Дымка в зеркалах - Кренц Джейн Энн (книги онлайн полностью бесплатно .TXT) 📗
– Бетани очень много времени проводила в библиотеке, – заметил Дэки.
Леонора переводила взгляд с одного брата на другого и обдумывала идею, пришедшую ей в голову, когда в ванной она пыталась рассмотреть себя в запотевшем зеркале. Наконец она осторожно спросила:
– Скажите, после смерти Бетани вы тщательно осмотрели библиотеку?
– Нет. – Дэки с досадой качал головой. – Я чуть не с лупой облазил письменный стол и едва не разнес на молекулы ее ноутбук. Но мне и в голову не пришло обыскивать комнату! Я был уверен, что если Бетани оставила какое-то послание, оно должно быть в компьютере.
– Я думаю, что дело было так, – медленно начала Леонора. – Когда Мередит открыла дверь, она увидела нечто, упавшее с каталога и завалившееся под него – потому что вещь падала в узкую щель между шкафом и стеной. Она полезла за этой вещью и именно тогда потеряла браслет. Могла и не заметить в пылу охоты.
– Конверт? – Дэки внимательно смотрел на нее, его рука сжалась на горлышке бутылки. – Ты хочешь сказать, что она нашла конверт с вырезками об убийстве Юбенкса? Он был позади картотечного шкафа?
– Честно говоря, я думаю, что и книга тоже была там, – сказала Леонора. – Каталог антикварных зеркал.
Некоторое время все молча обдумывали факты. Они казались простыми и потому особенно логичными.
– В ту ночь, когда Бетани разбилась, все решили, что она ехала из своего кабинета в кампусе. Она часто задерживалась допоздна… Могла и вообще всю ночь провести на работе. Но что, если она была в Зеркальном доме?
– Он запирается на ночь, – напомнил ему Томас.
– У Бетани был ключ, – немедленно сказал брат. – Она любила работать там в неурочные часы, и администрация выдала ей ключ.
– Ну, хорошо, допустим, она была там в ту ночь, – сказал Томас. – И что с того? Зачем было прятать книгу и вырезки?
– Это имеет смысл, если она прятала их от убийцы. Он загнал ее в библиотеку.
Опять воцарилось молчание, и, наконец, Леонора не выдержала.
– Все-таки эти предположения слишком фантастичны, – сказала она.
– И все же теперь мы точно знаем, что Мередит зачем-то открывала дверь на лестницу для слуг, – заметил Томас.
– А почему вы вообще оказались там? – поинтересовался Дэки.
– Я играла в детектива, – отозвалась Леонора. – Еще несколько дней назад заметила, что Джулия и Тревис куда-то исчезают во время перерыва. И сегодня решила за ними проследить. Они используют одну из комнат на третьем этаже для… как потайное место.
– Потайное? – переспросил Томас, саркастически усмехнувшись.
– Думаю, этот термин вполне адекватен в данном случае, – сдержанно отозвалась она.
– Восхищен вашей академичностью и научным подходом, – смиренно сказал Томас. – Не всем дано так отлично владеть английским языком.
Девушка сердито уставилась на него:
– Что же я должна сказать, когда двое здоровых девятнадцатилетних молодых людей уединяются для занятий сексом?
– Перепих, – быстро отозвался Томас.
Дэки усмехнулся:
– Вот и я люблю родной язык за богатство и содержательность.
Леонора уставилась на него, удивленная этой вспышкой юмора и веселья. Она в первый раз видела, как Дэки улыбается. В этот момент стало понятно, что он очень похож на брата.
– Сегодня случилось еще кое-что, – сказала она, собравшись с мыслями. – Правда, я не уверена, имеет ли этот факт какое-то значение для нашего расследования.
– Что, говори же, – подтолкнул ее Томас.
– Джулия обыскивала мои вещи.
Мужчины воззрились на нее в растерянности.
– Я как раз была за потайной дверью, когда она обшаривала кабинет. Я слышала, как открываются и закрываются ящики. Потом она ушла, и я проверила – она точно копалась в моей сумочке.
– Она взяла деньги или кредитки? – спросил Томас.
– Нет, все на месте. Но когда они шли наверх, она сказала Тревису интересную вещь.
– Что именно? – нетерпеливо спросил Дэки.
– Она сказала: «Мне сегодня нужно кое-что сделать, если представится удобный случай».
– Вот черт, а? – пробормотал Томас.
– Что такое? – Леонора подозрительно уставилась на него.
– Эта Джулия… У нее волосы собраны в хвост, и она носит красную куртку?
– Откуда ты знаешь?
– Я ее видел сегодня, когда она приезжала к нашему другу Алексу. Помнишь, Ренч, я тебе сразу сказал, что она не похожа на клиентку.
– Вот это да! – воскликнула Леонора. – Алекс и Джулия. Не нравится мне это.
– И мне тоже, – ответил Томас.
– Ну, раз уж вы упомянули Роудса, – с неприязнью сказал Дэки. – Я, собственно, и пришел-то потому, что раскопал кое-что на этого типа.
– Давай, не томи, – буркнул Томас.
– Несколько лет назад наш консультант был БД в маленьком колледже на Среднем Западе.
– БД? – поднял брови Томас.
– Без диссертации, – пояснила Леонора. – Так называют кандидатов на научную степень, которые все же не добрались до защиты.
– Ага, понял. Давай дальше, братец.
– Роудс служил ассистентом на кафедре химии. Его контракт не был возобновлен.
– То есть его уволили? – переспросил Томас.
– Ну, в общем, да. Насколько мне удалось понять, колледж предпочел от него избавиться, поскольку наш Алекс соблазнял своих студенток.
– Почему-то я ни капельки не удивился, – пробормотал Томас.
– Одна из его милашек оказалась дочкой весьма состоятельного и влиятельного джентльмена, который пожертвовал колледжу немалую сумму денег. Узнав, что его кровиночка после занятий по химии продолжает заниматься с педагогом… индивидуально, он настоял на том, чтобы мерзкий соблазнитель был изгнан из стен учебного заведения.
– Я его вполне понимаю и даже сочувствую, – рассеянно сказала Леонора.
– После этого Роудс принялся колесить по стране, – невозмутимо продолжал Дэки. – Он заключал контракты с несколькими некрупными колледжами, но нигде не задерживался надолго. Судя по имеющимся жалобам, его хобби осталось неизменным – молоденькие студентки, причем нет чтобы обратить внимание на тех, кто попроще – Алекса тянуло лишь на дочерей богатых родителей. А теперь внимание. – В голосе Дэки зазвучали совсем другие интонации. – Ходили слухи, что в ходе соблазнения дурочек он использовал какие-то препараты. Один из них известен как сильный афродизиак. Его так и называют – трахательный порошок.
– Чудненько, – с отвращением сказала Леонора. – В последнее время он продает свое зелье от стрессов здесь, в Уинг-Коув, в университетском городке.
– Ты получил результаты тестов добытого нами образца? – спросил Томас.
– Еще нет. Но думаю, результаты будут довольно скоро.
– А если выяснится, что под видом биодобавок для снятия стресса он продает тяжелые наркотики… Что мы будем делать? – спросила Леонора.
– Если нам до такой степени повезет, – протянул Томас, – то мы сунем это под нос Эду Стовалу. Такого рода факты он игнорировать не сможет.
– Но ты не рассчитываешь на такую удачу, да? – спросил Дэки.
– В этом чертовом деле еще ничто не давалось нам без труда, – буркнул брат.
Два часа спустя Леонора, держа ключи в руке, стояла на пороге своего дома. Она вернулась на машине в сопровождении Томаса и Ренча. Было объявлено, что мужчины желают прогуляться на обратном пути.
Вообще-то Томас предложил ей переночевать в его доме, но Леонора отказалась, и он не стал настаивать. «Не нужно спешить, – уговаривал он себя. – Это только начало».
Леонора вставила ключ в замок и нерешительно сказала:
– Не подумай, что я его защищаю, но Роудс не кажется мне убийцей. Торговец наркотиками – может быть. Но скорее просто мошенник… Ну, как Мередит.
– Я с тобой согласен, – кивнул Томас. – Но не забывай, что тут замешаны наркотики. Спроси любого копа, и он подтвердит – в мире наркоторговли все привычные ориентиры размыты, а людей убивают чаще, чем в любом другом бизнесе.
– Но мы пока не знаем наверняка о наркотиках. Без результатов экспертизы это всего лишь наши домыслы.
