Танцующие тени - Поттер Патриция (читать бесплатно книги без сокращений txt) 📗
Если, конечно, этот поцелуй можно назвать обыкновенным.
— Черт возьми! — проговорила Саманта. Вообще она редко ругалась, но, похоже, в Бостоне чертыхание вошло у нее в привычку.
В палате Ника горел свет. Саманта помедлила перед дверью, опасаясь, что по ее лицу брат прочтет многое — если не все. Она чувствовала, что лицо у нее разрумянилось. Что, если и губы распухли? Сэм нервно облизнула губы, пригладила волосы, поправила блузку и, постучав, вошла.
У постели Ника сидел незнакомый человек, поднявшийся при ее появлении. Он был высокого роста, плотный, но не толстый; Саманта заметила, что двигается он быстро и легко, несмотря на внушительные габариты.
— Меня зовут Дэн Келли, — представился незнакомец, протягивая ей руку. — Начальник службы безопасности мистера Меррита поручил мне вас охранять.
Саманта пожала протянутую руку, затем перевела взгляд на Ника.
— Тебе, кажется, полагается отдыхать?
— Попробовала бы ты отдохнуть в больнице! — шутливо отозвался Ник, хотя по его напряженному лицу Саманта поняла, что он все еще страдает от боли. — Где ты была?
— Ходила прогуляться.
Ник внимательно вгляделся в ее лицо, но, если и заметил необычный румянец и смущение, не подал виду. Вместо этого он повернулся к Дэну Келли.
— Хочу, чтобы ты был рядом с Самантой, пока она не улетит из Бостона.
— Какие-то проблемы?
— Ее сегодня едва не пристрелили.
Келли, кажется, совершенно не удивился.
— Есть что-нибудь, о чем я должен знать?
— Только то, что, судя по всему, стрелял профессионал.
Саманта вздрогнула. Как легко они говорят об этом!
Словно обсуждают повседневные дела. Как будто привыкли к погоням, перестрелкам и покушениям.
А она? Неужели и ей придется к этому привыкнуть?
— Есть предположения, кто его нанял?
— Либо кто-то из моей семьи, либо конкуренты, — ответил Ник.
Келли и глазом не моргнул, и Саманта задумалась о том, что связывает этого человека с Ником. Судя по всему, у них не было друг от друга секретов.
— Может быть, и тебе нужна охрана? — спросила она брата.
— Старик никогда на это не пойдет, — поморщившись, усмехнулся Ник. — Так что я в безопасности. Им нужна ты, Сэм.
Саманта пожала плечами. Пора домой. Нику нужен отдых, и здесь, в больнице, под присмотром медперсонала он действительно в безопасности.
— Ладно, спокойной ночи, — сказала она. — Приеду утром.
— Надеюсь, утром меня здесь уже не будет.
— Тогда сначала позвоню.
Саманта остановилась в дверях. Ей хотелось подойти к Нику, крепко обнять его, но она понимала, что к такому проявлению родственных чувств брат еще не готов.
Пожалуй, не готова и она сама. Да, Ник — ее брат, и он спас ей жизнь; и все же она так и не знает, что он за человек.
Дэна Келли, бывшего полицейского, Ник знал уже несколько лет, не раз поручал ему сложные и опасные задания. И теперь он был уверен: Келли не подведет, с ним Саманта действительно будет в безопасности.
Но как же, черт побери, убрать ее из Бостона?
Ник сознавал, что затеял опасную игру, и не хотел, чтобы Саманта путалась у него под ногами. Сама того не ведая, она могла разрушить все его планы. Что, если…
Морщась от боли в плече, Ник потянулся к телефону. Взглянул на часы — четыре утра. Неважно. Дело не терпит отлагательства.
Он набрал номер.
— Здравствуй, отец…
Дэн Кэлли приехал на своей машине. Сэм послушно позволила ему открыть для нее дверь. На нее вдруг навалилась страшная усталость: только теперь, когда прошел шок, она начала по-настоящему осознавать, что произошло.
Кто-то пытался ее убить и вместо этого ранил ее брата.
Знать бы только, кто и почему!
Она прилетела в Бостон по приглашению отца. И хотя внутренний голос подсказывал, что ехать не стоит, — Саманте и в страшном сне пригрезиться не могло, что кто-то здесь желает ее смерти. Все, чего она хотела, — познакомиться с братом, выяснить, что от нее нужно отцу, и вернуться домой.
Она не была подготовлена ни к откровенной враждебности родственников, ни к погоням на шоссе, ни к безликому убийце с револьвером.
Ни, разумеется, к знакомству с агентом Маклином.
В этот поздний час улицы Бостона были пустынны: лишь порой мимо проносились автомобили да мелькали
на тротуарах одинокие прохожие. В Горячих Ключах, должно быть, все спят…
Боже, как же ей хочется домой!
Если бы все это оказалось страшным сном! Если б можно было проснуться в своей постели, с облегчением стряхнуть с себя наваждение и вернуться к нормальной жизни, тихой и размеренной, какой была ее жизнь до появления в галерее зловещих незнакомцев…
Саманта тревожно оглянулась.
— Не беспокойтесь, «хвоста» за нами нет, — успокоил ее Дэн Келли. — Я слежу.
Верно. У него работа такая — следить. Он привык.
А привыкнет ли когда-нибудь она? В этом Саманта сильно сомневалась.
Самое ужасное — она ясно сознавала, что, даже возвратившись домой, едва ли сможет вернуться к прежней жизни. Жизни, в которой она не опасалась незнакомцев и не шарахалась от каждого шороха.
Горячие Ключи казались вполне безопасным местом — и все-таки Пол Мерритта ее там нашел. А значит, могут найти и другие. Страшно подумать, что люди отца следили за ней и матерью уже давно, а они об этом даже не подозревали. Следили много дней, может быть, несколько месяцев…
Или лет?
Саманту вновь охватила дрожь.
Келли остановил автомобиль у крыльца отеля. Швейцар отворил дверцу машины, и Саманта вышла, не дожидаясь Дэна. Тот дал швейцару чаевые, затем взял ее под руку.
— Больше так не делайте, — предупредил он.
— Чего не делать?
— Не выходите из машины самостоятельно. Всегда дожидайтесь, пока я подойду и открою вам дверь.
Серьезность в его голосе лучше всяких слов напомнила Саманте, что со всех сторон ее окружает опасность.
Вместе они вошли в отель. Переговорив со скучающим портье за стойкой, Дэн получил ключ от номера, вошел в лифт вместе с Самантой и нажал кнопку ее этажа.
В лифте Саманта бессильно привалилась к стене и закрыла глаза, успев подумать, что у нее это, кажется, уже входит в привычку. Но от усталости и пережитых волнений она едва держалась на ногах.
Открыв глаза, Саманта заметила, что Дэн смотрит на нее с сочувствием.
— Откуда вы? — спросил он.
— Из Колорадо.
Она вдруг сообразила: Ник в разговоре с Дэном не упомянул, что Саманта его сестра. Вдруг он думает…
— Ник — мой брат, — объяснила она, сама не понимая, почему для нее так важно прояснить их отношения.
— Знаю, — просто ответил Дэн.
— Я… я совсем недавно о нем узнала… — Сэм вовремя прикусила язык, сообразив, что не стоит выбалтывать семейные тайны едва знакомому человеку.
Дэн мягко опустил руку ей на плечо.
— Все хорошо.
— Нет, все ужасно! — простонала Саманта. — Я совсем расклеилась. Обычно я не…
— Вы отлично держитесь, — заверил ее Дэн. — Большинство женщин впадают в истерику, даже просто став свидетельницей убийства, — что же говорить о том, когда убить пытаются их самих! А вы держитесь молодцом.
— Где вы будете ночевать?
— В номере, смежном с вашим, — ответил он. — Два номера соединены дверью, так что в случае чего я смогу вас защитить.
«Значит, мой брат и об этом позаботился…» Мой брат.
Саманта поймала себя на том, что эти слова звучат для нее уже почти привычно.
— А если бы этот номер оказался занят?
— Мистер Меррит ничего не оставляет на волю случая.
— Вы и раньше на него работали?
— Да, — коротко ответил Дэн.
И какие же задания вы выполняли? — хотелось спросить Саманте, но она понимала, что вовсе не жаждет услышать ответ. По крайней мере, не сейчас, когда у нее подкашиваются ноги от переутомления и слезы щиплют глаза от усталости и одиночества. Позвонить матери? Но по ее голосу Пэтси сразу поймет, что с дочерью что-то неладно. Терри? Она наверняка спит: не стоит ее будить. А больше никого и нет.
