно, но, боюсь, в долговременной перспективе средство все равно остается опасным для здоровья. Несколько недель назад я предупредил Джерри о возможности побочных эффектов.
– Это случилось до или после того, как Пандора узнала о вашем намерении ее оттеснить?
– Кажется, после. Да, сразу после этого. К несчастью, Джерри и Пандора столкнулись на какой-то церемонии, и Пандора высказалась насчет своих прежних отношений с Джастином. Насколько я знаю, хотя сам при этом не присутствовал, Джерри в ответ все ей выложила про наши деловые отношения.
– И Пандора не смогла с этим смириться?
– Разумеется, она разъярилась. Мои с ней отношения к этому времени, мягко говоря, утратили устойчивость. Я уже раздобыл «Цветок вечности» и работал над препаратом, стараясь исключить из рецепта все, что вызывает побочные эффекты. Учтите, лейтенант, у меня не было намерения сбывать опасный для жизни препарат. Записи, имеющиеся у меня, это подтвердят.
– Пусть этим занимается отдел по борьбе с наркотиками. Пандора вам угрожала?
– Пандора не могла прожить без угроз и дня. Со временем к этому привыкаешь. Я считал, что вполне могу их игнорировать. – Он самодовольно улыбнулся. – Видите ли, если бы она совершила следующий шаг, перешла от угроз к действиям, я мог бы ее уничтожить. Ведь она-то с самого начала знала о вредных свойствах препарата. Но у меня не было причин делать ей гадости.
– При всей «неустойчивости» ваших отношений вы все-таки явились к ней в тот вечер, – заметила Ева.
– В надежде на компромисс. Поэтому я и настоял на присутствии Джастина и Джерри.
– Но вы занялись с ней сексом.
– Отчего же нет? Она была красива и соблазнительна. Да, я занялся с ней сексом.
– И перед этим она приняла наркотик?
– Да. Как я уже говорил, она хранила таблетки в шкатулке, в ящике туалетного столика. – Он опять улыбнулся. – О шкатулке и таблетках я вам рассказал потому, что был уверен: вскрытие все равно выявит наличие в ее организме наркотика. А поскольку это малоизвестное вещество, я решил облегчить вам задачу. Предусмотрительность приносит плоды: вы имели возможность убедиться, что я с самого начала пошел на сотрудничество со следствием.
