На грани полуночи (ЛП) - Маккена Шеннон (читать книги онлайн полностью без сокращений .TXT) 📗
Тот захрипел, ударившись о горячий асфальт. Лив пятилась назад, пока не наткнулась на стеклянную витрину магазина «Безделушки в подарок».
– Уходите! – закричал Шон, махая руками ей и всем остальным, кого видел. – Назад! Еще дальше! Сейчас же, черт возьми!
Все повиновались. Никто не хотел находиться рядом с орущим психом.
Ключи были в замке зажигания. Он открыл капот. Любое движение могло активировать бомбу, но он должен был рискнуть. Никто ему не поверит. Шон знал это по горькому опыту. Он даже не был уверен, верит ли сам себе, но, черт возьми, у него не было выбора. Только доверять импульсу, такому сильному, что его чуть не вырвало посреди сияющего чистотой торгового района Эндикотт-Фоллз.
Шон проверил двигатель «тойоты» в поисках бомбы любой из знакомых ему конструкций, но вариаций и стратегий существовало бесконечное множество, к тому же ему никогда раньше не приходилось возиться с внутренностями старой «тойоты». Он не узнал бы лишний провод, даже укуси его тот за задницу. Шон внимательно уставился на двигатель, чувствуя, как сводит желудок. Затем лег на землю и заполз на спине под пикап. Включил фонарик на брелоке для ключей и осмотрелся.
По нервам прошло возбуждение от осознания собственной правоты. Провод был обернут вокруг цепи привода. Старая классика. Легко определить, если знаешь, что искать, но кто станет сюда заглядывать? Шон осторожно пошарил рукой и нашел кусок пластиковой взрывчатки, прикрепленный между бензобаком и кузовом грузовика. Если бы Мэдден проехал пару дюймов, при повороте карданный вал попал бы в ловушку и – буууум! Шон отрывисто вздохнул. Напряжение отпустило.
Запах нагретого солнцем асфальта щекотал ноздри. Царапины на спине начали жечь. Он уставился на взрывное устройство, прикрепленное к днищу грузовика и похожее на раковую опухоль. Еще бы чуть-чуть, и все.
Шон вылез из-под «тойоты». Пришлось протереть глаза, чтобы узнать офицера Тома Рорка. Мужчина прибавил в весе за последние пятнадцать лет, но враждебность на лице никуда не делась.
Шон его не винил. Врезать по лицу сотруднику правоохранительных органов и надеть на него его же собственные наручники – поступок не из лучших. Даже в свои самые безумные деньки Шон об этом прекрасно знал.
В конце концов, все оказалось зря. Он опоздал и не спас Кева.
– Мистер Макклауд, не соизволите объяснить мне, зачем разгромили машину мисс Эндикотт? – Голос Рорка был колючим, как гравий.
– Проверял на наличие взрывчатки, – ответил Шон.
Лицо Рорка побледнело.
– Что?
Шон сел.
– Взгляните, – предложил он. – Возле бензобака пластиковая взрывчатка. Провод вокруг карданного вала. Хотя, возможно, это просто приманка. Кто-то может наблюдать со стороны с детонатором.
– Быть не может. – Лицо Рорка приобрело странный фиолетовый оттенок.
– Если бы. Советую вам прямо сейчас эвакуировать квартал.
Рорк достал рацию из-за пояса. Шон обернулся и увидел Лив, стоящую на улице слишком близко к машине.
Майлс тоже бродил ближе, чем надо, выпучив глаза и разинув рот.
– Детонатор? – тихо повторила она. – Ты имеешь в виду… бомбу? В моем пикапе? Но сегодня утром я уже сидела за рулем. Припарковалась тут в пять утра. Машина стояла прямо здесь, у всех на глазах, все утро. Каким образом…
– Отойди, черт возьми, от машины, Лив. И ты тоже, Майлс. Живее!
Странно было слышать командный голос отца из собственных уст. Но на Лив это не произвело никакого видимого впечатления. Она и вида не подала. Шон развернул ее и подтолкнул.
– Убери от нее свои руки. – Это был Мэдден, голос его дрожал и был чересчур резким. Лицо блестело от пота. Он схватил Шона за руку.
Шон просто потянул парня за собой и прорычал:
– Давай продолжим этот долбанный спор подальше от взрывчатки.
– Мне интересно, как ты узнал об этой бомбе, Макклауд.
Внутренности Шона завязались узлом. Наверняка многим хотелось бы задать тот же вопрос. Ответ вроде «Нутром почуял» вряд ли придется по вкусу людям, которые ищут козла отпущения. А Шон как нельзя кстати подходил на эту роль.
Он взял себя в руки:
– У меня было предчувствие.
– Ясно. – Голос Мэддена был полон презрения. – Предчувствие. Как удобно, а главное – вовремя. Ты же, кажется, эксперт, так почему сам не разрядишь эту так называемую бомбу?
– Я мог бы, но не буду, – спокойно отозвался Шон. – У меня с собой нет оборудования и подстраховки. Я бы сымпровизировал, если бы от этого зависела чья-то жизнь, но раз уж это не так, то предпочту вызвать саперов.
Стали прибывать патрульные машины. Из соседних зданий повылезали люди, разбегаясь кто куда. Майлс согнулся над телефоном, рассказывая все братьям. Затем Шон увидел Рорка и двух других офицеров, в ногу идущих к нему с недвусмысленной мрачной решимостью в глазах. Великолепно! Просто обалденно!
Значит, сегодняшний день он закончит за решеткой.
Восемнадцатое августа, мать его. Никогда еще не подводило.
– Будет больно?
Доктор Остерман успокаивающе обнял за плечи девушку, которую вел в свой личный смотровой кабинет. Он включил свет и запустил видеокамеры.
– Вовсе нет. «X-Cog 10» всего лишь повысит твою нейронную активность, а электрическая стимуляция увеличит приток крови к избранным участкам мозга, – гладко врал он.
Кейтлин заинтригованно округлила глаза:
– Круто.
Остерман послал ей улыбку, полную очарования.
– По сути, мы попытаемся увеличить эффективность твоего и так выдающегося умственного потенциала.
– Есть так много лекарств, помогающих использовать мозг на всю катушку, – проговорила Кейтлин, устало улыбнувшись. – Я их уже кучу перепробовала.
Доктор усмехнулся:
– Не сомневаюсь, но у моего подхода более систематический характер. Я надеюсь разработать способы борьбы с проблемами обучения, повысить успеваемость и, в конечном счете, внести вклад в эволюцию человечества.
– Ничего себе, – прошептала Кейтлин.
У Остермана вспыхнула искра сомнения в том, стоит ли так рисковать. Результаты ее теста были лишь в пределах нормы.
Выше среднего, если сравнивать с обычным подростком, к тому же Кейтлин оказалась чрезвычайно талантливой в области искусства, но она была практически посредственна в соответствии с его собственными стандартами. К плюсам относился ее идеальный семейный профиль. Она была продуктом приемной системы. Проблемы с поведением, наркотики. Когда она исчезнет, не явятся никакие приставучие родители с щекотливыми вопросами. А он так долго искал подходящий объект для испытаний. Чтобы и дальше получать щедрое финансирование, нужно представить «Хеликс Груп» результаты. Наглядные, способные принести прибыль результаты.
Остерман приподнял ее лицо, отмечая прекрасную структуру костей. У нее были большие, испуганные карие глаза. Губы блестели благодаря ароматному блеску для губ.
– Ты особенная, Кейтлин, – мягко произнес он. – Этот проект очень важен. Я не могу доверить другим то, что доверил тебе. Ты меня понимаешь?
Она моргнула из-за яркого света.
– Ну, ладно.
Он погладил ее по щеке большим пальцем.
– Ты прекрасна.
Ее глаза расширились от испуга. Остерман медленно убрал руку.
– Прости, Кейт, – прошептал он. – Я не должен был так говорить.
Глаза Кейтлин заблестели от слез.
– Все в порядке. Я, э-э, не возражаю.
Ах! Работать с девушками так приятно. Трудно найти чрезвычайно одаренных девушек, соответствующих его требовательному социальному профилю, но простота в обращении покрывала все неудобства. Просто скажи им, что они красивые и особенные, и дело в шляпе. И не важно, насколько они умны. Девушки такие уязвимые, так отчаянно нуждаются в любви и заверениях.
Методом проб и ошибок он обнаружил, что его любимое секретного детище, «X-Cog», нейронный интерфейс, проще всего установить очень умным участницам эксперимента. С ними же его легче и поддерживать.
