Красотка - Коллинз Джеки (читать книги без TXT) 📗
21.
Когда позвонила Кэрол, Майкл принимал душ. Он выскочил из ванной, чуть не свернув себе шею на кафельном полу, и поспешно схватил трубку, думая, что это, наверное, Лиза Роман – звонит, чтобы, к примеру, отменить встречу. Не свидание, конечно, но пропустить ее звонок он не хотел.
Услышав голос Кэрол, Майкл опешил. Он напрочь забыл о ее существовании и о том, что завтра она ждет на ужин его и Куинси с Эмбер.
– Я только хотела спросить, нет ли у тебя аллергии на какие-нибудь продукты, – сказала она. Голос ее звучал на удивление бодро, учитывая, что он ей не звонил с того самого вечера, как уехал «выручать» Лизу.
Кэрол знала, что нет у него никакой аллергии – этот вопрос они обсуждали в первый же совместный поход в ресторан. Скорее всего, она просто проверяла, не забыл ли он, что приглашен в гости.
– В половине восьмого! – решительно объявила она.
–Я собираюсь составить Эмбер конкуренцию. Готовлю на десятерых, так что приезжай голодный.
Майкл почувствовал, что надо как-то оправдаться за свое молчание, и пробормотал извинения.
Кэрол была невозмутима.
– Не переживай, – сказала она. – Эмбер мне говорила, как вы с Куинси были заняты в последние дни.
Майкл положил трубку и немного постоял над телефоном – в чем мать родила, весь мокрый и сгорающий от нетерпения увидеться с Лизой Роман. Женщиной, которая если что и может для него сделать, так только усложнить ему жизнь. Он ненавидел себя за то, что продолжает держать Кэрол на поводке – честнее было бы отпустить ее на волю.
Ну ничего, завтра вечером, после ужина, он произнесет свою речь. И это будут не пустые слова: она действительно заслуживает большего, чем он может ей предложить.
Майкл прекрасно отдавал себе отчет, что после того, как у него отобрали дочь, в его душе образовалась пустота. Он стал не способен на глубокие чувства. И лишь благодаря милосердию божию он снова не опустился до пьянства. Вот уж действительно был бы кошмар!
Всякий раз, вспоминая о том времени, когда он пил, Майкл испытывал подлинный ужас. Ничто не заставит его повторить этот путь. Он и на Рите женился в пьяном виде: иначе сразу распознал бы в ней испорченную женщину и ни за что не угодил бы в ее ловушку.
Опять зазвонил телефон. На сей раз Майкл был почти уверен: это Лиза, звонит, чтобы перенести встречу. Но это оказалась Эмбер.
– Майкл! – Эмбер сразу перешла к делу, словно имела к этому делу какое-то отношение. – Я люблю тебя так, как если бы ты был родной брат Куинси. Вот почему я хочу тебе сказать, что ты совершишь ошибку, если сегодня поедешь к Лизе Роман домой. Только пойми меня правильно! Она очаровательная женщина, в этом нет никаких сомнений, но, милый мой, это же не наш круг, и мы с Куинсом не хотели бы видеть, как ты страдаешь. Вот почему я тебе и звоню.
Да что, в конце концов, происходит с Куинси?! Совсем не может держать язык за зубами? Теперь Эмбер побежит докладывать Кэрол!
– Господи, я же не на свидание еду! – огрызнулся Майкл. – И мне не нужны твои советы, что и как я должен делать.
– Майкл, друзья для того и существуют, чтобы давать советы, – увещевала Эмбер. – Лиза Роман – кинозвезда. Она разобьет тебе сердце и развеет осколки по ветру.
– Эмбер, могу я попросить тебя об одолжении? Держи, пожалуйста, свое мнение при себе. Наше агентство работает на Лизу Роман, только и всего. Ра-бо-та-ет!
Не дожидаясь ответа, он положил трубку и протопал назад в ванную. Черт побери, раздули из мухи слона. А это даже не свидание!
«Это не свидание, – говорила себе Лиза, судорожно перерывая свой гардероб в поисках подходящего наряда. – Это встреча с детективом, который…»
Зазвонил телефон. Будь он неладен! Ну конечно, это наверняка Майкл. Звонит, чтобы сообщить, что не сможет приехать.
Она сняла трубку, опередив Дэнни, и тем самым совершила большую ошибку.
Это был голос Грега. Его ни с кем не спутаешь, особенно когда он пьян.
– Ах ты, дрянь! – завопил Грег. – Вонючая гребаная сучка! Я тебя…
Лиза швырнула трубку, не дожидаясь, пока он сформулирует, что именно намерен с ней сделать. Ее трясло. Теперь у нее были все основания для разговора с Майклом. Она выждала несколько минут, потом связалась с Дэнни по интеркому.
– Пожалуйста, завтра же смени все телефонные номера.
– Включая мобильный?
– Все!
– Как будет угодно.
– Да, Дэнни, мне так угодно. Сделай, пожалуйста.
– Брайан не звонил, – сказала Ники в трубку.
– Черт! – разозлился Эван. – Он же должен был забрать бумаги и сразу лететь назад! Никакой ерунды поручить нельзя!
– Ну… может, у него были другие дела? Первоочередные? – предположила Ники.
– Ты что, ищешь ему оправдание? – с вызовом спросил Эван.
– Нет, но…
– Ники, я тебя умоляю! – взорвался он. – Когда ты наконец поймешь, что мой брат – полный говнюк?
У него, кажется, входит в привычку на нее орать.
– Эван, не сердись, – сказала она, сдерживая досаду: в конце концов, она собирается за этого человека замуж. – Я же не виновата, что он не позвонил.
– Да-да, я знаю, извини, – умерил пыл Эван. – Попытайся до него дозвониться и скажи, чтобы приехал за бумагами. Я не хотел бы, чтобы ты посылала их по «Федерал-экспресс», быстрее все равно не получится. Да, кстати, моя мама прилетит раньше, чем планировалось.
– Да? – встревожилась Ники. – И когда же?
– В среду или в четверг. Она еще не решила. Я тебе сообщу.
– Но, Эван, тебя же не будет до следующего понедельника, – напомнила она.
– Ничего страшного, она вполне самостоятельная.
«Вот пакость! – подумала Ники. – Только не говорите мне, что я должна буду пасти эту страшную Линду. Кошмар!»
Эван продиктовал ей номер телефона Брайана и попрощался. Естественно, на звонок ответила девушка.
– А Брайан дома? – спросила Ники.
– Не исключено, – ответила девица каким-то мрачным голосом. – А кто его спрашивает?
– Его невестка, – сказала Ники.
– Я и не знала, что у него такая водится, – буркнула девица.
– Полагаю, вы много чего не знаете о Брайане.
– Что? – переспросила девушка.
«Дура она, что ли? – подумала Ники. – А впрочем, это в его вкусе».
– Напомните ему, что он должен кое-что забрать из дома брата. Это очень важно, милочка.
– Если увижу – передам, – враждебно сказала девица. Ники повесила трубку. Поразительный человек этот Брайан!
Неужто так необходимо менять девиц как перчатки? Почему бы, например, какое-то время не проваландаться с этой русской?
«Почему этот хлыщ меня так занимает?» – спросила она себя.
Ответа на этот вопрос у Ники не было. Занимает, и все тут.
Незадолго до приезда Майкла Лизе позвонила Киндра.
– Радость моя, я чувствую себя виноватой, – сказала она своим прокуренным низким голосом. – Безвылазно сидела в студии и совсем оторвалась от жизни. Давно надо было к тебе наведаться. Я сейчас еду.
– Ой, только не сейчас! – воскликнула Лиза, на ходу придумывая оправдание. – Ко мне заехал мой агент, нам надо кое-что обсудить.
– И надолго это? – спросила Киндра.
– Не могу сказать. Лучше завтра приходи. Утром я репетирую, а потом свободна. Можем вместе пообедать.
– Не получится. Послезавтра у меня годовщина свадьбы, – напомнила Киндра. – Большой сбор объявлен на среду. И тебя мы ждем всенепременно, так что ты уж не подводи.
– Слушай, у меня сейчас совсем нет настроения ходить на тусовки, – пожаловалась Лиза, рассчитывая на понимание подруги. – Куда бы я ни ехала – повсюду меня осаждают папа-рацци. А если Джеймс не наврал, то сегодня по телевизору покажут моего бывшего благоверного. Представляю…
– Ну, это на него похоже, – протянула Киндра. – Торжественный выход победителя в конкурсе «Неудачник года»!
– Как продвигается твой альбом? – поинтересовалась Лиза.
– Это будет нечто сладкое и душевное, – сообщила Киндра. – Как раз как мы любим.
