Шаг во тьму - Майклз Барбара (электронные книги бесплатно .TXT) 📗
– Я был неправ, – согласился Дэрен. – С этого момента я не буду больше ничего утаивать. Но ты же видишь теперь, я боялся, что ты огорчишься. Как Дэн сумел найти такого дизайнера, как Райли? Что он увидел в бродяге с нервным расстройством, чтобы пойти на такие затраты и выучить его? Он незаконнорожденный сын Дэна, Мег. Наверняка. Нет другого логического объяснения.
Только гордость, унаследованная от бабушки, не позволила Мег сразу же начать отрицать его предположение. Дэрен подумает, что она просто не хочет быть кровной родственницей Райли, а может быть, он и прав. Но это не единственное объяснение. Одно из возможных. Дэрен хотел верить в него, а Мег – нет.
– Сколько лет Райли? – уточнила она.
– Тридцать шесть. Дэну было пятьдесят три, когда он родился. В этом возрасте мужчины сходят с рельс, даже такие преданные женам, как Дэн.
– Кажется, мужчины переживают кризис в период от тридцати до восьмидесяти лет, – заметила Мег. – Плевать на физиологию. У тебя есть доказательства, что Дэн был знаком с матерью Райли, или ты предполагаешь, что она была обыкновенной шлюхой? Дэрен моргнул.
– Мег, дорогая. Твой язык…
– А что ты предпочитаешь? Проститутка, женщина легкого поведения? К черту, Дэрен. Может, ты прав, может, ошибаешься. Пусть твой детектив продолжает копать дальше. И с сегодняшнего дня я хочу видеть его доклады.
Не слишком удачная нота для завершения разговора, но Мег не была настроена миролюбиво: у нее выдался нелегкий день, не говоря уже о бессонной ночи.
Во время обратной поездки Дэрен вел себя подчеркнуто вежливо, но, когда он молчал, нижняя губа его отвисала, как у надутого ребенка. Мег решила пока не говорить ему о партнерстве с Райли. Ей предстояло многое обдумать и решить. Потом коттедж. Скоро прибудет мистер Кейси. Почему она не отложила встречу с ним? Потому что у него выдался свободный момент, а хороших мастеров трудно найти. Но сейчас она просто не в состоянии пережить физические и эмоциональные трудности, связанные с ремонтом дома. Веки отяжелели от недостатка сна.
Они доехали до магазина, и она осторожно прошла в офис, как воришка. Закрыв дверь, она села за стол и закрыла глаза рукой. Потом распрямила спину и потянулась к телефону.
Секретарша соединила ее с Ником. Голос его звучал устало. «Он, наверное, боится, что я закачу скандал», – подумала Мег.
– Мне нужно надежное частное сыскное агентство, – сказала она, не теряя времени на извинения и объяснения. – Можешь посоветовать кого-нибудь?
– Да, могу. – Он назвал имя. Мег поблагодарила и уже хотела повесить трубку, как он сказал:
– Я считаю, что все-таки смогу присутствовать на вашем совещании. Вы собираетесь по-прежнему по пятницам?
Она не сразу поняла его, а поняв, сказала:
– Нет, меня это не устраивает.
– Тогда в субботу. Я подготовил ряд цифр, с которыми хотел бы познакомить вас.
Мег удивлялась, что она слушает его отстраненно. Несколько дней назад, даже несколько часов назад она бы согласилась с ним встретиться и попробовала бы восстановить их отношения. Сейчас ее просто удивляло, как он не может понять, что у них окончательный разрыв, а не размолвка.
– Сожалею, – сказала она и положила трубку.
Сразу же она позвонила по номеру, который сообщил ей Ник. Она рассказала о сути дела и добавила:
– Это крайне срочно. Сделайте это как можно скорее.
Повесив трубку, она подошла к двери и выглянула. В магазине никого не было. Подумать только, несколько дней назад она читала лекцию Дэрену, что нельзя совать нос в чужую личную жизнь. Но это надо сделать. Она больше не доверяла Дэрену. Она не доверяла никому, за исключением Майка, и даже он… Они все утаивали от нее информацию, выдавали желаемое за действительное, приукрашивали факты, сознательно или нет, но говорили ей то, что она хотела слышать. Она вспомнила еще одну поговорку Дэна: «Никому не верь на слово. Выясни сама!» Этим она и будет заниматься.
Зазвенели колокольчики, возвестив о приходе покупателя. Райли вышел из мастерской, но, увидев Мег, без слов удалился. Она пошла выполнять свои обязанности, натянуто улыбаясь.
Посетитель, лысоватый, полный мужчина с бегающими глазками, хотел купить подарок для жены. Узнав, что у них ничего нет дешевле 15 долларов, он ушел, бормоча что-то себе под нос. Дверь за ним закрылась. «Крохобор», – сказала Мег. Что теперь? Мистер Кейси появится через 20 минут, а она понятия не имела, где находятся ключи от коттеджа. Вероятно, Джордж знает, но ей не хотелось бы лишний раз сыпать соль ему на рану. Может быть, Райли?.. Нет, откуда ему знать? Она просто ищет предлог, чтобы увидеть его, услышать его голос, снова завоевать его доверие, которое она утратила Он сказал, что не умеет с благодарностью принимать помощь. Но это несправедливо. Не ее вина, что она стала невольным свидетелем его слабости, ведь он это так воспринял. Сколько еще людей знают о его ране? Он успешно скрывал свое увечье. Даже эта высокомерная походка видимо, объясняется тем, что он старается не хромать на людях. Наверное, он ездил в пятницу на лечение. А в субботу он плохо выглядел, значит, процедура болезненная…
«Нет, это необходимо прекратить. Ему не нужна жалость. Ведь я испытываю к нему другие чувства. Как мне заставить его понять? У меня открылись глаза не тогда, когда я увидела его больную ногу, а в тот момент взаимного доверия и зависимости, когда он позволил мне понять его уязвимость. Если бы Клиф не ворвался тогда! Я готова его убить. Я хочу убить Райли за его упрямство, гонор, холодность…» Пробормотав ругательство, она набрала номер Майка.
Его медленный глубокий голос не успокоил ее на этот раз. Наоборот, его ответы раздражали ее. Нет, он не знает, где могут находиться ключи от коттеджа. Нет, он не может вызвать слесаря без предварительной договоренности.
– Майк, прекрати говорить мне, что я не могу сделать. Я войду в коттедж сегодня, даже если мне придется выломать дверь. Я думала, ты сможещь предложить мне лучший выход.
– Успокойся, дорогая. К чему такая спешка? Ты расстроена. Лучше переждать день-другой, нужно все обдумать.
– Спасибо, Майк. – Потом она позвонила домой. Как приятно, когда безоговорочно подчиняются твоим приказам! Дав необходимые распоряжения, она отвернулась от телефона и увидела в дверях Райли.
Глава 16
Она ждала, пока он заговорит, и чувствовала, как внутри у нее все замирает. В голове хаотично пронеслось: «дядя Алоизий», «наркоман», «невротик». Наконец она успокоилась и посмотрела на него, как раньше, – сложный, загадочный, обеспокоенный и, как она надеялась, спасенный человек. Даже ощущение его как мужчины, который может волновать ее эмоционально и физиологически, отошло на задний план. Из бури это ощущение стало шумом, но шумом постоянным и необходимым, как сердцебиение.
– Я все слышал, – сказал Райли.
– Все в порядке, это не частный разговор.
– Вы сейчас уходите?
– Как только придет мистер Кейси. Почему бы вам не закрыть магазин? («Мне не надо было это говорить. Почему он не нуждается в женском сочувствии, как большинство моих знакомых?»)
– Это лишнее. Со мной все в порядке. Вы не против, если я вам задам вопрос личного плана? Можете не отвечать.
– Спрашивайте. – Сердце ее забилось сильнее.
– Вы говорили о коттедже… Это тот, на вашей земле, что был закрыт много лет?
– Да. Это вы считаете личным вопросом?
– Я еще не все спросил… Почему вы так хотите попасть туда?
– Я собираюсь там жить.
– Почему?
– Я хочу иметь свой дом. А коттедж – идеальное место рядом с бабушкой, если я буду нужна ей, и все же я буду самостоятельной.
– Это единственная причина?
– А какая еще может быть?
– Если вы так чувствуете, значит, других причин нет.
Под звон колокольчиков вошел мистер Кейси.
По просьбе Мег на территории усадьбы их встретил садовник с необходимыми инструментами. Он довольно ухмылялся. В его возрасте – выглядел он не старше восемнадцати лет – идея вломиться в дом на законном основании, видимо, грела его душу.
