Урод (СИ) - Верт Александр (бесплатные серии книг txt) 📗

− Что ж, в таком случае мы вынуждены выбрать нового министра, − заключил Эеншард.

− Выбрать? – удивился прежний министр. – Разве не очевидно, что эту должность должен занять Антракс Клен Дерва?

− Да, кто еще сможет-то?

− Это очевидно.

Генер усмехнулся, вспоминая о бумаге в своем кармане.

− А вот с этим я согласен, − буркнул Мэдин все еще печально.

Эеншард взглянул на Антракса. Тот смотрел на пол и понимал, что больше молчать нельзя, но именно в этот момент вдруг осознал, что делает страшную глупость. Минутный порыв душевного благородства стоил ему будущего. Он всегда хотел заставить этих людей уважать себя, хотел править этой страной, хотел сделать Эштар сильнее и лучше. И вот он тот самый миг настал! Миг его признания. Он понимал, что королем в родной стране ему не быть, но это не значит, что он не может быть министром и, являясь вторым, не быть на деле первым, но он принял страшное решение, от которого теперь бросало в дрожь.

Сейчас он жалел, что не поговорил с отцом. Эеншард был тем человеком, что непременно бы понял его, одобрил или остановил. Ему остро был нужен совет, прямо сейчас, когда внутренний голос вопил: «не делай этого, придумай что-нибудь, что угодно, но не делай этого».

Он вдруг подумал, что Мэдин, возможно, прав и оно того не стоит. В голове снова пронеслись ее слова, ее уверенное «не люблю» и внимательный взгляд здесь на Совете, когда она говорила о взаимопонимании.

Ему хотелось, чтобы кто-нибудь его остановил, прямо сейчас, любым способом, но остановил, потому что, несмотря на туман в голове и болезненную дрожь в груди, он встал на ноги, поднимая левую руку и тем самым призывая всех к тишине.

Выйдя вперед, он обернулся и посмотрел на отца. У Эеншарда нервно дрогнула бровь, но он не стал вмешиваться.

− Я польщен вашим доверием, однако я вынужден отказаться от подобного назначения.

Он слышал свой собственный голос словно откуда-то издалека, понимая, что прямо сейчас он сам разрушает свою жизнь, но не имеет ни сил, ни возможности остановиться.

Если бы он видел хоть что-нибудь кроме глаз отца, он бы заметил внезапный ужас в глазах Генера Шада, увидел бы, как нервно вцепился в подлокотник его брат, но он не видел ничего, продолжая холодным беспристрастным тоном:

− Все вы знаете, что я давно занимался наукой, провожу различные исследования в области медицины и даже порой занимался практическим врачеванием. Кое-кто из вас даже просил моей помощи для своих близких, потому ни для кого не секрет, что для меня наследие Фу-Диена - не пустой звук.

Ему вдруг стало тошно от того, что он манипулировал именем своего наставника, используя именно эту правду для ложных оправданий, но продолжал говорить, словно его эмоции не имели никакой связи с его телом и его голосом.

− После долгих раздумий я принял важное решение.

− Нет, − едва слышно прошептал Мэдин, подавшись вперед.

− Я хочу посвятить свою жизнь делу своего учителя, именно поэтому…

Антракс снял с пояса меч и опустился на одно колено.

− Ваше Величество, я должен вернуть вам это.

Он положил меч на пол у ног отца, понимая, что не в силах поднять глаз.

− Я – Антракс Эйен Клен Дерва отказываюсь от своих прав на Эштарский трон, от прав Дераба и покидаю Совет по собственной воле.

Стало тихо, так тихо, что Антракс не мог даже вздохнуть, опасаясь реакции отца. Теперь он понимал, что должен был хотя бы предупредить его. В конце концов, отец еще ни разу не сказал ему «нет», какими бы странными не были его желания. Медицина – пожалуйста. Отказаться от женщин – хорошо. Покидать страну инкогнито и путешествовать – да ради бога. Жениться на принцессе Рейна – почему бы нет? Так почему теперь он не смог сказать ему о том, что собирается уйти?

Антракс понимал, что боялся не отца, а самого себя, нежелающего покидать этот зал.

− Встань, − наконец, сказал Эеншард. – Мы услышали твою волю.

Поднявшись на ноги, Антракс все же посмотрел на отца. Его лицо было спокойным, но сжатый кулак выдавал гнев.

− Позволите ли вы высказаться мне в последний раз, прежде чем я покину зал Совета? – спросил Антракс, смутно понимая, к кому он обращается.

Оглушенный внезапным решением Совет молчал, да и король не в силах был говорить, только позволительно махнул рукой.

− Благодарю, − Антракс коротко кивнул, выдохнул и заговорил: − Если бы я был членом Совета, то непременно на должность первого министра предложил бы Генера Шада.

Он сказал это глядя отцу в глаза. Все было уже решено и в груди нечему было болеть, оставалось уйти правильно, разрушив последнюю несправедливость. Он знал, что отец не любит семью Шад после того давнего заговора. При всей невиновности Генера, Эеншард заранее не хотел подпускать его к власти.

− Почему? – тихим глухим голосом спросил король, глядя в глаза сына.

− Он человек, который поставит интересы страны выше собственных, − пояснил Антракс. – Я часто не был с ним согласен, да и теперь я думаю есть масса вопросов, в которых мы с ним не сошлись бы во мнении, но я точно знаю, что это человек, думающий о благе Эштара, а значит, человек который готов об этом благе заботиться.

Эеншард посмотрел на Генера, затем еще раз на сына, в очередной раз понимая, что Антракс унаследовал глаза матери. Он закрыл глаза и жестом дал понять, что принцу, который теперь едва ли мог так называться, можно покинуть зал, ибо обсуждение последнего вопроса при посторонних, не входящих в Совет, было недопустимо.

6. Последний совет (6)

Антракс сидел в кабинете отца, закрыв глаза. Было очевидно, что Эеншард захочет поговорить с ним, а значит, проще было явиться самому.

Ждать к тому же пришлось недолго. Эеншард вернулся с Совета в сопровождении старшего сына. Антракс сразу же встал, видя отца и брата.

− Ты идиот! – сразу же заявил Мэдин, увидев Антракса. – Ты в своем вообще уме? Зачем? Ради чего? Чтобы эта пигалица…

− Ты говоришь о моей жене! – перебил его Антракс.

Мэдин, оскалившись, метнулся было к брату, собираясь его ударить, но Эеншард перехватил его руку и резко одернул.

− Выйди вон, Мэдин, − сказал он все тем же холодным глухим голосом.

− Но…

− Вон!

Если Эеншард повышал голос, с ним не спорил больше никто, и Мэдин, нервно разминая кулаки, вышел.

Король же смотрел на Антракса, пока тот, просто ждал его решение.

Без предисловий Эеншард швырнул Антраксу обратно меч, оставленный в зале Совета.

− Через полчаса я жду тебя на арене, − коротко сообщил король и прошел мимо, давая понять, что разговора здесь и сейчас не будет.

Антракс, поймав меч левой рукой, ничего не мог на это возразить. Ему оставалось только подчиниться хотя бы потому, что он уважал своего отца больше чем кого бы то ни было и не может проигнорировать брошенный вызов.

Когда Антракс вышел на арену, его отец уже ждал его. Стоя спиной к сыну, он стоял с мечом в руках. Антраксу не нужны были слова, чтобы понимать желание отца. Он сразу обнажил меч и шагнул к нему.

− Надеюсь, ты хорошо тренировался без моего контроля, − проговорил Эеншард, когда сын был достаточно близко чтобы нанести удар.

Разворачиваясь, правитель медленно, показательно поднял меч, описал дугу и нанес рубящий удар. Антракс, также неспешно отразил его, держа меч в правой руке. Вот только когда мечи столкнулись, в движении на миг мелькнула сила, но Эеншард быстро убрал меч, перебрасывая его в левую руку.

Антракс тут же сделал то же самое. Чуть повернув корпус, он был готов отразить новый удар.

− А ты знал, что когда родился Мэдин, я хотел убить его? – спросил Эеншард, также медленно нанося новый удар.

− Нет, надеюсь, и Мэдин не знает, − ответил Антракс, отводя меч отца в сторону неспешным, но уверенным движением.

− Твоя мать ждала ребенка, которого и я действительно ждал, − проговорил король, нанося новый удар сверху.

Антракс ничего не ответил, принимая удар сталью. Он скользнул в сторону, уходя от атаки.